Meer dan een simpele winkelplek, is China er trots op de grootste winkelcentrum ter wereld te herbergen, het New South China Mall. Met zijn indrukwekkende afmetingen en intrigerende geschiedenis, vertegenwoordigt dit winkelcentrum een fascinerende casus over de evolutie van commerciële ruimtes in Azië. Dit artikel neemt je mee op ontdekkingstocht naar deze iconische plek en zijn opmerkelijke bijzonderheden.
Een architectonische reus in het hart van Dongguan #
Gelegen in de stad Dongguan, beslaat het New South China Mall bijna 6,5 miljoen vierkante voet, wat ongeveer 600.000 vierkante meter commerciële oppervlakte equivalent is. Oorspronkelijk was het bedoeld om een waar shopping- en recreatiekruispunt te worden. Geopend in 2005, moest het mall niet alleen de lokale bevolking aantrekken, maar ook bezoekers van overal in het land en daarbuiten.
Een ambitieus project, maar uitdagingen te overwinnen #
Het project van het New South China Mall was ambitieus. Ontwerper, miljardair Alex Hu, hoopte Dongguan te transformeren in een vooraanstaande winkelbestemming. Helaas was de werkelijkheid heel anders. Vanwege factoren zoals de afgelegen locatie en marktschommelingen, staat het winkelcentrum vaak grotendeels leeg en draagt het de weinig benijdenswaardige titel van “ghost mall”.
Een unieke winkelervaring #
Bij zijn opening onderscheidde het New South China Mall zich door zeven unieke thematische zones aan te bieden, geïnspireerd door beroemde plaatsen zoals Venetië met zijn kanalen, Parijs en Egypte. Echter, ondanks deze innovatieve aantrekkingskracht, is het mall er niet in geslaagd voldoende huurders aan te trekken, wat heeft geleid tot verschillende renovaties in de loop der jaren om het bezettingspercentage te verbeteren.
Recente verbeteringen en wedergeboorte #
Sinds 2023 zijn er aanwijzingen dat het New South China Mall zijn bezettingspercentage ziet stijgen, met berichten die wijzen op niveaus tot 91%. De werkelijkheid is echter genuanceerd. Hoewel er winkels en attracties zoals een IMAX en een kartbaan zijn toegevoegd, blijft de weg naar succes nog steeds vol hindernissen. Bezoekers aarzelen nog steeds om erheen te gaan, en geven de voorkeur aan andere attracties in de regio.
Een nieuwsgierigheid om te ontdekken #
Ondanks deze grote uitdagingen, blijft het New South China Mall een onmiskenbare interesseplek voor iedereen die Dongguan bezoekt. Bezoekers kunnen genieten van de betoverende thema’s en gedurfde architectuur. Hoewel het niet de verwachte hoogtes heeft bereikt, maken zijn geschiedenis en innovaties het tot een interessant voorbeeld van de dynamiek van winkelcentra in Azië.
De donkere kant van dit commerciële avontuur #
Uiteindelijk is het New South China Mall een reflectie van een bredere trend in de wereld van winkelcentra: de overgang van traditionele commerciële ruimtes naar gezinscentra die winkelen, vrijetijdsbesteding en entertainment combineren. Terwijl nieuwe centra opkomen en de oude proberen zich aan te passen, blijft dit iconische winkelcentrum een symbool van deze uitdaging in het hart van China.
