Imaginez un voyage où vous traversez un tunnel spectaculaire, serpentant sous un glacier majestueux, pour arriver dans une ville unique en Alaska, empreinte de caractère et offrant des vues à couper le souffle. Cette aventure vous emmène à Whittier, un petit coin de paradis, où la nature s’exprime dans toute sa splendeur et où la vie de village est aussi intrigante qu’authentique.
Un accès unique à Whittier #
La seule façon d’accéder à Whittier est via le tunnel Anton Anderson, un étonnant passage souterrain qui se faufile sous le Maynard Mountain et le glacier Portage. Conçu à l’origine comme un couloir militaire, ce tunnel est le plus long du genre en Amérique du Nord. Pour profiter de cette expérience, il est important de respecter ses horaires, puisque les voitures et les trains y circulent en alternance, et qu’il ferme ses portes à 22h30. Préparez-vous pour une petite aventure avant même d’arriver dans ce charmant bourg !
Des paysages époustouflants et un cadre de vie unique #
Une fois le tunnel traversé, vous serez accueilli par des paysages d’une beauté irréelle. Les montagnes imposantes, ornées de glaciers scintillants, entourent cette ville au caractère singulier. Avec sa population de moins de 300 habitants, Whittier dégage une atmosphère proche du cocon. La majorité des habitants résident dans un immense édifice de 14 étages, les Begich Towers, qui abrite également le commissariat de police, le bureau de poste, une épicerie ainsi qu’un hôtel. Une véritable micro-société où tout est à portée de main !
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Une ville pleine de caractère #
À Whittier, l’humour noir est omniprésent, avec des t-shirts affichant fièrement « POW » pour « Prisonnier de Whittier », une plaisanterie à propos de la petite taille de la ville. Considérée comme l’une des villes les plus étranges d’Amérique, Whittier ne se contente pas d’être un petit village ; elle offre une ambiance décalée et alterrative, attirant ainsi les curieux. Même si la ville est petite, la beauté naturelle qui l’entoure est vaste, et les possibilités d’activités sont plus variées qu’on pourrait le penser au premier abord.
Une histoire fascinante #
Whittier a d’abord été un port militaire secret durant la Seconde Guerre mondiale, construit pour profiter d’une couverture nuageuse stratégique. Les bâtiments militaires qui subsistent sont des témoins fascinants d’un passé unique. En 1973, la plupart des résidents ont décidé d’acheter ces infrastructures pour en faire leur domicile, et dès lors, la ville a retrouvé une nouvelle vie. Étonnamment, de nombreuses structures sont reliées par des tunnels souterrains, même les écoles, rendant la vie à Whittier d’autant plus atypique.
Des activités au cœur de la nature #
Whittier est un véritable terrain de jeu pour les amoureux de la nature. Grâce à ses paysages découpés, vous pourrez explorer des fjords et des glaciers à couper le souffle. Une activité phare est la croisière dans le Prince William Sound, offrant la chance d’apercevoir des otaries et des baleines tout en admirant les formidables glaciers. Les activités outdoor ne manquent pas : kayaking, randonnées, pêche… vous aurez l’embarras du choix pour satisfaire votre esprit d’aventure.
Préparer votre escapade à Whittier #
Une visite à Whittier se planifie avec soin, notamment en prenant en compte le tunnel et ses horaires. À environ une heure et demie de route d’Anchorage, il est conseillé de vérifier à l’avance la programmation du tunnel pour éviter toute désagrément. La période estivale, entre mai et septembre, est particulièrement recommandée pour profiter de l’intégralité des activités et découvrirez cette ville étonnante dans des températures agréables.
En raison de son caractère isolé, il est judicieux de réserver votre hébergement et vos repas à l’avance. Bien que la plupart des habitants résident dans les Begich Towers, plusieurs options d’hébergement existent pour ceux qui souhaitent vivre l’expérience locale. Quant à la gastronomie, regalez-vous avec des repas de poissons frais dans des établissements tels que le Swiftwater Seafood ou le Whittier Ice Cream and Pizza Parlor.
Pour tous ceux qui recherchent une destination alliant aventure et charme, Whittier se révèle être un véritable trésor de l’Alaska, où la beauté naturelle et le mode de vie local créent une expérience mémorable.
