Nel vasto deserto dell’Utah, dove i paesaggi evocano opere d’arte, si nasconde un’escursione tanto temuta quanto dimenticata da molte guide. Pensate all’avventura, alla bellezza degli spazi aperti? Lasciate che vi sveli i lati oscuri di questo sentiero enigmatico, dove ogni passo potrebbe trasformarsi in una sfida mortale. Si mormora che le guide, preoccupate per la sicurezza dei loro clienti, evitino di portare i gruppi qui. Ma perché? Preparatevi a immergervi nel cuore di questa escursione ad alto rischio, dove il richiamo del sublime si mescola con il pericolo onnipresente, e dove la bellezza può rapidamente trasformarsi in tragedia.
Un canyon emblematico ma pericoloso #
Se non avete mai sentito parlare di Buckskin Gulch, probabilmente lo avete visto in foto o video sui social media. Questo canyon è uno dei più lunghi e stretti slot canyon del sud-ovest degli Stati Uniti, scolpito attraverso la arenaria arancione del Navajo. Queste formazioni geologiche spettacolari attirano escursionisti da tutto il mondo. Ma questa meraviglia della natura nasconde numerosi pericoli sconosciuti.
Alcuni guide locali, che vivono accompagnando i visitatori, talvolta rifiutano di portare gli escursionisti a Buckskin Gulch a causa delle avverse condizioni meteorologiche. La zona è infatti soggetta a significativi rischi di inondazioni lampo.
I rischi delle inondazioni lampo #
Nel 2023, due escursionisti sono morti durante un’inondazione lampo a Buckskin Gulch. Come suggerisce il nome, un’inondazione lampo si verifica con poco o nessun preavviso, lasciando poco tempo a quelli che si trovano sulla sua traiettoria per reagire prima di essere travolti. Nel caso di questo canyon lungo e stretto, l’innalzamento rapido delle acque è particolarmente mortale.
Quando si verifica un’alluvione e riempie le profondità del canyon per chilometri, i visitatori si trovano intrappolati senza possibilità di fuga. Mitch Gouse, un escursionista che ha scoperto il corpo di un uomo deceduto a Buckskin Gulch, ha descritto la sua esperienza in questi termini: “Tutto era molto più intenso di quanto mi aspettassi… l’acqua era molto fredda e saliva molto rapidamente, ho dovuto persino nuotare a un certo punto. È davvero spaventoso.”
Si può visitare Buckskin Gulch in sicurezza? #
Alcuni percorsi escursionistici sono noti per la loro pericolosità, dalla molto lunga Pacific Crest Trail, dove gli escursionisti sono scomparsi, al Bright Angel Trail nel Grand Canyon, dove la disidratazione e l’esaurimento hanno fatto vittime. Buckskin Gulch si distingue per un tipo di pericolo diverso. L’esperienza non sempre aiuta a sopravvivere: uno degli escursionisti deceduti nel 2023 aveva già attraversato il canyon in precedenza. Nessun grado di preparazione e competenza può garantire sicurezza quando il canyon è allagato.
È comunque possibile ridurre i rischi monitorando attentamente le condizioni meteorologiche. Anche se il cielo sembra sereno, potrebbero esserci tempeste nelle vicinanze. Molte guide locali rifiutano di portare gli escursionisti a Buckskin Gulch se rilevano il minimo segno di cattivo tempo. Cambiare i propri piani all’ultimo momento può essere frustrante, ma ascoltare i loro consigli è fondamentale.
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Consigli di preparazione per un’escursione a Buckskin Gulch #
Ecco alcune raccomandazioni per prepararvi a un’escursione a Buckskin Gulch:
- Monitorate attentamente le previsioni meteorologiche per rilevare eventuali rischi di piogge improvvise.
- Non entrare nel canyon in caso di allerta meteorologica.
- Ascoltate i consigli delle guide locali e non esitate a annullare la vostra escursione se sono previste condizioni sfavorevoli.
- Assicuratevi che la vostra situazione sia in ordine a casa in caso di incidente.
Come ha detto Ed Smith, un escursionista salvato da un’inondazione lampo a Buckskin Gulch, “Non puoi controllare Madre Natura, ma puoi prepararti il più possibile.”
