Lombok: tropische ontsnapping tussen kokosnoten en riffen

In het hart van Indonesië staat Lombok als een nog onaangetast juweel, waar het ritme van het leven de zachte wiegende beweging van palmbomen herinnert, gekust door de zeebries. Stel je voor, je voeten in het warme zand, een verse kokosnoot in je hand, terwijl de turquoise zee zich uitstrekt zover het oog reikt, bezaaid met kleurrijke koraalriffen die onder de golven dansen. Lombok is een uitnodiging om te vertragen, om elk moment te waarderen en onder te dompelen in een universum waar de lokale koffie zich aan jouw tafel uitnodigt bij zonsopgang, en waar elke straatcorner fluistert met beloften van ontsnapping. In dit kleine stukje paradijs gaat ontspanning hand in hand met authentieke ontdekkingen, en elke dag wordt een ode aan de natuurlijke schoonheid. Bereid je voor om dit eiland met zijn discreet charme te verkennen, waar sereniteit verweven is met de schoonheid van het landschap.

De Sereniteit van Lombok #

Het eiland Lombok, de minder bekende buur van Bali, is een waar toevluchtsoord. Ondanks de herrie van motoren en bouwplaatsen, het gekraai van hanen en het geloei van koeien, en de melodieën die in de avondlucht zweven, heerst er een rustgevende kalmte. De ontspannen levenshouding van de lokale bevolking is aanstekelijk. Ze werken om te leven zonder overdaad, staan vroeg op, doen tijdens de lunch een siësta, brengen de middag door met vrienden, en geven prioriteit aan gezinstijd en gastronomie, en organiseren grote feesten voor speciale dagen.

Als de moderniteit aanwezig is, is het de natuur die de beste show biedt. De kokospalmen dansen in de wind, de zonsondergang kleurt in roze en oranje, het witte zand schittert, en de vissen tonen alle kleuren van de regenboog. De “radio” van de natuur zendt ook verschillende geluiden uit: het gezang van vogels, het gefluister van hagedissen, de roep van de muezzin, de wind in de bladeren en het geklots van de golven.

Duiken met Schildpadden en Haaien #

De zeeschildpadden delen ook deze vreedzame benadering. Een grote groene schildpad, vergezeld door schoonmaakvisjes, rust dagelijks in het koraalrif nabij Gili Meno, bijna onverschillig voor de toeristen met zwemvliezen en snorkels die om haar heen bewegen. Andere schildpadden zwemmen langzaam langs de rand van het rif of duiken in de blauwe afgrond van de Meno helling.

Omgeven door talloze gili-eilanden en koraalriffen rijk aan zeeleven, is Lombok een paradijs voor snorkel- en duikliefhebbers. De Gili Nanggu en Gili Kedis voor de zuidwestkust van Lombok trekken duikers aan vanwege hun schildpadden, vissen en ongerepte riffs. Het Project Hiu ondersteunt het behoud van haaien door voormalige haaien-vissers in te schakelen en duikexcursies te organiseren naar de stillere eilanden aan de oostkant van het eiland.

Het Land van 1000 Moskeeën #

Lombok is overwegend islamitisch, net als het merendeel van Indonesië. Meerdere keren per dag, en langer tijdens speciale gelegenheden, weerklinkt de oproep van de muezzin tussen de bomen, een prachtige melodie, vooral aan het eind van de middag wanneer de zon alles wat het aanraakt verguld. Er zijn zoveel moskeeën verspreid over het eiland dat het wordt aangeduid als de “Land van 1000 moskeeën”.

De groene hellingen van de Mount Rinjani, de op een na hoogste vulkaan van Indonesië, domineren het noorden, terwijl het zuiden tussen de vulkaan en de zee een uitgestrekt gebied van groene rijstvelden en meloenvelden is. Tijdens een ritje vermeldt onze chauffeur Galih dat zijn familie een van de vele meloenstandjes langs de hoofdweg beheert. We stoppen daar om watermeloenen te kopen, en ze bieden ons vriendelijk een vierde aan met een glimlach.

Kustleven in Lombok #

Op een zondagmiddag bij Seger Reef trekt het laagwater ver weg en onthult zandbanken en zeegrasbedden. Lokale mannen en jongens trekken verder om algen te verzamelen nabij de punt.

De vrouwen en meisjes blijven dicht bij de kust, verzamelen schelpen zonder hun lange kleding nat te maken. Meestal op het strand met de jongere kinderen, verzamelen ze zich in de schaduw van een bamboeconstructie, lachend en pratend terwijl ze een oogje in het zeil houden op de jongens die in de grote golven duiken.

Prachtige Zonsondergangen #

Lombok telt bijna vier miljoen inwoners, weinig zichtbaar in de kleine huizen en hutten, maar ze verschijnen bij zonsondergang op hun motoren om van de zonsondergang te genieten. Vele onder hen gaan naar de heuvels of het strand, de kerudung van de vrouwen wapperend in de wind. Gezinnen spelen in het water terwijl de lucht roze, diep oranje en rood kleurt.

Lokale Koffie, Witte Zand en Verse Vissen #

Op een ochtend waag ik me in de stad Kuta. Alles is nog kalm, maar de cafés zitten vol, en verderop op de straat bruist de markt van activiteit. Ik geniet van een heerlijke Indonesische koffie, comfortabel gezeten in een grote houten stoel onder de frangipani-bomen.

Later ontspan ik op een ligstoel bedekt met batik op het strand van Tanjung Aan. Als het surfen op het rif je niet aanzet om in een outrigger te stappen, nodigen verse kokosnoten en parasols van bladeren uit tot lezen. De roman “Beauty is a Wound” van Eka Kurniawan is een episch Indonesisch verhaal dat de levens van lokale families afbeeldt door middel van fantastische vertellingen, terwijl het de periode na de Nederlandse bezetting verkent.

Wanneer de avond valt, kiezen we een papegaai om te grillen bij Warung Fish Tails. De vis is vers en heerlijk, geserveerd met luchtige witte rijst, water-spinazie en bonen met knoflook en gember. Voor vegetariërs en veganisten zijn er ook verse groenten, tempeh, tofu en gerechten op basis van kokosmelk.

Het maken van Kokosolie en Sasak Tradities #

De inwoners van Lombok, de Sasak, koesteren hun tradities. Een Franse vrouw, Lulu, die met een Sasak is getrouwd, heeft in 2020 Ninē-Ninē Lombok opgericht, waarmee ze samenwerkt met lokale vrouwen om een project te beginnen voor het weven en recyclen van traditionele Sasak-kleding. Tijdens een avondworkshop gewijd aan kokosnoot, sambal en koffie delen we lokale gefrituurde lekkernijen en gecondenseerde melk in een kring van houten stoelen, terwijl Lulu ons de lokale gebruiken uitlegt, met nadruk op de belangrijke rol van vrouwen van middelbare leeftijd in het behoud van de traditionele cultuur. Tegenwoordig biedt haar project werk aan zo’n dertig vrouwen, waarbij de prioriteit gegeven wordt aan degenen die elders geen werk hebben gevonden.

We maken samen kokosolie, waarbij we de melk uit de geraspte vrucht persen en deze vervolgens boven het vuur verwarmen totdat de olie zich afscheidt, wat een delicate residu oplevert, genaamd “poop”. Dit laatste is een delicatesse die verdeeld wordt onder de vrouwen van het dorp op basis van het geleverde werk. De kokosboom is een waardevolle bron, waarbij elk deel van de plant gebruikt wordt, van de gevlochten bladeren voor schuilplaatsen of matten, tot het vlees dat geperst wordt voor olie en melk, zonder de water te vergeten, wat uitstekend is voor de spijsvertering.

Ritueel van Sambal Maken en Koffie Branderen #

Samen bereiden we sambal, waarbij we de peper, knoflook, galanga, kurkuma en ui in oude stenen vijzels stampen, waardoor we tomatensambal en een curry-pasta voor het diner maken. Gerechten die meerdere stappen of een grote hoeveelheid ingrediënten vereisen, worden altijd gezamenlijk voorbereid, waarbij het werk verdeeld is op basis van leeftijd en fysieke conditie. We leren hoe we de lokale koffie moeten branden en proeven samen onze bereiding. Lulu leert ons dat het cruciaal is om deze bereidingen buiten boven het vuur te doen, zodat de krachten van de planten vrijkomen voordat ze in de keuken gebruikt worden. Koffie speelt een belangrijke rol in bruiloften en geliefden, een ander aspect van de magische zwarte structuren van deze cultuur.

Bruiloftprocessies in Zwart en Goud #

We horen trommels en muziek — een bruiloftprocessie trekt voorbij de tuin. De bruid, gekleed in zwart en goud, beschermd door een grote paraplu met schitterende versieringen, loopt op torenhoge hakken, met een verbod op glimlachen op haar lippen. De kinderen aan de voorkant van de stoet groeten ons trots. De processie gaat naar het dorp van de bruid waar haar familie op haar wacht, voordat ze zich bij die van haar echtgenoot voegt.

De muzikanten stoppen regelmatig, hun prachtige kleding — diepe paarse en rode sarongs met zandkleurige of teal jassen. De stoet is gekleed in zwart en goud, terwijl de gasten sprankelende jurken met zijden patronen dragen. Langzaam vervagen de klanken van trommels en cymbalen in de vallei, vervangen door het gebrom van motoren.

De Weeftradities van Lombok #

De weefsters van Ninē-Ninē behouden een lange Sasaktraditie. In de dorpen Sade en Sukarara zien we vrouwen werken met meerdere draden, luisterend naar het klikken van het hout dat elke nieuwe rij gladstrijkt. Een vrouw kan niet trouwen zonder te hebben geleerd te weven, een vaardigheid die van moeder op dochter wordt doorgegeven. De dotatie van gereedschap wordt ook overgedragen, waarbij elke weefster haar stijl en techniek verfijnt. Elke kleur en patroon heeft een diepe betekenis: zwart speelt een sleutelrol in ceremonies en bescherming, vaak verkregen door de kracht van gebrande koffie.

De kracht van Lombok ligt in deze tradities: een leven in harmonie met de zee, verhaallijnen die zijn geweven, gezamenlijke bereidingen, de zwarte magie van vuur, kokos en koffie, en de trommels van bruiloftceremonies. Deze subtiele mix biedt een rustgevende sereniteit en een onwrikbare innerlijke kracht.