Envie de mer et d’espace sans la foule ? Mettez le cap sur Figueira da Foz, au cœur du Portugal, l’alternative idéale à l’Algarve. Surnommée la « Reine des plages », cette station déroule un sable doré à perte de vue, mêle plages accessibles, spots de surf comme Cabedelo et étendues plus sauvages vers Quiaios, avec l’Atlantique en toile de fond. Le combo parfait pour savourer des plages paradisiaques loin des foules, sans renoncer au charme, aux services et à l’ambiance.
En quête de sable fin sans chaise longue collée à la vôtre ? Cap sur Figueira da Foz, l’ancienne « Reine des plages » du Portugal. À mi-chemin entre Lisbonne et Porto, cette station balnéaire déroule 34 km de rivages atlantiques, des criques sportives aux étendues familiales, le tout dans un décor naturel spectaculaire et une ville pleine d’authenticité. Plages accessibles, surf de jour comme de nuit, panoramas à couper le souffle, marché gourmand et casino mythique : l’alternative idéale à l’Algarve, loin des foules, se trouve ici.
À l’embouchure du fleuve Mondego, en plein centre du pays, Figueira da Foz a longtemps été la coqueluche des villégiateurs. Aujourd’hui, elle séduit ceux qui veulent un bain d’Atlantique sans bousculade. Imaginez : des plages dorées accessibles à pied depuis le centre, un littoral encore préservé, une offre hôtelière de qualité, un casino historique, et un arrière-pays fait de falaises, de pinèdes et de belvédères. À 200 km de Lisbonne et 140 km de Porto, c’est le point d’équilibre idéal entre ville, nature et grand bleu.
Des rubans de sable pour tous les goûts
Avec ses 34 km de côtes, Figueira promet à chacun sa serviette de paradis. La Praia da Claridade, la plus centrale, régale les familles : eaux généralement plus calmes, larges espaces pour jouer, bars et restaurants sur le front de mer, et de quoi se défouler côté sports de plage.
À deux pas, la Praia de Buarcos borde l’ancien quartier de pêcheurs du même nom. Protégée par la Serra da Boa Viagem, elle dessine une baie intime aux multiples équipements, parfaite pour alterner baignade, balade et pause glace en terrasse.
Au sud de l’embouchure, la Praia de Cabedelo fait palpiter les amoureux de glisse. Son cordon dunaire et ses vagues régulières en font un spot culte de surf, kitesurf et bodyboard, avec un atout unique : un éclairage puissant permet de surfer même la nuit. Oui, la session au coucher de soleil peut se prolonger jusqu’aux étoiles.
Envie de sauvage ? Direction la Praia de Quiaios, vaste, un brin indomptée, ourlée par la Serra da Boa Viagem. Ses eaux plus vigoureuses appellent les sports nautiques et ses paysages donnent des envies de carte postale — version grand angle.
Si l’appel du large vous prend souvent, gardez ces inspirations sous le coude : les plages de la Costa Dorada pour un détour catalan, les anses azuréennes pour une évasion méditerranéenne, ou encore les plages envoûtantes à suivre en 2025. Et si vous visez l’Atlantique plus au sud, les rivages de Madère complètent à merveille votre wish-list. Côté Bretagne, la côte de Granit Rose se défend avec panache.
Une station historique, chic sans chichi
Au XIXe siècle, ce n’était qu’un village de pêcheurs. Puis les routes s’améliorent, la mode des bains de mer balaie l’Europe, et Figueira se métamorphose. Élite portugaise, espagnole, française et britannique s’y presse. La ville se pare d’hôtels élégants, de thermes, d’un casino flambant neuf, et gagne son surnom de « Reine des plages ». Supplantée plus tard par l’essor tonitruant de l’Algarve, elle n’a jamais perdu son sens de l’accueil ni son charme balnéaire intemporel.
Le paradis accessible
Ici, « plage pour tous » n’est pas une promesse, c’est une réalité. Dans le cadre du programme national Praia Acessível, Praia para Todos, la municipalité a multiplié rampes, passerelles, stationnements réservés, postes de secours, vestiaires et sanitaires adaptés. Six plages sont labellisées « Plage accessible », dont la Praia da Claridade et la Praia de Buarcos, équipées de fauteuils amphibies et d’équipes formées pour accompagner la baignade. Résultat : chacun peut goûter aux bienfaits de l’Atlantique en toute sérénité.
Ville vraie, saveurs de marché et soirées casino
Contrairement à certaines stations surexposées, Figueira a gardé du « vrai ». On flâne le long de la marina, on craque pour le marché municipal, explosion de couleurs et de saveurs, on pédale sur la promenade bordée de palmiers, puis on s’attarde dans le Bairro Novo, quartier de la belle époque locale, où l’architecture de la fin du XIXe s’acoquine volontiers avec des touches art nouveau et art déco.
À la nuit tombée, cap sur le casino, doyen de la péninsule Ibérique, inauguré en 1884. Après la Révolution des Œillets, il a pris un nouveau virage et s’est offert un lifting complet : salles de spectacle, tables de jeu, restaurants et clubs pour étirer la soirée sans regarder la montre. Faites vos jeux !
Panoramas et randos grand angle
Pour dompter la carte postale, attendez l’or du soir au Cap Mondego. À 15 minutes du centre, son promontoire rocheux et son phare surplombent la ville, les plages et l’embouchure du fleuve. La lumière y sculpte l’Atlantique à merveille, photographes et contemplatifs s’y donnent rendez-vous.
Plus haut, la Serra da Boa Viagem déroule ses forêts, ses stades de verdure et ses sentiers. Depuis le Miradouro da Bandeira, la vue plonge sur le village et la plage de Quiaios : un belvédère taillé pour les « waouh ». Pique-nique ? Les clairières ne manquent pas.
Pratique : s’y rendre et rayonner
Figueira da Foz se trouve à 200 km de Lisbonne et 140 km de Porto, au cœur du district de Coimbra. La bonne idée : poser vos valises ici et explorer. L’illustre université de Coimbra est à environ 50 km (comptez environ une heure de train), tandis que le château médiéval de Montemor-o-Velho se situe à une vingtaine de kilomètres. Entre deux échappées culturelles, retour à la mer, toujours.
Pour profiter au mieux du littoral, préférez les matinées dorées et les fins de journée veloutées : lumière parfaite, brise légère, ambiance apaisée. Les jours de houle, renseignez-vous sur les conditions et suivez les consignes des maîtres-nageurs. Ici, l’Atlantique a du caractère, mais il sait se montrer d’une douceur infinie pour qui le respecte.
