In het hart van de Japanse tradities nemen de warmwaterbronnen een bijzondere plaats in, en trekken ze bezoekers van over de hele wereld aan dankzij hun minerale voordelen en therapeutische deugden. Toch maakt de Japanse pers zich zorgen over een mogelijke droogte die deze juwelen treft, waarbij gedeeltelijk de voorzichtigheid van sommige buitenlanders ten opzichte van openbare baden verantwoordelijk wordt gehouden. Deze thematiek roept een breder vraagstuk op: zou dit het gevolg kunnen zijn van een fenomeen van ‘gaijin bashing’ waarin toeristen gemakkelijk doelwitten worden om lokale zorgen te rechtvaardigen? Laten we dit intrigerende fenomeen verkennen.
In Japan, de droogte van warmwaterbronnen: een impact van te gereserveerde toeristen? Analyse van een ‘gaijin bashing’ fenomeen #
De warmwaterbronnen van Japan, beroemd om hun therapeutische deugden en rijkdom aan mineralen, zouden wel eens in gevaar kunnen zijn. De Japanse pers waarschuwt voor een verontrustende daling van het waterniveau in sommige kuuroorden, en sommige stemmen leggen de link tussen deze schaarste en de terughoudendheid van buitenlandse toeristen om zich in openbare baden naakt te vertonen. Maar hoe zit het werkelijk? Is deze situatie niet het gevolg van een trend die ‘gaijin bashing’ wordt genoemd, waarbij buitenlanders als zondebokken voor lokale problemen worden aangewezen?
Buitenlandse stellen en hun voorkeur voor privé-onsens
Met de toename van het toerisme in Japan na de pandemie is het baden in de warme wateren van de onsens een populaire activiteit geworden voor bezoekers. Veel van hen kiezen echter voor privé-onsens in plaats van traditionele openbare baden, wat leidt tot een grotere consumptie van middelen. Hironori Hayase, de adjunct-burgemeester van de stad Ureshino, legt uit dat deze situatie verergerd wordt door de verlegenheid van buitenlanders, die zich ongemakkelijk voelen om naakt in het openbaar te zijn. Inderdaad, zich verstoppen in een privé-onsen binnen hun accommodatie lijkt de voorkeursoplossing te zijn om zonder beperkingen van het moment te genieten.
De discussie over ‘gaijin bashing’
De tendens om buitenlanders de schuld te geven van lokale problemen, een fenomeen dat vaak wordt aangeduid als ‘gaijin bashing’, komt weer op. Thierry Maincent, voorzitter van het agentschap Japan Experience, benadrukt dat toeristen gemakkelijk doelwitten zijn als het aankomt op het toeschrijven van schuld aan een probleem. De link tussen de toename van het aantal bezoekers en de rijstschaarste, bijvoorbeeld, wordt vaak overdreven of zelfs verkeerd geïnterpreteerd. Het zou dus gaan om een vorm van stigmatisering van niet-natives.
Watervoorziening: een vertekend beeld
De pers meldt een zorgwekkende realiteit met meetbare dalingen van het waterniveau van de warmwaterbronnen, maar specialisten relativeren deze trend. Angelo Di Genova, een toeristengids in Osaka, merkt op dat de meeste kuuroorden niet door dit probleem worden getroffen, hoewel specifieke gevallen, zoals dat van Ureshino, te melden zijn. Volgens hem wordt de temperatuur van het water, die slechts op 36°C stijgt, vaak gezien als een onzakelijke temperatuur voor de Japanners, die de voorkeur geven aan een warmere ervaring.
De werkelijke oorzaken van de schaarste
Het Bureau voor bescherming en promotie van onsens van het Ministerie van Milieu voert studies uit om de werkelijke oorzaken van deze nieuwe situatie te identificeren. Drie pistes worden overwogen: defecte putten, een afname van de natuurlijke bron, of lekken veroorzaakt door veroudering van de infrastructuur. Deze elementen hebben directe invloed op de beschikbaarheid van warmwaterbronnen en roepen vragen op over het onderhoud van de thermale installaties, vooral in landelijke gebieden waar leidingen soms verouderd zijn.
Een behoefte aan balans en een rijkdom om te behouden
Terwijl de debatten over de verantwoordelijkheden van toeristen ten aanzien van de Japanse tradities toenemen, lijkt het essentieel om een balans te vinden tussen het verwelkomen van bezoekers en het behouden van natuurlijke hulpbronnen. Japanners staan bekend om hun gevoel voor hulpbronnenbeheer, wat vragen oproept over de lange-termijn toerisme beleidslijn. Ver van het aanmoedigen van anti-toerisme, gaat het erom de culturele en spirituele waarde van deze momenten van onderdompeling in het warme water te bevestigen, evenals hun belang voor de lokale economie.
