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EN BREF
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La commune d’Esnandes se prépare à accueillir un nouvel office de tourisme communautaire qui verra le jour en 2025. Ce nouvel établissement se positionnera comme la « porte d’entrée nord » de l’Agglomération de La Rochelle vers le Parc naturel régional du Marais poitevin. L’initiative vise à accroître l’attractivité de la région et à offrir aux visiteurs une meilleure expérience touristique.
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Une initiative soutenue par la Communauté d’agglomération de La Rochelle #
Depuis 2018, le tourisme est une compétence assumée par la Communauté d’agglomération (CdA) de La Rochelle. Actuellement, l’Agglo dispose de deux offices de tourisme pour ses 28 communes, situés à Châtelaillon-Plage et à La Rochelle. Ce nouvel office à Esnandes marque une volonté de développer une vision et des outils communs pour une gestion et une promotion touristiques harmonisées.
La Maison de la baie du Marais poitevin : un nouvel acteur touristique #
La Maison de la baie du Marais poitevin, implantée face à l’église fortifiée Saint-Martin à Esnandes, a longtemps servi de point d’information touristique. Sous la direction de Frédéric Braud, président de l’association Esnandis, cette structure a été tournée vers l’éco-tourisme depuis 2009. Toutefois, la municipalité actuelle a mis fin à la convention avec cette association pour transformer officiellement la Maison de la baie en un véritable office de tourisme.
Nicolas Martin, directeur général de La Rochelle Tourisme et Événements, souligne l’importance de cette transformation : « C’est très positif. Cela va redynamiser le site. Ce nouvel office de tourisme va devenir la porte d’entrée nord de l’Agglo vers le Parc naturel régional du Marais poitevin. » Cette initiative permettra de créer une continuité dans l’offre touristique, en reliant la baie de l’Aiguillon comme fil conducteur.
Un programme de renouvellement et de transition #
La Maison de la baie du Marais poitevin fermera temporairement ses portes le 31 décembre 2024, avec une réouverture prévue pour le 1er avril 2025. Durant cette période de fermeture, des efforts seront consacrés à l’amélioration de la scénographie du musée de la mytiliculture, sans travaux lourds démarrés immédiatement. Selon Nicolas Martin, « il va y avoir une année de transition » dans laquelle l’exploration culturelle du site sera mise en pause, le temps de redéfinir les opérations et la gestion de l’office.
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Conservation du patrimoine et défis à relever #
La Rochelle Tourisme et Événements continuera de promouvoir des visites guidées des remparts et de l’église fortifiée d’Esnandes, bien que l’organisme ne souhaite pas prendre en charge la gestion du carrelet pédagogique de la Prée de Sion. Établi après la tempête Xynthia en février 2010, ce carrelet, financé avec l’aide de l’Union européenne, n’est actuellement pas souhaité par la municipalité ou La Rochelle Tourisme. La première adjointe d’Esnandes, Sophie Pajot, décrète : « Nous n’en voulons pas du tout. Personne d’ailleurs ne souhaite le reprendre. » Un défi s’annonce alors pour la CdA, qui doit maintenant réfléchir à l’avenir de cette structure si personne n’en prend la gestion.
Perspectives d’avenir pour le tourisme local #
Le développement de ce troisième office de tourisme communautaire à Esnandes représente une étape clé dans la stratégie d’attractivité de La Rochelle et de ses alentours. Alors que le site de l’Agglo se transforme et se met au service d’une offre touristique renouvelée, les acteurs locaux et les responsables municipaux ont conscience des enjeux et des besoins d’une gestion dynamique. Ce projet est une opportunité en or pour revitaliser la région et enrichir l’expérience des visiteurs à travers des services adaptés et une offre diversifiée.
