Premier train à étage à filer sous la mer entre la France et le Royaume-Uni, la nouvelle flotte Eurostar Celestia promet plus de places, plus de confort et moins d’empreinte carbone. Dès mai 2031, ces rames à deux niveaux, conçues sur la plateforme Avelia Horizon d’Alstom, relieront Londres à Paris, Bruxelles et Amsterdam, tout en ouvrant la voie à Genève et Francfort. Avec un investissement d’environ 2 milliards d’euros, jusqu’à 50 trains double étage et une capacité par rame en hausse d’environ 20%, Eurostar inaugure une nouvelle ère: plus de sièges, plus d’accessibilité, plus de durabilité… et toujours cette sensation grisante d’entrer dans le tunnel sous la Manche comme si l’on montait dans une fusée.
Oui, vous avez bien lu: les premiers trains à deux niveaux de l’histoire britannique s’apprêtent à traverser le tunnel sous la Manche. Baptisée Eurostar Celestia, cette flotte nouvelle génération fera ses premiers tours de roue commerciaux en mai 2031, avec des rames de 200 mètres offrant environ 540 sièges. En composition 400 mètres (comme aujourd’hui), on frôle les 1 080 places par service: de quoi faire grimper la capacité tout en gardant le style, la vitesse et l’allure qui ont fait la réputation d’Eurostar sur l’axe Londres–Paris–Bruxelles–Amsterdam.
Cette nouveauté n’est pas qu’un caprice esthétique. C’est une petite révolution, la première du genre sur le réseau britannique et dans le tunnel transmanche. Avec ses deux étages, Celestia rend l’espace… céleste: plus de lumière, plus d’ambiance, plus de voyageurs qui souriront en réclamant le fameux “siège côté fenêtre”.
Un investissement astronomique pour une nouvelle ère
Pour donner vie à Celestia, Eurostar engage environ 2 milliards d’euros dans l’achat de jusqu’à 50 trains double étage. Le cadre industriel s’appuie sur l’accord-cadre entre SNCF Voyageurs et Alstom, dont bénéficie également Eurostar: 30 trains fermes et 20 en option, avec des créneaux de production garantis. Côté calendrier, les premières unités rejoindront la flotte en janvier 2031 pour une mise en service commerciale au printemps, avec six trains opérationnels dès le lancement.
Une fois ces rames livrées, Celestia cohabitera avec les 17 e320 actuels. Résultat: une flotte pouvant atteindre environ 67 trains, soit près de +30% par rapport à aujourd’hui. Pour chouchouter ces beautés bicolores, le dépôt de Temple Mills à Londres sera modernisé pour environ 80 millions d’euros. À la clé: environ 350 emplois qualifiés supplémentaires, consolidant un site où quelque 450 personnes travaillent déjà et où plus de la moitié des emplois d’Eurostar sont basés au Royaume-Uni.
Un design sur mesure: Eurostar Celestia
Le nom Celestia vient du latin “caelestis”, autrement dit “céleste” ou “venu des étoiles”. Tout un programme pour une marque qui relie une constellation de villes européennes. Conçue sur la plateforme Avelia Horizon d’Alstom, la rame sera un concentré de confort et d’efficacité. Objectif: une expérience Eurostar réinventée, avec une atmosphère soignée, de nouveaux services et des surprises à bord qui donneront envie d’arriver en avance juste pour le plaisir de s’installer.
Au-delà de Londres–Paris–Bruxelles–Amsterdam, Celestia élargira l’horizon avec de nouvelles destinations comme Genève et Francfort. La configuration à deux niveaux permet une hausse d’environ 20% des sièges par rame, sous réserve de finalisation du design. Les groupes passagers et accessibilité ont été associés à la conception, tout comme une centaine de membres de l’équipe Eurostar: de quoi bâtir un train pensé pour tous, jusque dans les détails.
Durabilité et accessibilité à grande vitesse
Les rames Celestia seront 100% électriques et pensées pour durer. Elles intégreront jusqu’à 97% de composants recyclables, avec environ 25% de matériaux déjà recyclés, et promettent 20 à 50% d’économies d’énergie par rapport à la flotte actuelle. Mieux: elles sont conçues pour résister aux impacts du changement climatique, assurant robustesse et fiabilité sur le long terme. L’accessibilité n’est pas en reste, avec des aménagements et une expérience de voyage repensés pour que chacun puisse monter à bord sereinement.
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Un réseau élargi, des villes constellées
Au cœur de Celestia, il y a cette idée simple: relier des capitales et des hubs européens d’un coup d’ailes… de rails. Londres, Paris, Bruxelles, Amsterdam, bientôt Genève et Francfort: l’itinéraire se feuillette comme un atlas de bonnes adresses. La hausse de capacité par service (jusqu’à 1 080 sièges en unités jumelées) signifie plus de choix de places, des voyages plus accessibles, et des correspondances facilitées pour explorer l’Europe en mode bas carbone.
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Billets, bons plans et coulisses
La bonne nouvelle d’une capacité accrue, c’est aussi davantage d’occasions de trouver des billets à prix malins. Pour dénicher les meilleurs tarifs, une astuce circule: Découvrez cette astuce pour obtenir des billets Eurostar à prix réduit – en vaut-elle vraiment la peine? à lire ici. Et si vous rêvez de voyager plus souvent sans faire exploser le budget, l’échange de maisons peut être un allié surprenant: Échange de maisons en voyage mode d’emploi.
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Et la concurrence dans tout ça ?
L’arrivée de Celestia s’inscrit dans un paysage en mouvement, où plusieurs acteurs lorgnent le marché transmanche. Trois noms se détachent: le Virgin Group de Sir Richard Branson, le groupe ferroviaire national italien FS Italiane, et Gemini Trains (présidé par Lord Berkeley). Leurs propositions évoquent des départs depuis Stratford International, signe d’un appétit grandissant pour ouvrir la concurrence et multiplier les options de voyage. Bonne nouvelle pour les voyageurs: qui dit compétition dit souvent plus de choix, plus d’innovations… et des prix qui savent se tenir.
Calendrier et prochaines étapes
L’horloge tourne: premières livraisons janvier 2031, lancement commercial mai 2031, avec six rames en ouverture de bal. La montée en puissance se fera graduellement, en parallèle d’une montée en compétence au dépôt de Temple Mills, modernisé pour accueillir ces rames à deux niveaux. On y trouvera non seulement des ateliers adaptés, mais aussi des équipes renforcées de spécialistes prêtes à bichonner ces flèches électriques.
Entre économies d’énergie, matériaux recyclés, accessibilité pensée dès la planche à dessin et design coconstruit avec des voyageurs et 100 collaborateurs maison, Eurostar Celestia incarne un voyage qui conjugue vitesse, confort et responsabilité. Une promesse “céleste”, oui, mais posée sur des rails très concrets… qui plongeront, pour la première fois, un train à deux niveaux au cœur de la Manche.
