Spanje, beroemd om zijn zonnige stranden en zomerse sfeer, wordt deze zomer geconfronteerd met onzekerheid. De Portugese galere en andere kwallen, vaak gevreesd om hun brandwonden, dringen de kusten van Catalonië tot Andalusië binnen. Nu het strandseizoen begint, zouden deze zeedieren wel eens de langverwachte vakanties van toeristen kunnen verstoren. Vakantiegangers vragen zich af: dreigen deze intrigerende, maar potentieel gevaarlijke, bewoners van de zee echt onze kostbare momenten op het warme zand te bederven?
Nu de lente net begint en de temperaturen beginnen te stijgen, hangt er een onverwachte bedreiging boven de Spaanse stranden: de kwallen. Dit seizoen is het vooral de Portugese galere die zichtbaar is op het zand van de Middellandse Zeekusten, wat een toenemende bezorgdheid oproept onder vakantiegangers en gemeenten. Nu rijst de brandende vraag: zullen deze zeedieren onze zomervakanties in Spanje bederven?
Een gevreesde invasie op de Spaanse stranden #
De stranden van Catalonië, Andalusië en de Balearen worden bijzonder hard getroffen door de massale komst van kwallen, gevreesd om hun brandwonden. Er spoelen namelijk honderden, zo niet duizenden van deze zeedieren aan op de kusten, wat duidt op een problematische zomer voor zwemmers. De gunstige weersomstandigheden brengen deze wezens dichter bij de kusten, en dit kan wel eens invloed hebben op de toeristische aantrekkingskracht van deze populaire bestemmingen.
Alarmerende statistieken #
De cijfers spreken voor zich. Vorig jaar moesten ongeveer 7000 zwemmers een arts raadplegen vanwege kwallensteken, wat een stijging van 40% betekent ten opzichte van het jaar ervoor. Vorige zomer moesten sommige gemeenten zelfs waarschuwingen uitgeven en stranden sluiten vanwege de invasie van deze plaagdieren. In juli 2024 bijvoorbeeld, moesten twee stranden in Tarragona meerdere dagen gesloten blijven om veiligheidsredenen. Wie had gedacht dat een strandvakantie zou kunnen veranderen in een ware beproeving?
Oorzaken van de proliferatie van kwallen #
Achter deze golf van kwallen schuilt een verontrustend fenomeen: de klimaatverandering. Onderzoekers van het Instituut voor Mariene Wetenschappen in Barcelona stellen dat de stijging van de watertemperaturen de snelle voortplanting van deze wezens bevordert. Bovendien draagt de verharding van de kusten, wat leidt tot de afname van natuurlijke roofdieren zoals vissen en zeeschildpadden, ook bij aan deze proliferatie. Kwallen, en vooral de Portugese galere (Physalia physalis), herkenbaar aan zijn blauw-paarse kleur, lijken de grote winnaars te zijn van deze situatie.
Hoe je je kunt voorbereiden voor je duik? #
Voor degenen die dromen van zonnebaden op de Spaanse stranden, zijn er gelukkig manieren om je voor te bereiden. De MedusApp is een waardevolle tool waarmee vakantiegangers de aanwezigheid van kwallen kunnen melden, hun aantal en grootte kunnen specificeren, en meldingen van andere gebruikers op een kaart kunnen visualiseren. Een goede manier om op de hoogte te blijven voordat je in de Middellandse Zee duikt! Bovendien is het aan te raden extra aandacht te besteden aan de vlag die op de stranden wordt gehesen. Een witte vlag met twee getekende kwallen geeft aan dat er kwallen aanwezig kunnen zijn in de zwemmersgebieden.
Alternatieven om te overwegen #
Hoewel de dreiging van de kwallen ontmoedigend kan lijken, is het altijd mogelijk om te genieten van onvergetelijke vakanties. Bestemmingen zoals Komodo, het land der draken of de Canarische Eilanden bieden unieke ervaringen ver weg van de menigte zwemmers. Natuurliefhebbers kunnen ook authentieke plekken verkennen zoals de boerderij van Quéménès, waar het platteland centraal staat.
Laat deze kwallen je niet de moed ontnemen! Blijf geïnformeerd en geniet van de maritieme wonderen terwijl je de nodige voorzorgen neemt. Uiteindelijk zijn er zoveel schoonheid en herinneringen te verkennen en te maken, zelfs als je soms een klein omweggetje moet maken om ze te vermijden.
