In de uitgestrekte woestijn van Utah, waar de landschappen doen denken aan meesterwerken, ligt een beruchte en vergeten wandelroute verscholen die door veel gidsen wordt vermeden. Denk je aan avontuur en de schoonheid van de wijdse ruimte? Laat me de duistere kanten van dit raadselachtige pad onthullen, waar elke stap een dodelijke uitdaging kan worden. Er wordt gefluisterd dat gidsen, bezorgd om de veiligheid van hun klanten, vermijden om groepen hierheen te brengen. Maar waarom? Bereid je voor om de diepte in te duiken van deze risicovolle wandeling, waar de aantrekkingskracht van het sublieme hand in hand gaat met het alomtegenwoordige gevaar, en waar schoonheid snel kan veranderen in tragedie.
Een iconische maar gevaarlijke canyon #
Als je nog nooit hebt gehoord van Buckskin Gulch, heb je het waarschijnlijk wel gezien op foto’s of video’s op sociale media. Deze canyon is een van de langste en smalste slot canyons in het zuidwesten van de Verenigde Staten, uitgesleten door de oranje Navajo-zandsteen. Deze spectaculaire geologische formaties trekken wandelaars van over de hele wereld aan. Maar dit natuurwonder verbergt vele onbekende gevaren.
Sommige lokale gidsen, die hun brood verdienen met het begeleiden van bezoekers, weigeren soms om wandelaars naar Buckskin Gulch te brengen vanwege ongunstige weersomstandigheden. Het gebied is namelijk gevoelig voor grote risico’s van flash floods.
De risico’s van flash floods #
In 2023 zijn twee wandelaars omgekomen tijdens een flash flood in Buckskin Gulch. Zoals de naam al doet vermoeden, gebeurt een flash flood met weinig of geen waarschuwing, waardoor degenen die zich op dat moment in de buurt bevinden weinig tijd hebben om te reageren voordat zij worden meesleurd. In het geval van deze lange en smalle canyon is de snelle stijging van het water bijzonder dodelijk.
Wanneer een overstroming optreedt en de diepten van de canyon kilometers ver vullen, komen bezoekers vast te zitten zonder mogelijkheid om te ontsnappen. Mitch Gouse, een wandelaar die het lichaam van een overleden man in Buckskin Gulch heeft gevonden, beschreef zijn ervaring als volgt: “Alles was veel heftiger dan ik had verwacht… het water was heel koud en het steeg heel snel, ik moest zelfs op een gegeven moment zwemmen. Het is echt eng.”
Kun je Buckskin Gulch veilig bezoeken? #
Sommige wandelroutes staan bekend om hun gevaar, van het zeer lange Pacific Crest Trail, waar wandelaars zijn verdwenen, tot het Bright Angel Trail in de Grand Canyon, waar uitdroging en uitputting slachtoffers hebben geëist. Buckskin Gulch onderscheidt zich door een ander type gevaar. Ervaring garandeert niet altijd overleving – een van de wandelaars die in 2023 omkwam had de canyon eerder al gepasseerd. Geen enkele graad van voorbereiding of vaardigheid kan veiligheid waarborgen wanneer de canyon overstroomd is.
Het is echter mogelijk om de risico’s te minimaliseren door het weer voortdurend in de gaten te houden. Ook al lijkt de lucht helder, er kunnen onweersbuien in de buurt zijn. Veel lokale gidsen weigeren wandelaars naar Buckskin Gulch te brengen als ze zelfs maar het geringste teken van ongunstig weer opmerken. Het wijzigen van je plannen op het laatste moment kan frustrerend zijn, maar het luisteren naar hun advies is cruciaal.
À lire landen om te vermijden voor een reis volgens de aanbevelingen van de Verenigde Staten
Voorbereidingstips voor een wandeling in Buckskin Gulch #
Hier zijn enkele aanbevelingen ter voorbereiding op een wandeling in Buckskin Gulch:
- Houd de weersvoorspellingen nauwlettend in de gaten om elk risico op plotselinge regenval op te merken.
- Ga niet de canyon in bij een weerswaarschuwing.
- Luister naar de adviezen van lokale gidsen en aarzel niet om je wandeling te annuleren als er ongunstige omstandigheden worden verwacht.
- Zorg ervoor dat je thuis alles op orde hebt in geval van een incident.
Zoals Ed Smith, een wandelaar die gered werd uit een flash flood in Buckskin Gulch, zei: “Je kunt Moeder Natuur niet controleren, maar je kunt je zo goed mogelijk voorbereiden.”
