In de kronkels van de sprankelende Venetië die Châlons-en-Champagne is, hangt de rebelse geest van Cabu nog steeds boven de oevers van de Marne en in de levendige straatjes. Tussen artistieke verrassingen, champagnebubbels, knusse nachten en een vrolijk ondeugende sfeer, biedt de stad haar bezoekers een weekend dat even geestig is als deze legendarische tekenaar zou hebben gewenst. Van verkenning tot proeven, er zijn duizend manieren om jezelf onder te dompelen in deze Champagnesteen en om het avontuur van Cabu voort te zetten, met een potlood in de hand of een glas in de hand!
Verlang je naar een bijzonder en sprankelend weekend? Rijd naar Châlons-en-Champagne, deze parel van het Champagnedal die de geest van Cabu viert, een kind van de streek en legendarisch caricaturist. Laat je meeslepen door een speelse route tussen verrassende tentoonstellingen, de traditie van hedendaags circus, Champagnestiltes en nachten in charmante hotels. Maak je klaar om cultuur, lekkernijen en ongewone ontdekkingen te combineren terwijl je door de straten van de “sprankelende Venetië” wandelt. Volg de gids, de kunst van vreugdevol draaien wacht alleen nog op jou!
Een ondeugende hulde aan Cabu: de kunstenaar met de vrije geest
Onmogelijk om in Châlons-en-Champagne te flaneren zonder de glimlachende schaduw van Cabu te kruisen. Geboren hier in 1938, heeft de tekenaar met zijn bruisende notitieboekjes overal zijn schetsen achtergelaten, van het achttiende-eeuwse gemeentehuis dat hij zonder genade heeft gekerfd, tot de straatjes van het historische centrum waarvan hij het behoud heeft verdedigd. Het “Cabu” parcours door de stad belooft duizend knipogen, vooral voor de Bayen middelbare school waar hij als tiener een fanzine lanceerde dat snel gecensureerd werd. Om volledig ondergedompeld te raken in deze wereld, heropent de Duduchothèque – een plek gewijd aan zijn geheugen, vernoemd naar zijn Grote Duduche – in juni haar deuren om een tijdelijke tentoonstelling te onthullen die op dit moment geheim blijft.
In de tussentijd, trakteer jezelf op een wandeling, met of zonder notitieboekje, in de voetsporen van Cabu, terwijl je de pleinen en doorgangen passeert die hij zo liefhad langs de oevers van de Marne. Je zult beurtelings lachend, peinzend… en zonder twijfel een beetje emotioneel zijn door de onweerstaanbare ondeugendheid die nog altijd in de Châlonnaise lucht hangt.
De magie van het circus en straatkunst: tussen tenten en betoverde steegjes
In Châlons-en-Champagne is het onmogelijk om over creativiteit te spreken zonder de traditie van hedendaags circus te vermelden. Hier vormt het Nationaal Circus Kunstcentrum (Cnac), gevestigd in een van de acht laatst overgebleven circussen in Frankrijk, flamboyante artiesten uit de hele wereld. Een bezoek aan deze ongelooflijke ruimtes – waarvan de herontworpen volumes een zilveren passer wonnen voor hun architecten – dompelt de nieuwsgierigen onder in een wereld van acrobatiek, evenwichtskunstenaars en touwlopers. Overigens heeft Montreal en zijn Cirque du Soleil zich laten inspireren door de lokale pedagogie… dat zegt al genoeg!
Kom begin juni om de stad groots te beleven tijdens het festival Furies, een exuberante bijeenkomst van circus en straattheater. De voorstellingen vullen dan de straatstenen voor een memorabel feest, dat de rustige stad transformeert in de Europese hoofdstad van extravagant. Om de ervaring te verlengen, noteer al het aanstaande openingsmoment van een circusmuseum dat deze brug tussen traditie en moderniteit zal afronden.
Mini-cruise, grote bubbels en zonsondergangen: het recept voor geluk
Na zoveel artistieke emoties is het tijd voor ontspanning… en plezier! Begin met een nachtelijke boottocht – de lokale specialiteit. De 68 kilometer lange waterwegen van Châlons veranderen elke zomeravond tijdens de show Métamorph’eau’ses, die geluid,lichten en feeërieke reflecties op de rivieren Mau en Nau mengt. Geïnspireerd door de poëzie van de plaatsen, ontdek je de eeuwenoude bomen van de Petit Jard of het historische theater vanuit een totaal nieuw perspectief.
Wat betreft de bubbels, is het onmogelijk om je te verzetten tegen de aantrekkingskracht van Maison Joseph Perrier, de laatste grote Champagne-entiteit in Châlons, die dit jaar zijn 200-jarig bestaan viert. Tussen de gelijkvloerse Gallo-Romeinse kelders en de deuren versierd door straatartiesten, belooft de bezoek-proeverij van deze champagne-tempel feestelijke anekdotes en fijne smaken om te proosten… op de gezondheid van Cabu, natuurlijk!
Chic slapen en knusse cocon: waar te overnachten voor sprankelende dromen?
Na de aperitief is het hoog tijd om je bagage neer te zetten in een van de charmante hotels van de stad. Le Pasteur, op een steenworp van het centrum, verleidt met zijn discrete gevel, zijn houten architectuur en zijn warm exotische sfeer. Je klimt er via de zeventiende-eeuwse trap of met de lift naar een knusse kamer waar reisboeken en unieke objecten roept op tot avontuurlijke dromen.
Voor wie verfijnde decoratie en bistronomische keuken wil combineren, ga naar het hotel d’Angleterre: twintig comfortabele kamers en een restaurant (Les Temps changent) dat een overvloed aan lokale producten en culinaire creativiteit biedt. Genoeg om voldaan in te slapen, met een hoofd vol blije herinneringen.
Herontdek de streek en het erfgoed: smaken en curiositeiten van het weekend
Profiteer van de reis om je smaakpapillen te prikkelen. Op enkele kilometers van Châlons biedt het gastronomische restaurant Aux Armes de Champagne innovatieve lokale gerechten met uitzicht op de majestueuze basiliek van L’Épine, die op de UNESCO-lijst staat. Dichtbij, restaurant Au Carillon Gourmand, beroemd om zijn verfijnde Franse gerechten, prikkelt de hongerige fijnproevers met zijn originele recepten en zijn gezellige sfeer.
Voor liefhebbers van vakmanschap, laat je verrassen door een workshop van een ambachtelijke lederwaren bij Jessica Lengelée en haar atelier Pixie Cuir, waar de geuren van de huiden wedijveren met de glimlachen van de gepassioneerde maaksters.
Groene excursie en pastorale pauze: de tuinen van Haussimont
Om dit weekend dat in het teken staat van ontdekking af te sluiten, ga naar Haussimont, op een dertig kilometer van de stad. Daar verschijnt een oase van groen in het hart van het graangebied van Champagne: verschillende themaparken zijn opgericht door ondernemende vrijwilligers in dit typische dorp, en bieden botanische wandelingen, een labyrint van druivenrassen, een pedagogisch bos en recent gerestaureerde krijtkerk. De ideale gelegenheid om van een grote boslucht te genieten… en de diversiteit van Champagne in al zijn glorie te bewonderen.
Meer weten en je escapade voorbereiden
Voor een aanvulling op je escapade, aarzel niet om te raadplegen:
de nieuwe reisafspraken voor Europa en studenten,
tips om je koffer goed te kiezen,
of lichte lectuur zoals de eilandlevenslessen,
of praktische tips over de kosten van parkeren in Frankrijk.
Voor een vleugje actualiteit over studentenreizen, kijk dan naar de visie van de Guardian op mobiliteit in Europa. Champagne is nog nooit zo toegankelijk en verrassend geweest!
