Plymouth, een juweeltje in het zuidwesten van het Verenigd Koninkrijk, is een fantastische speelplaats voor wandelavonturiers. Tussen mysterieuze heiden, uitzichten op zee en fascinerende maritieme geschiedenis slingert het beroemde South West Coast Path door adembenemende en gevarieerde landschappen. Van verborgen stranden tot spectaculaire kliffen, van het doorkruisen van de stad tot het ontdekken van pittoreske dorpjes en nationale parken, deze onvergetelijke wandeling onthult bij elke bocht een stukje van het Engelse erfgoed en zijn natuurlijke schoonheid. Bereid je voor om legendarische paden langs het Kanaal te verkennen, de zilte lucht in te ademen, ferry’s te kruisen en te genieten van de verse vangst in een verrassende en verkwikkende sfeer!
Een unieke route tussen land en zee
Op de kruising van het Dartmoor National Park — het territorium van wilde paarden en heidevelden — en het allereerste National Marine Park van het Verenigd Koninkrijk, heeft Plymouth een uitzonderlijke omgeving. Hier verbindt het South West Coast Path, dat 630 mijl lang is, de twee nationale parken en doorkruist de stad in steeds veranderende decors: levendige jachthavens, historische uitkijkpunten, verborgen tuinen, baaitjes en forten. Of je nu een ervaren wandelaar bent of gewoon van rustige wandelingen houdt, er is altijd een pad dat bij je past.
Een stad, twee nationale parken en duizend decors
Bij een bezoek aan Plymouth ontdek je al snel dat de stad, beroemd om zijn maritieme geschiedenis, omringd is door natuur zover het oog reikt: de wilde heide aan de kant van Dartmoor en de blauwachtige uitgestrektheid van het National Marine Park. Navigeer tussen beroemde monumenten, afgelegen stranden en natuurlijke schatten. Voor meer ideeën over ongelooflijke steden om volledig door te ademen, verken deze selectie van gezondere steden in de Verenigde Staten.
Volg de sporen van het South West Coast Path: van Portwrinkle naar Plymouth
Vertrek in Cornwall, bij Portwrinkle. Het pad klimt rustig bij een golfbaan, en slingert (af en toe) om het militaire terrein van Tregantle Fort. We lopen langs verbluffende uitzichten op de oceaan, passeren de ruïnes van Polhawn Fort en bereiken het mythische Rame Head, waar je dolfijnen en rondvaartboten kunt observeren, voordat we afdalen naar Penlee Point. Vervolgens, bij een onverhullend pad door het bos, kom je aan bij Cawsand, een prachtig dorp waar je een ijsje kunt proeven met je voeten in het water terwijl je het ballets van de ferry’s naar Plymouth bewondert. Dit parcours, dat ongeveer zes uur duurt voor de meest nieuwsgierigen, onthult verborgen dorpen en ongerepte landschappen die soms de verborgen baaitjes van de Roze Granietkust waardig zijn.
Steek Mount Edgcumbe over en ga aan boord voor Plymouth
Na een verkwikkende klim naar de tweeling Kingsand en Cawsand, slingert het pad door het uitgestrekte Mount Edgcumbe Country Park. Het pad opent zich tussen verzorgde tuinen, oude serres en romantische schuilplaatsen. In Cremyl, geniet van een 10 minuten durende overtocht per ferry naar Plymouth, klaar om je in de stedelijke drukte te storten terwijl je verbonden blijft met de alomtegenwoordige natuur. De sfeer hier doet denken aan de charmante kustplaatsjes aan de oostkust van Amerika.
Plymouth Hoe naar Wembury Beach: tussen geschiedenis en zeegezichten
Een andere suggestie: verlaat de beroemde Plymouth Hoe — de legendarische promenade die al eeuwenlang een ontmoetingsplaats is — om Wembury Beach te bereiken. Het eerste deel, genaamd Plymouth Waterfront Walkway, is vol historische herkenningspunten (standbeeld van Francis Drake, oude wijken van het Barbican) en biedt een meeslepende duik in het lokale leven. Vergeet niet de Plymouth Trails App te downloaden voor een rondleiding zoals een local.
Een ferry brengt je naar het Mount Batten Peninsula – luchtvaartliefhebbers, houd je ogen open: de voormalige RAF Mount Batten heeft Lawrence of Arabia gezien! Een omweg naar de 17e-eeuwse toren is een must, met gegarandeerd uitzicht op de haven en de havens. Op de rest van het pad volg je de groene weiden van Jennycliff, maak een stop bij Cliffedge Café voor een verfrissing, en bewonder het civiele genie van de Plymouth Breakwater, een gigantisch bouwwerk dat de haven beschermt.
Het pad gaat verder, soms langs de kliffen: zwemmen bij Bovisand Bay, het observeren van Great Mewstone (een kegelvormig eiland, ideaal voor liefhebbers van fotografie) en aankomst bij Wembury Beach, waarvan de rust de mooiste verre stranden oproept. Milder dan de westelijke sectie, biedt deze wandeling zwemmen, ponyrondleidingen en totale ontspanning.
Praktische tips en lokale geneugten
Hijs de vlag: Plymouth is gemakkelijk bereikbaar vanuit Londen per trein, je kunt jouw wandelingen plannen met de GWR-tijden. Talrijke ferryovertochten zijn in de regio te vinden, waardoor je wandelingen kunt combineren met een korte overtocht. De beste adressen? Voor een culinaire stop met zeevruchten, ga zitten bij The Hook & Line in Royal William Yard, of geniet van The Boathouse. Voor een andere ontdekking van kustdorpjes waar vissen en levensstijl centraal staan, laat je inspireren door dit Spaanse verhaal.
Wat betreft accommodatie, ga voor een leuke en ongedwongen verblijf: het Moxy Plymouth, ultra centraal gelegen, wacht op je om je benen te ontspannen tussen twee avonturen.
Tot slot, om je avontuur te geven, download de Plymouth Trails app, laat je leiden door de Mayflower Trail, de Devonport Heritage Trail of zelfs het American Tree Trail – een levendig bewijs van de trans-Atlantische banden die Plymouth nog steeds doorkruisen.
