En el corazón de Pensilvania se encuentra Centralia, una ciudad consumida por un incendio incontrolable que devasta sus subsuelos desde 1962. Sus habitantes, que alguna vez fueron cerca de 1500, han sido evacuados ante esta catástrofe ecológica que transforma lentamente el paisaje urbano en una ciudad fantasma. Las grietas humean, el calor se desprende de las profundidades y la ciudad se convierte en un sitio emblemático de turismo oscuro, atrayendo a curiosos en busca de experiencias singulares en medio de este decorado apocalíptico. ¿Qué condujo a esta tragedia?
Desde hace más de cinco décadas, una ciudad estadounidense vive una verdadera pesadilla. Centralia, en Pensilvania, se ha convertido en el símbolo de un incendio incontrolable que continúa arrasando sus subsuelos desde 1962. Este fenómeno, que ha transformado esta antigua ciudad minera en una localidad fantasma, plantea preguntas sobre la resiliencia ante catástrofes y las consecuencias humanas y ambientales que de ellas se derivan.
Los inicios de un incendio devastador #
La historia de Centralia comienza con una intervención de los bomberos que se suponía inocente. En 1962, para limpiar un vertedero de desechos, se inició un fuego, creyendo que sería rápidamente controlado. Sin embargo, las cosas no salieron como se esperaba. El fuego se propagó a una red de minas de carbón abandonadas, instalándose así en los subsuelos de la ciudad. En los años siguientes, los habitantes comenzaron a sentir los efectos de este desastre, sin realmente darse cuenta de la magnitud de la situación.
À lire Influencers británicos descubren las langostas y los po’boys por primera vez en Lake Charles
Una amenaza creciente para los habitantes #
Con el paso de los años, el incendio avanzó silenciosamente, causando pequeñas grietas en el suelo y emitiendo gases tóxicos. En 1979, el peligro se volvió tangible cuando un hombre notó que la gasolina de su estación de servicio alcanzaba temperaturas alarmantes. Fue solo a partir de ahí que las autoridades comenzaron a tomar medidas serias para proteger a la población. Dos años después, tuvo lugar un incidente dramático cuando un joven casi cae en un agujero abierto, revelando la mortal presencia de monóxido de carbono. Estos eventos condujeron a una evacuación impuesta por las autoridades en 1981.
Una ciudad fantasma con un encanto siniestro #
Así fue como Centralia se convirtió en una ciudad fantasma. Las autoridades decidieron evacuar a todos los residentes por su seguridad, aunque algunos, apegados a su tierra natal, eligieron quedarse a pesar de los peligros. Estos irreductibles están ahora rodeados de paisajes desolados, donde la naturaleza reclama sus derechos sobre una ciudad abandonada. Los visitantes, atraídos por el atractivo misterioso del sitio, vienen a explorar los vestigios de esta localidad, especialmente la tristemente célebre Ruta 61, apodada «Graffiti Highway».
Un futuro incierto frente a las llamas #
El fuego, por su parte, mantiene constantemente su dinámica. Expertos estiman que seguirá carcomiendo los subsuelos de Centralia durante los próximos 250 años, hasta que las reservas de carbón sean completamente consumidas. A pesar de la ausencia de vida significativa, la ciudad sigue fascinando y es objeto de numerosos estudios sobre la resiliencia urbana ante catástrofes.
El turismo negro en Centralia #
Desde su abandono, Centralia se ha convertido en un destino de turismo negro. Los curiosos acuden en masa para explorar esta ciudad con atracciones paranormales. Aunque las autoridades han intentado restringir el acceso cubriendo algunas partes con tierra, el atractivo misterioso de Centralia parece inquebrantable. El peligro y la prohibición orientan a los visitantes hacia esta experiencia única que, paradoxalmente, los atrae como polillas hacia la luz. Los propietarios restantes deben ahora afrontar esta nueva invasión, perplejos ante la fascinación que suscita su ciudad devastada.
