Nova York celebra os 200 anos do canal do Erie, esta “super-estrada” que ligou o Atlântico aos Grandes Lagos e projetou o Empire State no mapa do mundo. Nascido em 1825 a partir de uma aposta entre engenheiros e destemidos trabalhadores, este corredor de água de 363 milhas (cerca de 584 km) é hoje um Corredor do Patrimônio Nacional vibrante, cercado por ciclovias, trilhas para caminhadas e cidades criativas. Na programação do bicentenário: exposições, cruzeiros, acenos à história indígena, uma odisseia do Seneca Chief em 2025, e o imperdível final em Niagara Falls, que brilha à noite sob luzes teatrais.
O canal do Erie, a primeira super-estrada americana, celebra seu bicentenário em Nova York
Imaginado para abrir o interior do continente, o canal do Erie transformou Nova York no principal porto da nação e irrigou de ideias e riquezas as futuras metrópoles de Syracuse, Rochester e Buffalo. Mais de 1,5 milhão de visitantes vêm a cada ano deslizar em suas águas, pedalar ao longo de suas margens e contemplar suas eclusas centenárias, enquanto suas cidades ribeirinhas se reinventam como destinos culturais de destaque.
Uma epopeia de engenharia que se tornou estilo de vida
Iniciada em 1817 e concluída em 1825, a obra é antes de tudo uma aventura humana: agricultores locais, imigrantes irlandeses e trabalhadores corajosos dominaram pântanos e corredeiras somente com a força dos braços (e um pouco de uísque), inventando no processo desenterradores, um cimento hidráulico que endurece sob a água e métodos de perfuração com pólvora negra para esculpir na rocha. Originalmente, o canal tinha apenas 1,2 m de profundidade e 12 m de largura, mas seu desempenho era titânico: finalmente ligava o oceano Atlântico e os Grandes Lagos por uma via navegável interior.
Entre as suas maravilhas, o Lockport Flight — uma escadaria de cinco eclusas — fazia os barcos subirem ou descerem quase 15 m. Na época, apenas o Grande Canal da China superava o Erie em extensão. Consagrado em 2000 como Corredor do Patrimônio Nacional, o canal é hoje uma rota de lazer repleta de ciclovias, passeios, vilarejos e um desfile de barcaças e barcos de recreio.
Cidades moldadas pela água: Syracuse, Rochester, Buffalo
Em Syracuse, o passado acolhe você no Erie Canal Museum, situado no histórico Weighlock Building. Aqui nasceu até um Drive-Up Teller… para barcos, cujas janelas baixas ainda podem ser vislumbradas. Bem ao lado, o icônico Marriott Syracuse, restaurado no espírito vibrante da década de 1920, recorda as noites de Elvis, dos Rolling Stones e até de um duo chamado Yoko & John. Syracuse também é a porta de entrada dos Finger Lakes, uma série de lagos glaciares, vinhedos e pomares. Em Skaneateles, apelidada de “joia” da região, cruzeiros percorrem mansões luxuosas — até a do fundador da Revlon — enquanto os pescadores aguardam a truta arco-íris. Pare para uma degustação na Anyela’s Vineyard & Winery e para um voo de sidras na Beak & Skiff (o sabor de laranja creamsicle faz sucesso).
Mais a oeste, Rochester, também conhecida como “Kodak Town”, celebra a imagem no George Eastman Museum, o mais antigo museu fotográfico do mundo, enquanto o Strong National Museum of Play ainda nos lembra que nunca se é grande demais para brincar. Na água, embarque em Pittsford no Sam Patch, réplica de um packet boat dos anos 1880, para atravessar uma eclusa centenária durante um cruzeiro comentado.
Em Buffalo, capital das Buffalo Wings e do sponge candy, a riqueza foi construída no terminal oeste do canal. A exposição interativa Waterway of Change conta de forma criativa como o Erie remodelou a cidade e muito além. Ao lado, ergue-se a Martin House de Frank Lloyd Wright, uma obra-prima do estilo prairie com 400 vitrais, e o Buffalo AKG Art Museum revela uma coleção de referência em arte moderna e contemporânea. Para finalizar com estilo, levante as velas no Spirit of Buffalo, uma escuna de 73 pés com velas vermelhas que navega no lago Erie.
Apoteose espetacular: Niagara Falls de dia e de noite
O percurso culmina em Niagara Falls, onde as cataratas rugidoras — American Falls e Horseshoe Falls — cercam você com névoa. As experiências emocionantes não faltam: a lendária Maid of the Mist, ou a Cave of the Winds, que se aproxima das quedas com emoção de sobra. À noite, a cascata se ilumina com cores para um espetáculo simplesmente hipnotizante.
Vozes indígenas e memória compartilhada
O canal alimentou sucessos estrondosos, mas também fracturas. Do ponto de vista dos Haudenosaunee (Confederação Iroquesa), e particularmente da Tonawanda Band of Senecas, o crescimento do Erie acelerou políticas de desapossamento, levando à perda de dois territórios senecas em 1842. Ativista e transmissora de história, Melissa Parker Leonard — fundadora da 7th Gen Cultural Resources — promove a filosofia da Sétima Geração: decidir hoje por um mundo viável sete gerações à frente. O bicentenário oferece um palco valioso para essas narrativas, através de exposições como Waterway of Change em Buffalo.
Um bicentenário em movimento: o retorno do Seneca Chief
Para marcar o ano, a réplica do Seneca Chief fará em setembro de 2025 uma grande travessia de Buffalo até Nova York e até o Rio Hudson. Durante mais de um mês, a tripulação fará paradas ao longo do canal para plantar pinheiros do Leste em homenagem aos povos indígenas. Uma viagem simbólica que retece a ligação entre passado, presente e futuro de um corredor de água sempre fascinante.
Informações práticas e ideias de viagem
Para preparar sua escapada, o site oficial I LOVE NY está repleto de recursos sobre itinerários, eventos e acomodações. No quesito pacotes, Trips Beyond oferece um circuito de 14 noites “Nova York de Trem” que vai de Nova York até os Finger Lakes, ao longo do canal do Erie até o oeste do estado (via Syracuse, Rochester, Buffalo e Niagara Falls). Na programação: voos internacionais, acomodações, Amtrak Business Class, ascensão ao Top of the Rock e experiências icônicas como Maid of the Mist e Cave of the Winds. Versões personalizadas em fly-drive estão disponíveis mediante solicitação.
Prolongar a aventura dos Grandes Lagos
Se as paisagens de água viva o inspiram, siga para o Meio-Oeste para descobrir outras paisagens deslumbrantes ao redor dos Grandes Lagos: explore, por exemplo, uma seleção dos parques mais notáveis de Ohio, perfeitos para prolongar o espírito “canal e natureza” de sua viagem nova-iorquina.
