Wil je de wereld verkennen zonder China te verlaten? Dat is nu mogelijk dankzij verbluffende kopieën van enkele van de beroemdste steden ter wereld! Parijs, Londen en zelfs Jackson Hole in Wyoming hebben vandaag de dag hun Chinese tweeling gekregen, geboren uit de wens om de stedelijke bevolking nieuwe woonruimten te bieden die zijn geïnspireerd op Europese en Amerikaanse landschappen. China heeft echt geprobeerd (met meer of minder succes) de westerse architectonische charme naar levensechte spooksteden te transponeren. In dit artikel neem je een kijkje bij de surrealistische replica’s van Parijs, Londen en Jackson Hole… zonder paspoort of jetlag!
China heeft een surrealistische replica van Parijs gecreëerd
Tianducheng en de Mandarijnse versie van de Eiffeltoren
Op de hoogte van Hangzhou is een oud landbouwgebied veranderd in een parallelle versie van de lichtstad: welkom in Tianducheng, ook wel de “Oosterse Parijs” genoemd! Hier staat een Eiffeltoren, trots, op een derde van de hoogte van het origineel. De brede boulevards doen denken aan de Champs-Élysées en de Haussmanniaanse elegantie heerst, maar een detail verrast: de borden in het Mandarijn die de winkels sieren, of de lakens die drogen op de smeedijzeren balkons.
Deze wijk, bijgenaamd “Sky City”, werd in 2007 bedacht als een ambitieuze vastgoedproject voor een Chinese elite, aangetrokken door de chique aura van Parijs. De kolossale investering hoopte 10.000 inwoners aan te trekken, maar slechts enkele nieuwsgierigen en toekomstige bruidsparen komen poseren in een witte jurk voor de nep Fontaine de l’Observatoire! Nadat het was bestempeld als een spookstad, kent Tianducheng nu een aarzelende wedergeboorte, aangewakkerd door de terugkerende inwoners na hun werkdag.
Te bereiken in ongeveer dertig minuten vanuit Hangzhou of in minder dan twee uur vanuit Shanghai (metro lijn 1, daarna taxi), nodigt deze onwaarschijnlijke stad uit tot een unieke ontsnapping, even tijdens een wandeling, voordat je op ontdekkingsreis gaat naar andere architectonische schatten.
Een klein Engeland nabij Shanghai: de replica van Londen
Thames Town: de Britse droom herzien
Doe je veiligheidsgordel om, we gaan naar Thames Town! Op slechts een uur van Shanghai bevindt je je in een decor dat rechtstreeks uit een Engelse sprookje lijkt te komen. Kinderen met kinderkopjes, rijen met vakwerkhuizen, rode telefooncelletjes en beelden die meer Brits zijn dan de natuur zelf – Churchill, James Bond en zelfs Harry Potter lijken zich te hebben verzameld voor een afternoon tea.
Gelanceerd in 2006 om een welgestelde clientèle aan te trekken die zich in een Engelse setting wilde vestigen, is deze verbijsterende replica vooral veranderd in een gigantische fotoset voor Instagram en kitscherige huwelijksceremonies, met de replica van de Christ Church van Bristol op de achtergrond. Het dagelijks leven blijft echter zeldzaam, de woningen zijn vooral tweede woningen.
Om deze hoek van Groot-Brittannië te bereiken in het Middenrijk, hoef je alleen maar lijn 9 van de metro te nemen naar Songjiang University Town, en vervolgens de tram T2 naar Thames Town West Station. Een ongebruikelijke gelegenheid om de trends van de architectonische duplicatie op Chinese wijze te verkennen, terwijl je ook op zoek gaat naar een mogelijke Fish & Chips!
Jackson Hole, Wyoming, nodigt uit op een uur van Peking
Western sfeer onder de Grote Muur
Na de allure van het oude Europa, trekken we naar de uitgestrekte vlaktes van Amerika met de replica van Jackson Hole… slechts enkele kilometers van Peking! Dit waanzinnige project kwam in 2004 tot stand, aangestuurd door de Amerikaanse droom en enkele miljoenen investeringen. Hier vind je de symbolen van het Wilde Westen: houten chalets, bars in saloonstijl en zelfs een imitatie van de beroemde Million Dollar Cowboy Bar!
Ontworpen voor de bevoorrechten die verlangen naar een smaak van Amerika, biedt de stad meer dan 1.500 paviljoens en een sfeer van een bergresort. De beveiligingsagenten spelen het spel tot het einde, zittend op golfkarretjes in cowboykleding! Een echte ontsnapping, hoewel sommigen het gebrek aan natuurlijke warmwaterbronnen zoals in Wyoming betreuren.
Jackson Hole made in China, of “Hometown USA”, illustreert prachtig deze gekte van gedupliceerde steden die zowel intrigeert als fascineert. De hoge plateaus van de regio, gecombineerd met deze Amerikaanse decoraties, bieden liefhebbers van bijzondere architectuur een onverwachte bestemming… voordat ze op avontuur gaan, zoals de ontdekking van verschillende culturen en landschappen.
De Chinese fascinatie voor architectonische duplicatie
Deze verbazingwekkende ervaringen zijn voortgekomen uit het initiatief “One City, Nine Towns” dat erop gericht is Shanghai te ontlasten terwijl het alternatieve levensstijlen biedt die geïnspireerd zijn op het Westen. Hoewel de meeste van deze plaatsen wanhopig leeg zijn gebleven, trekt hun gedupliceerde architectuur tegenwoordig nieuwsgierigen, stedelijke liefhebbers en avontuurlijke reizigers aan die twijfelen tussen de Seine, de Theems of de Rockies.
Deze spooksteden, die zijn uitgegroeid tot symbolen van experimentele stadsplanning, bewijzen ook dat kopiëren niet altijd gelijk is aan het origineel, maar dat het de dromers in staat stelt te ontsnappen, of het nu gaat om een selfie of een ongewone wandeling – wederom een bewijs dat reizen ook een gemoedstoestand is! Voor degenen die de magie van ontsnapping willen verlengen, waarom niet andere verre horizonten verkennen of een stille reis maken door de curiositeiten van de culturele duplicatie?
