Envie de parcourir le monde sans sortir de Chine ? C’est désormais possible grâce à des copies troublantes de certaines des villes les plus célèbres de la planète ! Paris, Londres ou encore Jackson Hole dans le Wyoming possèdent aujourd’hui leurs jumelles chinoises, nées de la volonté d’offrir à la population urbaine de nouveaux espaces de vie inspirés de paysages européens et américains. Véritable laboratoire d’urbanisme, la Chine a tenté (avec plus ou moins de succès) de transposer le charme architectural occidental dans des villes fantômes grandeur nature. Dans cet article, embarquez pour une visite des répliques surréalistes de Paris, Londres et Jackson Hole… sans passeport, ni jetlag !
La Chine a créé une réplique surréaliste de Paris
Tianducheng et l’Eiffel Tower version mandarine
Sur les hauteurs de Hangzhou, un ancien terrain agricole s’est métamorphosé en une version parallèle de la ville Lumière : bienvenue à Tianducheng, alias la « Paris de l’Est » ! Ici, une tour Eiffel se dresse, fière, à un tiers de la hauteur de l’originale. Les larges avenues évoquent les Champs-Élysées et l’élégance haussmannienne règne, mais un détail trahit le dépaysement : les enseignes en mandarin qui ornent les devantures, ou encore des draps qui sèchent sur les balcons en fer forgé.
Ce quartier surnommé « Sky City » a été pensé, en 2007, comme un vaste projet immobilier dédié à une élite chinoise, séduite par l’aura chic de Paris. L’investissement colossal espérait attirer 10 000 résidents, mais seuls quelques curieux et futurs mariés viennent poser en robe blanche devant la fausse Fontaine de l’Observatoire ! Après avoir été qualifiée de ville fantôme, Tianducheng connaît désormais une timide renaissance, animée par ses habitants de retour après leur journée de travail.
Accessible en une trentaine de minutes depuis Hangzhou ou en moins de deux heures depuis Shanghai (métro ligne 1, puis taxi), cette ville improbable invite à un dépaysement unique, le temps d’une balade, avant de partir à la découverte d’autres trésors architecturaux.
Une petite Angleterre près de Shanghai : la réplique de Londres
Thames Town : le rêve britannique revisité
Bouclez votre ceinture, direction Thames Town ! À une heure à peine de Shanghai, on pénètre dans un décor tout droit sorti d’un conte anglais. Rues pavées, rangées de maisons à colombages, cabines téléphoniques rouges et statues plus British que nature – Churchill, James Bond et même Harry Potter semblent s’être donné rendez-vous pour un afternoon tea.
Lancée en 2006 pour attirer une clientèle fortunée désireuse de s’installer dans un décor anglais, cette réplique hallucinante s’est surtout transformée en plateau géant pour photos Instagram et cérémonies de mariage kitchissimes, la réplique de la Christ Church de Bristol en arrière-plan. La vie quotidienne reste cependant rare, les logements restant des résidences secondaires.
Pour rejoindre ce coin de Grande-Bretagne en plein empire du Milieu, il suffit de prendre la ligne 9 du métro jusqu’à Songjiang University Town, puis le tram T2 jusqu’à Thames Town West Station. Une occasion insolite d’explorer les tendances de la duplication architecturale à la chinoise tout en restant à l’affût d’un éventuel Fish & Chips !
Jackson Hole, Wyoming, s’invite à une heure de Pékin
Ambiance western sous la Grande Muraille
Après les allures de la vieille Europe, cap sur les grandes plaines américaines avec la réplique de Jackson Hole… à quelques kilomètres seulement de Pékin ! Ce projet fou a vu le jour en 2004, guidé par le rêve américain et quelques millions d’investissements. On y retrouve les symboles du Far West : chalets en bois patiné, bars façon saloon et même l’imitation du fameux Million Dollar Cowboy Bar !
Conçue pour les privilégiés cherchant un goût d’Amérique, la ville propose plus de 1 500 pavillons et une atmosphère de station de montagne. Les agents de sécurité jouent le jeu jusqu’au bout, juchés sur des voiturettes de golf en tenues de cow-boys ! Un vrai dépaysement, bien que certains regrettent le manque de sources chaudes naturelles façon Wyoming.
Jackson Hole made in China, ou « Hometown USA », illustre à merveille cette folie des villes dupliquées qui intrigue autant qu’elle fascine. Les hauts plateaux de la région, doublés de ces décors US, offrent aux amateurs d’architecture insolite une destination inattendue… avant de s’envoler vers d’autres aventures, comme la découverte de cultures et paysages différents.
La fascination chinoise pour la duplication architecturale
Ces expériences étonnantes sont nées de l’initiative « One City, Nine Towns » visant à désengorger Shanghai tout en proposant des modes de vie alternatifs et inspirés de l’Occident. Si la plupart de ces lieux sont restés désespérément vides, leur architecture dupliquée attire aujourd’hui les curieux, les amoureux d’urbanisme et les chercheurs de destinations excentriques qui hésitent entre la Seine, la Tamise ou les Rocheuses.
Ces cités fantômes, devenues symboles d’un urbanisme expérimental, prouvent aussi que la copie n’égale pas toujours l’original, mais qu’elle permet aux rêveurs de s’évader, que ce soit à la faveur d’un selfie ou d’une promenade insolite – Encore une belle preuve que le voyage est aussi un état d’esprit ! Pour ceux qui souhaitent prolonger la magie du dépaysement, pourquoi ne pas explorer d’autres horizons lointains ou s’offrir un voyage immobile à travers les curiosités de la duplication culturelle ?
