À la découverte des merveilles : 5 itinéraires essentiels des parcs nationaux de l'Ouest américain

Irradiant de majesté et de splendeur, l’Ouest américain recèle des trésors naturels inégalés qui méritent exploration. Cinq itinéraires dévoilent des panoramas époustouflants, des canyons spectaculaires et une faune au libre cours, plaçant le voyageur face à un monde sauvage et préservé. Ces routes, véritables invitations à la contemplation, offrent bien plus que des simples trajets : elles dévoilent des paysages d’une beauté saisissante et variée, imprégnés d’histoire et de culture. De l’étonnante Highway 12 au sublime Going-to-the-Sun Road, chaque parcours suscite l’émerveillement. Chacune de ces routes incarne le quintessence de la nature américaine et promet des rencontres inoubliables, entre ciel et terre.

Faits saillants

Highway 12 (Utah) : Une route de 197 km reliant les parcs Bryce Canyon et Capitol Reef. Paysages de canyons et hoodoos.

Going-to-the-Sun Road (Montana) : Route estivale de 80 km dans le Glacier National Park, offrant des vues spectaculaires et des opportunités d’observation de la faune.

Highway 9 (Utah) : Accès au Zion National Park, avec des canyons vertigineux et le tunnel de Zion-Mount Carmel.

Moab Scenic Byways (Utah) : Comprend trois routes panoramiques menant aux parcs d’Arches et Canyonlands, avec des paysages uniques.

42-Mile Scenic Drive (Wyoming) : Boucle de 68 km dans le Grand Teton National Park, offrant des vues sur des lacs et des sommets majestueux.

Highway 12, Utah : entre falaises rouges, canyons et vastes plateaux #

La Highway 12, également désignée comme la Scenic Byway 12, s’étire sur 197 kilomètres, dévoilant d’innombrables paysages enchanteurs au sud de l’Utah. Véritable chef-d’œuvre, cette route traverse les parcs nationaux de Bryce Canyon et Capitol Reef, offrant un spectacle naturel à chaque tournant. Les formations de canyons aux teintes rougeoyantes, les mesas affirmées et les badlands y créent une palette impressionnante de paysages. Le parc national de Bryce Canyon se pare d’amphithéâtres de hoodoos, ces cheminées de fée sculptées par l’érosion, présentant un mélange harmonieux de nuances orangées et roses.

En poursuivant l’itinéraire, le Grand Staircase-Escalante National Monument réserve des canyons luxueux, des sentiers menant à des arches naturelles, ainsi que des cascades captivantes. La découverte de Waterpocket Fold, au sein de Capitol Reef, se révèle inoubliable avec ses strates géologiques mêlant couleurs rouges, brunes et blanches. Cette pliure géologique soulève des merveilles visuelles dans un paysage tourmenté à couper le souffle.

Going-to-the-Sun Road, Montana : la route céleste du parc national de Glacier #

Située dans le Glacier National Park, la Going-to-the-Sun Road offre une expérience unique et accessible uniquement de mi-juin à septembre. S’étendant sur 80 kilomètres, cette route emblématique jalonne des paysages époustouflants du Montana. L’ascension labyrinthique de cette voie à flanc de montagne propose des panoramas vertigineux, notamment au col Logan qui culmine à 2026 mètres. Les arrêts tels que Jackson Glacier Overlook et St. Mary Lake permettent d’observer la faune, des chèvres de montagne aux marmottes, ainsi que les ours noirs, bien que leur rencontre demeure exceptionnelle.

Chaque virage révèle des trésors visuels, des précipices glaciaires aux lacs parsemés de prairies alpines, offrant des vues époustouflantes sur les vallées glaciaires environnantes. Ce parcours enchante les amateurs de nature, invitant à admirer les merveilles cachées du parc.

Route de Mount Carmel (Highway 9), Utah : entre les canyons vertigineux du Zion National Park #

La Highway 9, surnommée la route de Mount Carmel, est le passage emblématique vers le Zion National Park. S’étendant sur environ 30 kilomètres, cette route sinueuse pénètre dans des canyons étroits, révélant des vallées luxuriantes entourées de falaises rouges impressionnantes. Le tunnel de Zion-Mount Carmel, taillé dans la roche, offre une vue pittoresque sur les parois abruptes, donnant la première impression des splendides paysages zionais.

La route serpente le long de la rivière Virgin, invitant à de nombreuses haltes pour admirer des sites spectaculaires tels que The Sentinel et Checkerboard Mesa. Les randonnées qui émergent de cette route, notamment celle vers Emerald Pools, permettent d’accéder à des recoins inexplorés, offrant ainsi une immersion totale dans la beauté brute de ce parc.

Les Moab Scenic Byways, Utah : portes d’entrée vers les arches et les gorges sculptées #

À Moab, les routes panoramiques se déclinent en plusieurs itinéraires incontournables pour admirer les parcs nationaux d’Arches et Canyonlands. Trois parcours scéniques parcourent les alentours, chacun déclinant des merveilles naturelles. La route 128, par exemple, suit les méandres du Colorado, où des falaises de grès rouge s’opposent à la rivière. La route 279 longe des panneaux de pétroglyphes, témoignant du riche héritage culturel de la région. Enfin, la route 313 fournit un accès direct à Canyonlands, offrant un avant-goût de ces vastes canyons impressionnants.

Les paysages sculptés par le vent et l’eau émergent comme des trésors naturels, avec des arches majestueuses et des gorges spectacle. Les itinéraires scéniques de Moab révèlent une diversité de joyaux géographiques, attrayant tant les amateurs de photographie que les passionnés de randonnée.

42-Mile Scenic Drive, Wyoming : une boucle panoramique au cœur des Tetons #

Au cœur du parc national de Grand Teton, le 42-Mile Scenic Drive propose un itinéraire pittoresque de 68 kilomètres. Cette boucle traverse des forêts de conifères, serpentant vers les lacs Jackson et Jenny, tous deux nichés au pied des sommets enneigés. La vue panoramique embrasse la vallée de Jackson Hole, où plains verdoyantes et falaises de granit s’opposent de manière saisissante.

Les sentiers accessibles depuis cette route, tels que ceux menant à Taggart Lake ou à String Lake, permettent une exploration intime de cette nature préservée. Entre cascades et vastes forêts, ces chemins dévoilent des trésors cachés, éloignés des sentiers plus fréquentés. Cet itinéraire se révèle un passage incontournable pour apprécier la majesté des Tetons.