Oui, certains hôtels en Amérique affichent bel et bien un 13ème étage… tandis que d’autres le font mystérieusement disparaître derrière un “12B” ou un “14”. Entre triskaïdékaphobie (la peur du 13), pragmatisme, stratégies marketing et règles de sécurité, les ascenseurs n’indiquent pas tous la même vérité. Voici comment les marques américaines s’organisent, pourquoi la superstition pèse encore sur la numérotation, et ce que cela change réellement pour votre prochaine nuit à l’hôtel — et même pour vos vols, croisières et visites de casinos.
La réponse courte est “oui” — et la réponse longue est “oui, mais pas partout”. Des marques réputées comme Waldorf Astoria et la chaîne Hilton conservent un 13ème étage dans plusieurs établissements aux États-Unis. À Louisville, par exemple, le mythique The Brown Hotel garde sa numérotation sans ciller. À l’inverse, nombre d’hôtels américains préfèrent esquiver le 13, voire supprimer le numéro 13 pour certaines chambres, histoire d’épargner des sueurs froides à leurs hôtes superstitieux.
Pourquoi tant de précautions ? Parce que la triskaïdékaphobie n’est pas un mythe anecdotique : on estime qu’entre 17 et 21 millions de personnes dans le monde ont une peur irrationnelle du 13 au point d’en être gênées dans leur vie quotidienne. Un sondage Gallup publiait dès 2007 que 13% des Américains sont mal à l’aise à l’idée de dormir au 13ème étage, et qu’environ 9% demanderaient carrément à changer d’étage. Autrement dit, cette phobie peut réellement peser sur l’occupation des chambres… et sur les revenus.
Historiquement, certains groupes ont même encouragé l’esquive. Côté Marriott, la prudence a longtemps été un mot d’ordre officieux. Pourtant, paradoxalement, on trouve aussi des exceptions affichées au grand jour, comme le Marriott Marquis Houston qui assume un 13 dans ses boutons d’ascenseur. En d’autres termes : même au sein d’un même groupe, la décision peut varier selon l’adresse et sa clientèle.
Pourquoi certains hôtels l’affichent fièrement ?
Les établissements qui conservent le 13ème étage invoquent souvent la logique et la sécurité. Une numérotation continue simplifie la vie des équipes techniques, des services d’urgence et des clients. D’ailleurs, la ville de Vancouver va encore plus loin en interdisant tout “saut” dans la numérotation des étages afin d’éviter la confusion lors d’évacuation. Et puis, remplacer 13 par “12B” ou “14” ne change rien à la réalité physique : vous êtes toujours exactement treize niveaux au-dessus du trottoir.
… et pourquoi d’autres l’effacent discrètement ?
Pour d’autres, l’argument est purement commercial. Le vendredi 13 ferait perdre des centaines de millions de dollars à l’économie américaine, tant certaines personnes évitent de réserver, d’acheter ou de voyager ces jours-là. Alors, si une simple pastille d’ascenseur peut rassurer, pourquoi se priver ? À Chicago, l’historique Burnham Hotel a même poussé le zèle jusqu’à renuméroter tout le bâtiment, étages et chambres compris, pour effacer toute trace du 13. Pratique ? Oui. Infaillible ? Pas tout à fait. Car une anxiété en cache parfois une autre, très concrète : la Windy City domine encore les classements d’infestations de punaises de lit en 2025. Si ces bestioles vous stressent plus que la superstition, jetez un œil à ce guide futé sur un détecteur de punaises de lit à moins de 10 $ pour voyager l’esprit léger.
Au-delà des hôtels: 13 et le voyage, une liaison dangereuse
La méfiance envers le 13 déborde des couloirs d’hôtels. Dans le très superstitieux monde maritime, de nombreux navires de croisière sautent le “pont 13” ou la “cabine 13”. L’accident du Costa Concordia, survenu un vendredi 13 en 2012, n’a pas amélioré l’humeur des plus anxieux. Pour un panorama actuel des tendances entre croisières et palaces, voyez aussi cet éclairage côté voyageurs exigeants: Croisières et hôtels: le regard Virtuoso 2025.
Dans les aéroports, même combat. À Chicago O’Hare, Boston Logan ou Incheon (Séoul), la porte d’embarquement 13 brille par son absence. L’aéroport d’Austin-Bergstrom a même choisi l’humour en installant un “Gate ∞” entre 12 et 14, un espace interactif où l’on peut imprimer une fausse carte d’embarquement pour Narnia ou Poudlard. Côté compagnies aériennes, certaines suppriment la rangée 13 de la cabine — Alaska Airlines, Cathay Pacific, Emirates, Qatar Airways — sans que cela ne préjuge de quoi que ce soit, si ce n’est de leur désir de ménager la sensibilité des passagers.
D’autres chiffres boudés selon les cultures
Le 13 n’a pas l’apanage de la malchance. Pour les sinophones, le 4 sonne comme “mort”, d’où sa disparition dans nombre de bâtiments. À Las Vegas, plusieurs grands casinos — The Wynn, Encore, Aria, The Palms — éludent les niveaux 4, 40 à 49 afin de choyer une clientèle asiatique importante. En Italie, c’est le 17 qui fait grincer des dents, son écriture “XVII” se lisant comme un anagramme de “VIXI” (“ma vie est passée”). Ironie du sort, dans la Botte, “fare tredici” signifie “toucher le jackpot” — ce qui tombe bien si l’on s’offre une virée au Casino di Venezia, le plus ancien casino du monde. Et si les lieux chargés de contes et de mystères vous attirent, jetez un œil à ces hôtels magiques à Casablanca, ou partez admirer la beauté des palaces historiques pendant les Journées du Patrimoine dans des hôtels MGallery.
Conseils pratiques pour réserver sans sueurs froides
Avant de réserver, décidez si vous préférez voir un 13ème étage assumé ou… soigneusement esquivé. Un coup de fil rapide à l’hôtel ou un plan des niveaux sur le site officiel évite les surprises (et les ascenseurs façon devinettes “12B/14”). Selon les villes, vous aurez plus ou moins de chances de tomber sur des superstitions visibles : à Vancouver, par exemple, pas de fantaisie dans les numéros d’étage, la règle est claire. Envie d’inspiration urbaine où l’offre est variée et souvent très transparente ? Parcourez ces hôtels préférés à Denver pour vous faire une idée.
Si vous êtes du genre pragmatique, rappelez-vous qu’un “14” qui remplace le 13 reste, mathématiquement, le treizième niveau. Et si ce sont les soucis concrets qui vous tracassent, misez sur l’hygiène et la prévention: un petit détecteur de punaises de lit à prix mini dans la valise et une vérification rapide du matelas vous éviteront davantage d’ennuis que n’importe quel bouton d’ascenseur.
