Au fil des flots scintillants du Maine se dessine une aventure envoûtante, où l’écho des voiles en bois historiques résonne avec le souffle du vent. Embarquons ensemble pour une traversée unique le long des côtes majestueuses de cet état américain, où la magie de la voile et la beauté naturelle se rencontrent harmonieusement. Suivez-moi à bord d’un voilier d’antan, et laissez-vous emporter par le charme intemporel de cette escapade maritime.
Embarquement à Rockland #
En cette fin de soirée, nous mettons pied à bord de l’American Eagle dans le minuscule port de Rockland, Maine. Ce voilier en bois de 36 mètres a été construit en 1930 à Gloucester, Massachusetts, en tant que goélette de pêche. Monter à bord, c’est comme faire un saut dans le passé.
Les ponts en bois du navire brillent, les cuivres polis étincellent et les mâtures majestueuses se balancent doucement au-dessus de nous. L’American Eagle porte bien son âge, magnifiquement transformée pour offrir une authentique expérience de navigation qui évoque l’âge d’or de la voile. Elle peut accueillir 26 passagers confortablement. Cette semaine, Laurie et moi faisons partie de ces chanceux.
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Qu’est-ce qu’un Windjammer du Maine ? #
L’American Eagle fait partie des Maine Windjammers, la plus grande flotte de grands voiliers traditionnels des Amériques. Chaque voilier, appartenant individuellement, propose des aventures maritimes tout compris dans la baie de Penobscot, le long de la côte du Maine.
Le Maine possède plus de 4 600 îles le long de sa côte, offrant un immense terrain de jeu pour les aventuriers marins. Laurie et moi avons laissé nos maris à la maison pour explorer cette région unique à bord de cette goélette historique. Bien que nous ne soyons pas des marins expérimentés, nous sommes impatientes de passer du temps en mer.
Séjours Thématiques à Bord de l’American Eagle #
Nous avons rejoint la croisière de trois nuits pour observer les Pluies de météores des Perséides. De mai à septembre, l’American Eagle propose des croisières de trois à six nuits, certaines avec des thèmes spéciaux, comme celle-ci. Nous espérons que les cieux nocturnes au-dessus de la mer offriront une vue spectaculaire de cette pluie de météores prolifique, visible généralement de mi-juillet à fin août.
En septembre, ils organisent également une croisière à thème de six jours intitulée « Wooden Boat Sail-In », où toute la flotte de Windjammers se rassemble pour une nuit de musique et de camaraderie.
Découverte de l’American Eagle #
Laurie et moi descendons dans notre petite cabine confortable. Elle est équipée de deux couchettes, de draps frais, de lampes de lecture, de prises 12 volts et d’un petit évier avec miroir. Il y a deux toilettes partagées et une douche à bord. Sous le pont, une cabine principale en bois avec une bibliothèque de jeux de société nous attend pour les jours de pluie.
Il est exaltant de se tenir sur le pont tandis que le navire s’incline sous l’effet du vent, coupant l’eau à vive allure. Nous profitons de la camaraderie amicale des autres passagers et aidons à hisser les voiles lorsque cela est nécessaire.
Restauration à Bord #
Nous mangeons comme des rois à bord de l’American Eagle. Les aliments sont autant que possible achetés localement auprès de fermiers, de torréfacteurs et de pêcheurs de la côte du Maine. Chaque repas est préparé dans la petite cuisine du navire en utilisant le fourneau à bois original de 1930.
Les repas deviennent rapidement un point culminant de notre journée, accompagnés de pains frais, de pâtisseries et de desserts. Chaque voyage est tout compris, avec les repas inclus dans le tarif. Vous pouvez apporter votre vin et votre bière à bord et les stocker dans le réfrigérateur du navire.
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Où le Vent Nous Mène #
En croisière, l’itinéraire dépend du vent. Le port d’attache de l’American Eagle est Rockland, Maine, ainsi nous partons et revenons de cette petite ville côtière du Maine. À part cela, nous naviguons là où le vent nous entraîne.
Le premier matin, nous nous réveillons sous un ciel bleu magnifique. En traversant des dizaines d’îles, nous passons devant certaines parsemées de maisons de vacances, d’autres désertes. En soirée, nous jetons l’ancre dans une baie paisible. Après avoir ramé jusqu’à la rive avec le canot en bois du navire, nous regardons l’équipage construire un feu sur la plage. Ils ont acheté des dizaines de homards à un pêcheur local.
Une Nuit Inoubliable #
Quelques minutes plus tard, notre festivité de homard est en cours. Après un délicieux pique-nique de homard, Laurie et moi faisons une promenade à travers les bois jusqu’à l’autre côté de la petite île. Il n’y a pas une âme en vue.
Le soleil se couche alors que nous ramons de retour vers l’American Eagle. Cette journée inoubliable nous assure une nuit de sommeil réparateur.
Le lendemain matin, nous nous réveillons dans un épais brouillard. C’est magique, avec la brume et la pluie légère qui assourdissent tous les sons. L’équipage couvre le pont, et nous prenons un petit-déjeuner tranquille. Quand le brouillard se dissipe, nous mettons le cap sur Stonington, un petit village de pêcheurs traditionnel. Là, en nous promenant parmi les petites boutiques, je découvre une minuscule librairie d’occasion et je ne peux m’empêcher d’acheter plusieurs romans se déroulant dans le Maine.
Soirée avec le Capitaine Tyler King #
Lors de notre dernière soirée à bord, nous nous joignons aux autres passagers pour une amusante partie de charades. Les rires emplissent l’air. À la tombée de la nuit, l’équipage sort les lanternes et le Capitaine Tyler King prend sa guitare. Il nous chante des anciennes chansons de marins avant de lire des poèmes et des histoires de la mer.
Le capitaine Tyler a grandi en naviguant avec ses parents sur une goélette de 19 mètres. Il était si jeune lorsqu’il a commencé à naviguer qu’il dormait dans un tiroir. Sa famille possédait un petit chantier naval en bois à Gloucester, Massachusetts, et il a rapidement appris à construire et à réparer presque tous les types de navires en bois. Il est évident de voir à quel point il aime être en mer.
Plus tard dans la soirée, le ciel se dégage. Les étoiles apparaissent et se reflètent sur la mer, aussi lisse que du verre. L’American Eagle bouge à peine, mais ce doux mouvement me berce jusqu’au sommeil profond, rêvant encore une fois de l’océan.
