Op een steenworp afstand van Vail ligt een klein dorp in de Rocky Mountains dat de kunst van het vertragen cultiveert: Avon. Hier bevinden de etalages van ambachtslieden zich naast smakelijke tafels, en de bospaden stijgen naar verborgen alpine meren. Gemakkelijk bereikbaar via de Interstate 70 vanuit Denver, biedt dit “Heart of the Valley” een subtiele mix van charme van een klein stadje, XXL skiën in Beaver Creek en ontsnappingen naar de Holy Cross Wilderness. Als je droomt van winkels, authentieke smaken en pittoreske paden in een grandioos decor, welkom.
Op enkele passen van Vail wacht een charmant gehucht in de Rocky Mountains met zijn winkels, authentieke smaken en pittoreske paden
Zonder de drukte van Vail, maar op slechts een vijftal kilometer van zijn legendarische pistes, ligt Avon onder de gletsjerachtige toppen van de Holy Cross Wilderness. Het skigebied van Beaver Creek waakt daarboven met meer dan 800 hectare ski-gebied, terwijl het immense gebied van Vail in de verte zijn poederachtige kuilen uitstrekt. En toch blijft de sfeer familiaal, eenvoudig, bijna vertrouwelijk: slimme hotels om een goede deal te vinden, kleine adressen die je verwennen, voetgangerszones om te slenteren en een netwerk van paden om je kuiten te rekken.
Zijn winkels
Ga naar de Main Street Mall, een voetgangerszone waar bronzen beelden de promenade markeren. Je opent de deur van kleine winkels die naar gewaxte hout en de bergen ruiken: leuke voorwerpen, warme outfits, slimme accessoires. Een niet te missen stop, R Farmers’ Market & Kitchen: knapperige groenten, vlees van producenten, potten om mee te nemen — de streekproducten van Eagle Valley recht in je mand. Vlakbij, Boot Mechanics Avon verzorgt je skistappen met maatwerk skischoenen die zijn ontworpen voor zowel beginners als pro’s, en heeft een solide reputatie onder de riders uit de buurt.
Zijn authentieke smaken
Gastronomen houden het nieuws vaak voor zichzelf, maar we delen het met je: Avon is een genereuze plek om te eten. ’s Ochtends vallen we voor de bakkers die knapperig zijn op de Westkust-stijl. ’s Middags opent men de deur van een trattoria voor een houtgestookte pizza. ’s Avonds zijn er smaken van de bergen: fondue, charcuterie, wijnen die de wangen verwarmen. Als een belangrijke zaak, verwent Northside Kitchen al jarenlang: stel je een lams hash voor, getooid met eieren bij zonsopgang, of een Colorado ribeye bij het diner, zo mals als de belofte van verse sneeuw. Voor een insiderservaring, brengt Rocky Mountain Raclette een grote Zwitserse raclette naar je toe — grill, kazen en augurken — rechtstreeks in je lodge. Vrienden van het wandelen en skiën, wees gewaarschuwd: de après-sport hier staat gelijk aan smeltend genot.
Zijn pittoreske paden
Wanneer de vlokken neerdalen, trek je de ski’s aan; wanneer de sneeuw verdwijnt, trek je de wandelschoenen aan. Vijf minuten van Avon wordt het gebied van Beaver Creek de toegangspoort tot een mozaïek van wandelingen. Het Five Senses Trail slinger door het bos, langs visrijke vijvers en laat de bergen zien vanuit het perspectief van een kind. Het verbindt zich met het Beaver Lake Trail, een schitterende retour van ongeveer 10 km die door bloeiende weiden slingert naar een geheim meer verscholen in de Holy Cross Wilderness. Verder naar het zuiden zullen ambitieuze wandelaars zich richten op de legendarische Mount of the Holy Cross, een “14er” voor doorgewinterde bergbeklimmers: lange route, bivakkeren, luchtige graat — hooggebergte met alles wat dat vraagt aan voorbereiding.
Hoe er te komen (en wanneer de sneeuw meespielt)
Vanaf Denver rijdt de Interstate 70 recht naar het westen en laat je in iets meer dan twee uur in Avon achter als de weg vrij is. In de volle winter kunnen genereuze sneeuwval leidend tot tijdelijke sluitingen van de I-70. In dat geval zijn er alternatieve routes, maar deze verlengen je rit — en het avontuur. Lokale tip: houd het weer in de gaten en plan je vertrek om je warme chocolademelk langer te kunnen genieten bij aankomst.
Waar je je koffers kunt neerzetten (en leven als een local)
Het dorp cultiveert zijn ziel van gezinsbestemming: gezellige accommodaties, slimme lodges om een goede deal te vinden, gemakkelijke pendeldiensten naar de liften, en die vriendelijkheid waardoor je snel de naam van je barista kent. Tussen twee sessies door, laat je verleiden tot een onderdompelende ervaring en wissel uit met de ambachtslieden, of laat je inspireren door deze ideeën om een reis zo dichtbij de bewoners te beleven: verblijven bij een local, ontmoetingen en gedeelde maaltijden die de reis betekenis geven.
Verlangen naar elders, dezelfde spanning
Wakker je verlangen naar avontuur aan in Avon? Ga verder met de ideeënreis met een selectie van droombestemmingen om op je verlanglijstje te zetten: inspiraties van over de hele wereld. In tegenstelling tot de bergen, ga voor een cruise in de fjorden voor een ballet van kliffen en noordernevelen: op naar de fjorden. Ben je meer een liefhebber van steegjes en erfgoed? Maak een tijdreis naar een middeleeuws dorp vlakbij Parijs: middeleeuwse ontsnapping. En voor de dromers van het oneindige onthult de Sahara zijn zandstenen kathedralen in het hart van het massief van Ennedi: woestijnschat. Omdat elke reis altijd weer een andere oproept.
Tonerfris in de winter, panoramisch in de zomer
In de winter heb je de keuze tussen de uitgestrektheid van Vail — een van de grootste skigebieden van het continent — en de verfijnde zachtheid van Beaver Creek. De lente brengt watervallen, de zomer koelt je flessen in de schaduw van de dennen, en de herfst schildert de vallei in goud. Vier seizoenen, één belofte: diep ademhalen, goed eten, en nog beter slapen.
