Albanië: een land in volle bloei met grote toeristische ambities

Gelegen op het kruispunt van het Westen en het Oosten, komt Albanië uit de schaduw van een lange dictatuur en kijkt het vol ambitie naar de toekomst om een nieuwe populaire bestemming te worden. Met een adembenemend natuurlandschap, idyllische stranden en een unieke culturele rijkdom, trekt Albanië steeds meer toeristen, en elk jaar blijven de cijfers stijgen. De minister van Toerisme, Mirela Kumbaro, heeft ambitieuze doelen gesteld: de staatsinkomsten uit de toeristische sector tegen 2030 verviervoudigen, terwijl er kwaliteits- in plaats van massatoerisme wordt aangeboden.

De snelle groei van het Albanese toerisme

Sinds het einde van de jaren negentig heeft Albanië een snelle transformatie ondergaan. Ooit bunkered, komt het land nu naar voren om miljoenen bezoekers te verwelkomen. In 2024 zullen ongeveer 10 miljoen toeristen zijn grenzen overschrijden, en dit aantal zal naar verwachting stijgen tot 12 miljoen dit jaar, met voorspellingen die wijzen op maximaal 20 miljoen tegen 2030. Toerisme, dat bijna 17% van het bruto binnenlands product (BBP) uitmaakt, is een fundamentele pijler van de Albanese economie geworden.

Een gedurfde strategie voor 2030

Het hart van deze dynamiek is de toeristische ontwikkelingsstrategie voor 2030 die duidelijk is: overnachtingen met 138% verhogen en de bijbehorende inkomsten verviervoudigen. Mirela Kumbaro heeft benadrukt dat Albanië zich moet profileren als een “kampioen van het toerisme”, waarbij ze het belang van een kwalitatief aanbod onderstreept. Hoewel de bouw van grote strandresorts in volle gang is, blijft de regering waakzaam om de kwaliteit niet ten koste van de kwantiteit op te offeren.

Een hotelbranche in transitie

Om te voldoen aan de groeiende vraag opent Albanië verschillende 5-sterrenhotels terwijl het de servicenormen probeert te verbeteren. Dit is een uitdaging, omdat veel gekwalificeerde Albanezen kiezen voor kansen in het buitenland, waardoor het moeilijk wordt om bekwaam personeel te vormen in de toeristische sector. Toch worden de infrastructuur en de faciliteiten verbeterd, met een tweede luchthaven in aanbouw in Vlora, die in 2025 klaar moet zijn, wat de toegang tot deze opkomende bestemming verder zal vergemakkelijken.

Een unieke culturele landschap

De natuurlijke en culturele rijkdommen van Albanië trekken reizigers aan die op zoek zijn naar authenticiteit. Met zijn stranden met kristalhelder water, majestueuze bergen en historische steden zoals Kruja en Berat, heeft het land nog veel meer te bieden. Veel Frans-Albanese touroperators beginnen immers met het aanbieden van meeslepende rondreizen die zowel de natuur als de cultuur van dit nog weinig bekende land verkennen.

Vooroordelen om te overwinnen

Ondanks dit potentieel blijft de afwezigheid van een gecentraliseerd VVV-kantoor een obstakel. Veel vooroordelen, vooral over de veiligheid, blijven nog steeds bestaan. Toch is Albanië veilig, en de kleine criminaliteit is minder ernstig dan in vele grote westerse steden. Betere communicatie en een verhoogde zichtbaarheid kunnen bijdragen aan het wegnemen van deze twijfels en het aantrekken van meer bezoekers.

Een groeiende toeristische gemeenschap

De reissector in Frankrijk begint zich serieus te interesseren voor Albanië, met specialisten die ter plaatse zich vestigen om innovatieve aanbiedingen te ontwikkelen. Ontvangende agentschappen zoals Terre d’Albanie, opgericht door Klara Ravier, richten zich op het aanbieden van authentieke rondreizen die natuur, cultuur en geschiedenis met elkaar verbinden. Directe vluchten van verschillende luchtvaartmaatschappijen vergemakkelijken ook de toegang tot deze opkomende bestemming.

Evenementen ter versterking van de toeristische identiteit

Om Albanië op de Europese toeristische scène te bevestigen, is het noodzakelijk om meer evenementen te organiseren. De stad Tirana heeft onlangs de conventie van de Reisbedrijven verwelkomd, waar professionals uit de sector samenkwamen. Deze ontmoetingen zorgen voor een effectieve promotie van het land en versterken de zichtbaarheid bij de belangrijkste spelers in het internationale toerisme.

Een veelbelovende toekomst

Met de wens om zich te voegen bij de Europese Unie kijkt Albanië optimistisch naar de toekomst. Dit land, met een homogene cultuur en legendarische gastvrijheid, is vastbesloten om een plek te veroveren op de toeristische markt. Albanië, dit kleine land met grote ambities, heeft alles in zich om een van de onmisbare bestemmingen in de Balkan en daarbuiten te worden.