Zin in een echte tijdreis? Volg de sporen van Rick Steves, de expert in historische uitjes, om de wonderen van het noordoosten van Engeland te verkennen, een fascinerende regio waar middeleeuwse kastelen, Romeinse overblijfselen en oude straatjes samenkomen. In dit artikel ga je op ontdekkingstocht naar de must-see locaties aangeraden door de beroemde globetrotter: de mythische Hadrianus muur, het mysterieuze Holy Island en de adembenemende stad Durham. Trek je wandelschoenen aan (en je honger voor de lokale pubs), de regio biedt een onderdompeling die even spectaculair als onverwacht is, tussen Romeinse legendes, Vikinginvasies en architectonische pracht.
De Hadrianus muur: op de sporen van de Romeinse legioenen
Ver weg van de drukte van Londen en de klassieke must-sees zoals Buckingham Palace of Westminster Abbey, verbergt het noordoosten van Engeland een parel voor geschiedenisliefhebbers: de Hadrianus muur. Dit kolossale monument, gebouwd bijna tweeduizend jaar geleden, diende als noordgrens voor het Romeinse Rijk. Stel je een wal van 73 mijl lang voor, gemarkeerd met forten en wachttorens, dat in slechts zes jaar werd opgetrokken! De imposante overblijfselen die er nog zijn, hebben trouwens de beroemde ijswand uit “Game of Thrones” geïnspireerd.
Om de ervaring volledig te beleven, volg het Hadrian’s Wall Path, een ongelooflijk 84 mijl lange wandelroute die Wallsend, nabij het levendige Newcastle-Upon-Tyne, verbindt met de rustige kust van Bowness-on-Solway. Je bent niet verplicht om de hele route te lopen: volgens Rick Steves biedt het stuk tussen Steel Rigg en Housesteads Roman Fort adembenemende uitzichten en een gegarandeerde onderdompeling in de tijd van de centurions.
Mis ook het Roman Army Museum en het museum van Vindolanda niet, voor een duik in het dagelijks leven van de Romeinse troepen die aan de grenzen van de bekende wereld waren gestationeerd. De regio, met zijn wilde landschappen, zal je herinneren aan de gevoelens die je ervaart tijdens andere grote avonturen, zoals het verkennen van de natuurlijke wonderen rondom Las Vegas (meer weten).
Holy Island: het heilige eiland en zijn legendes
Welkom op Holy Island, ook bekend als Lindisfarne, een mystieke juweel doordrenkt van geschiedenis en omringd door de zeewind van de Noordzee. Het eiland is alleen toegankelijk bij laag water via een dijk, waardoor het lijkt op een avontuur à la Indiana Jones! Ver weg van de menigte onthult het zijn prestigieuze religieuze verleden, zijn sprekende ruïnes en zijn wilde uitzichten aan de bezoekers.
Al in de 7e eeuw vonden Ierse monniken hier onderdak, geleid door de legendarische Sint Cuthbert. Het eiland was het toneel van vreselijke Vikingaanvallen, onverwoestbaar geloof en duizend epische episodes. Wandel tussen de suggestieve ruïnes van het priesterhuis, ontdek het 16e-eeuwse kasteel op zijn rots, en klim in de uitkijktoren voor een uitzicht over de horizon.
Voor de dappere is het mogelijk om het eiland te voet te bereiken via het Pilgrim’s Way, mits je aandachtig bent voor de getijden om te voorkomen dat je, net als sommige onoplettenden, tussen twee wateren vast komt te zitten! Terwijl je de kronkelige paden bewandelt en geniet van de gezellige pubs, voel je de mythische ziel van deze unieke plek.
Holy Island hoeft niet onder te doen voor de mooiste verre bestemmingen, of het nu gaat om een luxe verblijf in de woestijn van het Midden-Oosten of een charmante cruise in Bretagne (ook lezen, hier lezen).
Durham: majestueuze kathedraal en levendige oude stenen
Het is onmogelijk om het noordoosten van Engeland te noemen zonder te praten over de majestueuze stad Durham. Hier lijkt de tijd stil te staan, tussen de eeuwenoude stenen van de kathedraal en de pittoreske straatjes. Het historische hart van de stad draait om zijn meesterwerk van romaanse architectuur: de Durham Cathedral, die werd gebouwd tussen 1093 en 1133. Met zijn indrukwekkende gewelven, massieve bogen en uitnodigende koor, trekt de kathedraal duizenden bezoekers die allemaal komen om te bewonderen, of ze nu gelovig zijn of niet.
Om de ervaring te beleven zoals Rick Steves dat doet, ga zitten in het koor voor een evensong, een muzikale ceremonie bij het vallen van de avond, toegankelijk voor iedereen en absoluut betoverend.
Naast de kathedraal kun je door de stad slenteren om het Durham Castle te ontdekken, dat nu een integraal onderdeel is van de lokale universiteit, evenals de bruisende Market Hall, waarvan de kraampjes sinds de 19e eeuw vol staan met boeken, lekkernijen en vintage schatten. Vergeet ook niet andere culturele parels door de wereld te verkennen, van Turkije tot Argentinië (in Turkije, in Argentinië).
Een reis waarin elke steen een verhaal vertelt
Het noordoosten van Engeland, zoals beschreven door Rick Steves, fascineert door zijn diversiteit en onontdekte rijkdom: een perfecte mix van epische avonturen, landelijke wandelingen en culturele ontdekkingen, alles in een landschap van ruwe schoonheid. Tussen de Romeinse spookbeelden van de Hadrianus muur, de mysteries van Holy Island en de middeleeuwse elegantie van Durham, maak je je klaar voor een onvergetelijke sprongetje in het verleden, waardig aan de grootste ontdekkingsreizigers!
