|
KORT SAMENGEVAT
|
Aan het begin van de zomer van 2025 vraagt de Catalaanse kust, die normaal gesproken bruist van het leven in de aanloop naar het hoogseizoen, zich af wat er aan de hand is. De professionals, winkeliers en restauranthouders in Canet-en-Roussillon, net als elders aan de kust van de Pyrénées-Orientales, merken een duidelijke daling van de toeristenstroom, zelfs al vanaf juni. De terrassen stromen niet meer over, de wegen zijn soepel en de strandwinkels hebben moeite om hun gebruikelijke drukte terug te krijgen. Waar zijn de vakantiegangers die de Catalaanse bestemming vroeger al bij de eerste mooie dagen tot leven brachten? Een analyse van een zomerseizoen dat de voorspellingen weerlegt, temidden van economische zorgen, nieuwe gedragingen en hoop voor de rest van de zomer.
De zomerse bezoekersaantallen dalen al vanaf juni
Elk jaar trekt de Catalaanse bestemming de aandacht van bezoekers vanwege de diversiteit aan activiteiten, het mediterraan klimaat en de prachtige panorama’s. Toch markeert 2025 een keerpunt: de bezoekersaantallen dalen merkbaar. Op de stranden van Canet-en-Roussillon moet het gebruikelijke schouwspel van dicht bij elkaar staande parasols wijken voor minder drukke gebieden. De winkeliers constateren dat het gebrek aan toeristen zich niet meer beperkt tot de eerste helft van juli, maar veel eerder begint, al in juni. Zelfs de vroeger zo gewilde parkeerplaatsen blijven beschikbaar, wat de trend bevestigt.
Dit fenomeen weerspiegelt een werkelijkheid die waarneembaar is in vele toeristische regio’s in Europa, zoals Italië dat, ondanks het ontvangen van 645 miljoen toeristen in 2024, ook regionale variaties ondervindt. De Franse Catalonië ondervindt echter volle laag van een situatie die vragen oproept en om aanpassing vraagt.
Winkeliers en restauranthouders aan de frontlinie
In het hart van de Catalaanse kust ervaren de spelers in de toerismesector direct de impact van deze daling in bezoekersaantallen in hun dagelijkse activiteiten. Jordan, de manager van restaurant La Siesta, reduceert zijn avondservice met de helft in vergelijking met een goede seizoen; de cashflow lijdt eronder en de gesprekken draaien onvermijdelijk om de koopkracht van de vakantiegangers. Klanten maken nu beperkende keuzes, minder verfijnde gerechten, budgetten worden geteld, en velen aarzelen niet om bepaalde uitgaven in de horeca te laten vallen.
Zelfde getuigenis bij de ijssalons en strandverkopers, waar alleen de kinderconsumpties blijven standhouden tegen deze somberheid. Het team van een ijssalon merkt een daling van 30% in de omzet vergeleken met voorgaande jaren, ondanks het milde weer. De winkeliers passen zich aan door economische formules aan te bieden, zoals die van een snackbar die trots een formule van 16,50 € promoot om een clientèle aan te trekken die meer op de uitgaven let.
Wat zijn de redenen voor de daling van bezoekersaantallen?
De redenen voor deze afname zijn veelzijdig. In de eerste plaats speelt de algemene economische situatie een onmiskenbare rol. Vakantiegangers beschikken over een strakker budget en de post “reizen” wordt vaak het eerste dat wordt bijgesteld. Ook de nieuwe administratieve vereisten, met name voor het oversteken van bepaalde grenzen, moeten in aanmerking worden genomen, zoals blijkt uit de noodzaak om minstens 118 € per dag nodig te hebben om Spanje binnen te komen in 2025.
Daarnaast is er het probleem van parkeren, dat vaak wordt genoemd. De moeilijkheid om een parkeerplaats te vinden ontmoedigt sommige incidentele bezoekers, terwijl naburige gemeenten inzetten op gratis parkeerplaatsen om klanten aan te trekken. Anderen verkiezen het om nieuwe bestemmingen te verkennen, of het nu gaat om een recent geopende paradijselijke eiland voor toerisme of aantrekkelijkere “all-inclusive” reizen.
Veranderingen in gedrag en nieuwe verwachtingen van toeristen
Gezien deze situatie nuanceert de professionals in de sector echter de zaak. Voor Brice Sannac, voorzitter van de Unie van beroepen en industrieën van de horeca van de Pyrénées-Orientales, ervaart de Catalaanse bestemming geen afwijzing. Het zijn veeleer de gedragingen die veranderen, met minder grote anticipatie op reserveringen en een toegenomen neiging tot last-minute vertrekken. Juni, dat in voorgaande jaren goede resultaten had opgeleverd, heeft dit succes in 2025 niet herhaald, zonder echter een gevoel van catastrofismus teweeg te brengen.
In de campings blijft het bezettingspercentage relatief stabiel, rond de 70% voor de eerste helft van juli, vergelijkbaar met het voorgaande jaar. Toch heeft de daling van de consumptie – minder maaltijden buitenshuis, minder uitjes – invloed op de totale omzet van de sector. Het gedrag van de vakantiegangers na de pandemie lijkt gedicteerd door nieuwe beperkingen, waarbij de zorg voor economie de overhand heeft.
Juni en het fenomeen van uitgestelde vertrekken
Toch houdt een groot deel van de professionals hoop. Veel gezinnen wachten tot augustus om te vertrekken, en stellen hun verblijf tot het uiterste uit om te profiteren van betere aanbiedingen of simpelweg om organisatorische redenen. Dit ongekende uitstel legt druk op het begin van het seizoen, maar kan zich misschien, althans gedeeltelijk, in de tweede helft van de zomer stabiliseren.
De situatie van de Catalaanse bestemming is niet geïsoleerd. Verschillende studies tonen aan dat vakantiegangers hun verblijf uitstellen of beperken, bijvoorbeeld door te profiteren van gratis vakanties in Canada via bepaalde programma’s, of hun bestemming aanpassen op basis van kosten en administratieve vereisten. Bovendien beïnvloeden nieuwe markten, zoals het Aziatische toerisme, de stromen over het hele Europese continent, vergelijkbaar met de sterke aanwezigheid van Chinezen in Japan volgens de laatste trends.
Het seizoen blijft te ontdekken
Als de maand juni in de Pyrénées-Orientales zijn beloftes niet waarmaakte, is het seizoen nog jong. De professionals, die hun aanbod aanpassen en zich afstemmen op de consumentengedragingen, blijven op de hoogte van de ontwikkelingen in de markt. Het Catalaanse toerisme bevindt zich in een periode van transformatie, tussen economische realiteiten en veranderingen in de praktijken van reizigers, maar behoudt zijn natuurlijke troeven en aantrekkelijke potentieel voor diegenen die de nieuwe verwachtingen weten te begrijpen en te omarmen.
