| Overzicht |
| Excursie op het zijkanaal van de Loire, een unieke wateravontuur. |
| Geen vergunning nodig om op het kanaal te varen. |
| Vertrek vanuit de haven van Briare, gemarkeerd door de beroemde kanaalbrug. |
| Gemakkelijk te leren dankzij een introductie in de navigatie. |
| Maximale snelheid van 8 km/u voor een rustige vaartocht. |
| Mogelijke stops in pittoreske dorpen en natuurlijke ruimtes. |
| Ontdekking van historische plaatsen en uniek cultureel erfgoed. |
| Ontmoetingen met sluiswachters, uitwisseling van spannende anekdotes. |
| Fietstocht om het achterland te verkennen. |
| Einde van de reis in het charmante La Charité-sur-Loire. |
Vertrek vanuit Briare
De dag begint in de vissershaven van Briare, waar huurboten ongeduldig wachten op hun toekomstige kapiteins. Een eenvoudige introductie wordt aangeboden door Dimitri, een ervaren bootsman die, met touwen in de handen, de nieuwelingen geruststelt. Binnen vijftien minuten worden de basisprincipes van de navigatie uitgelegd, waarmee elke deelnemer in spee een marinier wordt. Laatste aanbevelingen worden gegeven voor vertrek: anticiperen op de handelingen bij het passeren van bruggen wordt essentieel.
Oversteek van de kanaalbrug van Briare
Bijna meteen na het verlaten van de aanlegplaatsen verschijnt de kanaalbrug van Briare majestueus voor de boten. Dit meesterwerk, ontworpen door Gustave Eiffel, strekt zich uit over 662 meter en kijkt uit over de Loire. De oversteek, hoewel delicaat, biedt een adembenemend zicht. Besturen boven de rivier terwijl je door deze smalle doorgang vaart, geeft een opwindende adrenalinekick. Het spectaculaire uitzicht dompelt ons onder in de schoonheid van de plek.
Het lof van de traagheid in de navigatie
Eenmaal de kanaalbrug gepasseerd, neemt de natuur het weer over. Varen met een snelheid van 8 kilometer per uur, opgelegd om de oevers te beschermen, blijkt een puur genoegen te zijn. Deze rust maakt het mogelijk om de betoverende landschappen te waarderen, waar de horizon zich uitstrekt tussen de lijnen van bomen en de groene weiden. Een zilverreiger, ongevoelig voor onze passage, houdt stilletjes zijn prooi in de gaten. De resten van de watergeschiedenis, zoals de oude cargoboten, herinneren aan de avonturen van het vervoer over water van eeuwen geleden.
Heerlijke tussenstops en erfgoedontdekkingen
Stops zijn onontkoombaar langs het kanaal. Na een eerste vaartocht verwelkomt Châtillon-sur-Loire de bezoekers. Een fietstocht leidt ons naar de Relais de Mantelot, waar de lokale gastronomie de smaakpapillen verwondert. De pittoreske omgeving, met de sluis die als historisch monument is aangemerkt, maakt het moment romantisch. De sluizen van Mantelot, ware getuigen van een andere tijd, fascineren door hun structuur en functie. De verhalen van de sluiswachters, rijk aan anekdotes, voeden de nieuwsgierigheid van de reiziger.
Ontdekking van de sluizen: een avontuur op hoogte
De navigatie gaat verder naar de sluis van Maimbray, waar de spanning stijgt. Een sluis passeren is een echte uitdaging, vooral voor nieuwelingen. Het mechanisme van de zware deurtjes die langzaam openen, zorgt voor een adrenalinekick. Een zorgvuldige voorbereiding om de boot aan te meren is nodig. Bij elke passage maakt de uitwisseling van advies tussen mariniers en sluiswachters de ervaring nog gezelliger.
Sancerre en zijn wijngaarden
De wijngaardlandschappen omarmen tijdens het varen naar Sancerre is een genot. Dit dorp fungeert als een wachtpost boven de terrassen wijngaarden, waar de sauvignon en de pinot noir gedijen in het ritme van de zon. De wijnrijkdom trekt zowel amateurs als kenners aan, en behoudt de tradities door de tijd heen. De vaartochten met de boot lijken de heuvels van deze emblematische wijngaard te omarmen.
La Charité-sur-Loire: een historische stop
La Charité-sur-Loire onthult zich na een aangename cruise. Dit monastieke dorp, gelabeld als “Stad van kunst en geschiedenis”, fascineert door zijn rijke erfgoed. Het priorij, een overblijfsel van de abdij van Cluny, betovert met zijn romaanse architectuur. Elke geplaveide steeg fluistert middeleeuwse verhalen. De Vieux Pont, daterend uit 1520, markeert de aankomst in deze plek vol cultuur en verhalen.
Laatste momenten op het water
De laatste avond op de boot nodigt uit tot reflectie. Iedereen neemt de tijd om de zonsondergang op het kanaal te bewonderen. Deze expeditie op het zijkanaal van de Loire heeft een uniek hoofdstuk geopend in het boek van herinneringen. De landschappen, de ontmoetingen en de rust van het water hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten. De ervaringen van de bootsmannen getuigen van een verrijkend avontuur, dat de verborgen schoonheid aan het water onthult.
