De la zone de confort à la jungle : comment le bénévolat a transformé ma vie après 60 ans

Parfois, le destin vous retire votre agenda, vos responsabilités et… votre raison de sortir du lit. Après une vie consacrée à la famille et au travail, je me suis retrouvée face à un vide et une question cruciale : « Que faire de toute cette liberté ? ». La réponse a émergé, sauvage et inattendue : partir à l’aventure, plus précisément, devenir bénévole au cœur de la jungle costaricienne. Ce récit retrace mon saut de la zone de confort à la canopée, les défis, fous rires et révélations qui m’ont transformée bien après mes 60 ans. Préparez-vous à découvrir comment le bénévolat peut réinventer une vie, quel que soit l’âge.

Quand le silence s’installe : la perte du but #

Après des décennies à porter tant de casquettes – mère, collègue, amie, cheffe d’orchestre du quotidien – la vie ralentit brutalement. Plus de réunions, d’appels urgents ou de repas familiaux à préparer. Un matin d’un gris impitoyable, deux rendez-vous annulés sont devenus le symbole du vide qui s’installait. Assise, une tasse de café tiédissant dans les mains, j’ai compris que je pleurais, non pour ces rendez-vous, mais pour une mission perdue.

Puis, une pensée a glissé dans l’air saturé de silence : pourquoi attendre que quelqu’un ait besoin de moi ? Pourquoi ne pas choisir l’aventure, simplement pour moi ?

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Envie de sauvage : de la routine à la forêt primaire #

Oubliez croisières et retraites spa ! Je voulais du dépaysement, du vrai. C’est ainsi que j’ai découvert le bénévolat avec un projet de conservation en pleine jungle du Costa Rica, aux portes du Panama, avec Global Vision International. Observer la faune, collecter des données, vivre perchée dans une cabane au milieu des arbres ; tout cela, entourée de jeunes volontaires bien plus jeunes que moi.

Mon bagage ? Un appareil photo, des bottes de randonnée, et une bonne dose d’adrénaline. À 60 ans, partir seule dans l’inconnu n’était pas simplement osé – c’était grisant !

Baptême par la boue : premiers pas en terre inconnue #

Arrivée à San José, chaleur moite et parfums exotiques en pleine figure, une nouvelle vie m’attendait. Après un trajet chaotique, une randonnée dans la boue, sac à dos de 18 kg harnaché et bottes engluées, chaque pas était un défi – mais aussi une victoire sur moi-même.

Le camp, bâti par la communauté Bribri, était tout sauf un palace : terrasses en bois, murs ajourés, filets anti-moustiques, et la jungle, omniprésente. Le soir, le tintement de la pluie sur les feuilles et le rugissement des singes hurleurs constituaient ma nouvelle berceuse.

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Le rythme effréné de la jungle #

Dès les premières lueurs, les singes et les toucans jouaient les réveils naturels. On oublie vite le miroir quand la priorité devient : chapeau, bottes, et sourire aux lèvres. Oublier l’élégance, se concentrer sur l’essentiel. Après un petit-déjeuner costaricien revigorant, chaque équipe filait en mission : repérage d’oiseaux, gestion de pièges photos ou identification de grenouilles et serpents.

La vie devenait simple, éprouvante (merci l’humidité !), mais surtout galvanisante. Ici, chaque pas s’accompagnait de découvertes surprenantes, bien loin du tumulte artificiel de la vie urbaine.

La réalité… moins Instagrammable #

La jungle a ses charmes… et ses bizarreries ! J’ai partagé ma « chambre » avec une araignée aussi têtue que silencieuse, et mon premier trek nocturne a été une épreuve : bottes aspirées par la boue, frontale envahie d’insectes, et d’immenses papillons hiboux manquant de peu de me décoiffer. En chemin, des yeux rouges de mygales guettaient le moindre faux pas. Mais pas question de reculer ! À chaque pas, je sentais la confiance, et même la fierté, me gagner.

Leçons et solidarité sous la cascade #

Moment inoubliable, la randonnée vers une cascade majestueuse. La descente magique laissait place à une remontée presque caricaturale de difficulté. À mi-parcours, jambes flagada, larmes au bord des yeux, j’ai craint de ralentir mon équipe. Mais, surprise, tout le monde s’est mis à chanter « Il en faut peu pour être heureux » façon Disney ! Ravis de m’aider, ils ont prouvé que l’aventure, c’est collectif.

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Ce jour-là, j’ai compris que ce n’est pas l’âge qui compte, mais l’esprit.

Une métamorphose physique et mentale #

Au fil de jours intenses, la métamorphose était inévitable. Chaque matinée débutait par de longues marches, lunettes autour du cou, appareil photo, sac rempli d’eau et d’indispensables. J’ai franchi des rivières, escaladé des collines et pataugé dans la boue, totalement autonome.

À mon retour, pesant mes deux sacs, j’ai réalisé que je portais près de 23 kg – la moitié de mon poids ! 5 000 km parcourus, mille souvenirs dans la tête et l’impression d’avoir rajeuni de vingt ans. Ma peau rayonnait, mon esprit s’était éclairci et, surtout, mon corps brillait de capacité retrouvée.

J’ai compris que je ne m’étais pas simplement enfoncée dans la jungle : je m’étais retrouvée.

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Les enseignements de la forêt tropicale #

La jungle distille un enseignement précieux : dépouillement, connexion, conscience de l’instant présent. Là-bas, les superflus volent en éclats. Se reconnecter à soi-même, c’est aussi réduire ses possessions, éteindre les notifications, savourer le chant des oiseaux plutôt que l’alerte d’un mail.

Aucune aventure n’est inaccessible. Il suffit d’oser sortir de sa zone de confort pour goûter à la magie du monde. Pour s’en convaincre, il suffit de s’inspirer de conseils comme ceux-ci pour réinventer ses vacances ou même envisager un voyage humanitaire transformateur.

Pourquoi il n’est jamais trop tard pour l’aventure solidaire #

À toutes celles qui pensent qu’aventure et engagement appartiennent à d’autres, souvenez-vous : le courage ne connaît pas de date de péremption. La jungle m’a appris que nous sommes tous capables d’aller plus loin, plus fort, plus haut, peu importe ce que dit la carte d’identité.

Alors, glissez une paire de bottes dans une valise, osez franchir le pas, et partez goûter à une liberté nouvelle. Non seulement vous aidez la planète, mais vous offrez à votre vie une saveur inédite, hors du commun. Pour préparer votre prochain bond vers l’inconnu, laissez-vous inspirer par ces bons conseils pour voyager responsable, découvrez comment de plus en plus de voyageurs se lancent dans l’aventure avec des défis toujours plus fous ou imaginez vos propres vacances sans limites en piochant dans ces idées originales.

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Au fond, il n’est jamais trop tard pour changer de cap. L’aventure, la vraie, vous attend probablement là où vous n’osez pas encore regarder.