Een spectaculair vulkanische uitbarsting heeft Costa Rica recentelijk geschokt, waarbij een aswolk van 4500 meter de lucht in werd geslingerd en de toeristische sector zwaar werd getroffen. Midden in het droge seizoen, wanneer bezoekers normaal gesproken in groten getale komen, heeft de Poás-vulkaan zich als een ware verstorende factor geprofileerd, waardoor één van de meest populaire nationale parken moest worden gesloten en de paniek onder toerismeprofessionals voelbaar was.
De Poás-vulkaan, een van de beroemdste natuurlijke wonderen van Costa Rica, is een echte Hollywoodster geworden sinds zijn spectaculaire ontwaking in maart, die culmineerde in een explosieve uitbarsting die op 22 april een aswolk tot 4500 meter hoogte joeg. De noodmaatregelen die door de autoriteiten zijn genomen, waaronder de sluiting van het nationale park en waarschuwingen in de regio, verstoren niet alleen de lokale veiligheid, maar hebben ook een ernstige impact op het toeristische seizoen, terwijl het land zijn meest populaire periode voor reizigers doormaakt. Een overzicht van dit fenomeen dat de toeristische sector van Costa Rica in beweging brengt.
Een uitbarsting op de top van de Poás: as tot aan de hemel
Sinds 23 maart doet de Poás-vulkaan, gelegen op ongeveer veertig kilometer van San José, gerommel en gedreun weerklinken, wat herinnert aan het feit dat de aarde soms graag de spelbreker speelt. Hoewel de opwinding van de vulkaan aanvankelijk de aandacht van geologen trok en avontuurlijke zielen prikkelde, nam de situatie snel een ernstige wending op 22 april met een zeldzaam gewelddadige uitbarsting. De krater veranderde in een gigantische schoorsteen en stootte een dikke wolk van as uit tot meer dan 4500 meter hoogte, zichtbaar van kilometers afstand.
Verhoogde risico’s voor gezondheid en veiligheid
Gezien de intensiteit van het evenement en de aswolk die zich in de atmosfeer verspreidt, hebben de Costa Ricaanse autoriteiten geen kans onbenut gelaten. Het Nationale Park Vulkaan Poás, dat al sinds 28 maart gesloten is, is in rood alarm geplaatst. De nabijgelegen wijk Toro Amarillo is naar oranje overgestapt, terwijl iedereen zich probeert in te houden tegen de dreiging van giftige gassen en bijna nul zicht. Het gaat hier niet alleen om stof dat moet worden afgeveegd: de lucht, beladen met deeltjes, dwingt de bevolking en de weinige aanwezige toeristen tot strikte richtlijnen. De aanbevelingen? Draag een masker, een sjaal, sluit deuren en ramen hermetisch af, en blijf weg van de flanken van de kolos om geen asbruin te worden.
Natuur onderdrukt, toerisme stagneert
Costa Rica trekt elk jaar duizenden bezoekers aan, op zoek naar vulkanische landschappen, weelderige nationale parken en paradijselijke stranden. Maar dit jaar is het droge seizoen, dat normaal gesproken symbool staat voor toeristische vreugde, synoniem geworden voor frustratie en verkorte verblijven. Lokale gidsen, familiehotels, 4×4-verhuurders en andere souvenirverkopers kijken bezorgd naar de oprijzende rook. Het is niet de eerste keer dat de woede van de Poás zich in hun dagelijks leven mengt: de laatste grote uitbarsting in 2017 had al voor pijnlijke gevolgen gezorgd met meer dan een jaar sluiting van de site en miljoenen dollars die verloren gingen.
Economische gevolgen onder hoge druk
Wanneer de vulkaan hoest, zijn het vooral de portemonnees die niezen! De lokale toeristische sector, een economische pijler van Costa Rica, lijdt opnieuw. Restaurants, natuurgidsen, kleine accommodaties en ambachtslieden betalen de prijs voor deze ongetemde natuur. Experts vrezen dat de langdurige sluiting van het gebied, in combinatie met onzekerheid over nieuwe uitbarstingen, de toerisme-actoren opnieuw in een crisis kan duwen die vergelijkbaar is met die van 2017. Het domino-effect is reëel: minder bezoekers, minder inkomsten, en een droog seizoen dat, in plaats van zonnig, verandert in de somberheid van financiële verliezen.
Strikte aanbevelingen voor bewoners en reizigers
Het is onmogelijk om avontuurlijke plannen te maken of in alle rust de borrelende krater te bewonderen! Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft op France Diplomatie een waarschuwing zonder omwegen gepubliceerd: maskers, afgesloten deuren en ramen, en absoluut vermijden van niet-essentiële uitgangen. Het idee? Geen risico nemen om giftige gassen in te ademen of bedekt te raken met as, hoe Instagram-waardig een foto van jou voor een woedende vulkaan ook kan zijn. Reisgidsen zijn genoodzaakt hun routes opnieuw te schrijven, en sommige nieuwsgierigen overwegen al minder opwindende vulkanische bestemmingen… Aan de Europese kant, waarom overweeg je niet om een gezinsreis naar IJsland of een hike naar de top van de Etna in Sicilië te maken? Vulkanen zijn immers overal, maar niet allemaal hebben hun krater tegen de toeristen gekeerd.
Tussen mysterie, as en ongewone stranden: de aantrekkingskracht van vulkanische bestemmingen
Voor reizigers die op zoek zijn naar vulkanen maar nog steeds verlangen naar sterke emoties, zijn er andere locaties waar de natuur haar heilige vuur heeft laten spreken zonder het hele land in de war te brengen! Ontdek bijvoorbeeld een fascinerend verhaal over een Frans mysterieus meer en uitbarsting of geniet van een ontspannende dag op een zwarte zandstrand in Frankrijk, ver weg van tropische aswolkjes…
Wanneer de aarde beeft, wankelt het toerisme
Deze nieuwe vulkanische crisis herinnert eraan dat een ontsnapping soms met onverwachtheden gepaard gaat. Als het nieuws over de Poás tijdelijk de verlangens naar Midden-Amerika temperen, zijn er talloze manieren om natuurlijke juweeltjes te ontdekken zonder het risico te lopen je koffers te verontreinigen. Waarom zou je niet proberen om Santorin op een andere manier te ontdekken, zonder drukte of torenhoge uitgaven? Iedereen heeft zijn eigen avontuur, in afwachting dat de trouwe Costa Ricaanse vulkaan eindelijk weer zijn rust vindt en de regio opnieuw verliefde natuurliefhebbers aantrekt… zonder onverwachte aswolk.
