De la poudreuse qui volette jusqu’aux genoux, des terrains aussi variés que vastes, et un déjeuner perché à l’Eagle’s Eye Restaurant — le plus haut du Canada — voilà l’essence d’une escapade à Kicking Horse, au-dessus de Golden, BC. En passant par le spectaculaire Rogers Pass, on découvre un village alpin chaleureux, des remontées qui ouvrent sur des couloirs mythiques, une descente panoramique de 10 km, un ours légendaire nommé Boo… et une farouche envie d’y revenir dès la prochaine chute de neige.
Kicking Horse, Golden, BC : Poudre Épaisse, Terrains Vastement Propices et le Plus Haut Restaurant du Canada
Le voyage commence déjà comme une aventure : la route sinueuse du Rogers Pass déroule ses parois enneigées, ses épingles serrées et ses panoramas découpés. À mesure que l’on plonge vers Golden, la neige gagne en épaisseur, les sommets en relief, et l’excitation grimpe aussi vite que l’altitude. Dans le village, les chalets coiffés de blanc et le parfum de bois qui crépite donnent le ton : ici, l’hiver est un art de vivre.
Installé aux portes des Kootenay Rockies, Kicking Horse Mountain Resort marie la fougue des pentes à l’âme d’une petite ville authentique. Entre pistes poudreuses et recoins tranquilles, chacun trouve sa ligne — des familles qui glissent sereinement aux skieurs insatiables en quête de chutes et de couloirs.
Arriver à Golden : l’aventure par le col et la magie du village
Après un trajet d’environ trois heures depuis Calgary le long de la Trans-Canada Highway, on débouche sur une carte postale vivante. Les toits piqués de longs glaçons miroitent, l’air frais porte un soupçon de fumée de cheminée et les cimes encerclent le bourg comme une couronne. On comprend très vite pourquoi Golden séduit été comme hiver.
Se nicher au pied des pistes
En mode « skis aux pieds », le Palliser Lodge joue la carte du cocon rustique-chic : foyer au gaz qui crépite, vues sur la montagne et la Golden Eagle Express Gondola à quelques pas. D’autres adresses comme le Glacier Mountaineer Lodge ou le Basecamp Lodge Golden complètent une offre pensée pour les léve-tôt et les contemplateurs.
Poudre épaisse et ambiance électrisante
Quand les haut-parleurs annoncent un record de neige tombée en un clin d’œil, la base du domaine s’illumine de sourires en cascade. À Kicking Horse, la poudreuse sait se faire généreuse et déclenche un joyeux branle-bas de combinaisons. L’excitation est palpable, mais la montagne a de la place pour tout le monde : la foule se dilue et les itinéraires semblent se multiplier à chaque virage.
Terrains vastement propices : de Catamount à Pioneer, l’autre visage de Kicking Horse
Pour s’échauffer sans se presser, direction les abords du télésiège Catamount jusqu’à la mi-montagne, puis embarquement sur Pioneer Chair. Héritier de l’ancien domaine Whitetooth, ce secteur conserve un charme de « local’s spot » : panoramas ouverts, ambiance décontractée et pistes fluides où même les vétérans aux cheveux argentés tracent avec élégance.
On zigzague entre la douceur de « Grizzly Paw », la malice de « Wiley Coyote » et la bien nommée « Kicking Horse ». Les jours de neige froide, la surface soupire sous les skis. Et tandis que l’on glisse, on pense au pensionnaire le plus célèbre de la station : Boo, l’ours grizzly orphelin, protégé dans un enclos de 33 acres sur le flanc de la montagne — en dormance l’hiver, star des visiteurs à la belle saison.
Ascension express et royaume des couloirs
Quand les jambes frétillent, on rejoint la Golden Eagle Express Gondola — douze minutes de vol au-dessus des sapins poudrés vers le cœur du massif. Là-haut, le terrain se déploie à 360° : chutes, bowls et glades s’enchaînent sur plus de quatre-vingt-cinq itinéraires. Les noms des couloirs sonnent comme des défis à relever : Pearly Gates, Terminator… Ici, la légende s’écrit souvent en lettres de poudre.
Le plus haut restaurant du Canada : Eagle’s Eye perché à 7 700 pieds
Au sommet de la chaîne Dogtooth, l’Eagle’s Eye Restaurant trône à environ 7 700 pieds d’altitude, ce qui en fait le restaurant le plus élevé du Canada. Depuis les baies vitrées, des crêtes dentelées s’étirent jusqu’à l’horizon, les diadèmes enneigés scintillant au soleil de midi. La carte rend hommage à la Colombie-Britannique : saumon sauvage, ciabatta au poulet, salade de chèvre… Le tout accompagné d’un café bien chaud ou d’un verre qui prolonge la vue. On repart rassasié, des yeux comme du ventre.
La descente scénique ultime : It’s a Ten
Quand la lumière dorée commence à lécher les versants, on s’élance sur « It’s a Ten », une bleue emblématique de près de 10 kilomètres. La piste déroule un ruban fluide de virages faciles, longe des falaises glacées et des clairières étincelantes, et offre des fenêtres régulières sur la vallée. C’est la balade qui réconcilie les cuisses fatiguées avec le plaisir de glisser — un final contemplatif, presque méditatif.
Après-ski à Golden : l’âme d’une petite ville de montagne
De retour au village, le tempo ralentit. On bavarde près d’un brasero, on trinque à la journée dans une brasserie locale comme la Whitetooth Brewing Company, on refait le monde en bottes encore humides. Golden est une vraie ville de montagne : taille humaine, trois chaînes en toile de fond, et mille façons d’étirer l’aventure. En hiver, on ajoute raquette, escalade sur glace ou héliski au programme. Quand la neige fond, place aux randos alpines, au rafting, au VTT… et aux visites du refuge de Boo pendant que les skieurs cèdent la scène aux vététistes.
Conseils pratiques pour votre séjour à Kicking Horse
Y aller : Comptez environ trois heures de route à l’ouest de Calgary (YYC) via la Trans-Canada Highway. En hiver, prévoyez pneus adaptés et vigilance dans le Rogers Pass où la météo peut changer vite.
Où dormir : Pour un accès « ski-in/ski-out », le Palliser Lodge offre cheminées et vues montagne. Les Glacier Mountaineer Lodge et Basecamp Lodge Golden sont d’excellentes alternatives proches des remontées.
Forfaits : Kicking Horse Mountain Resort propose des journées complètes ou demi-journées, des réductions multi-jours et l’accueil des détenteurs de Ikon Pass. Vérifiez les tarifs et le bulletin de neige mis à jour avant de partir.
Période idéale : De mi-janvier à mars, le manteau atteint son plein potentiel et les « bluebird days » abondent. En été, montez en télécabine pour les sentiers d’altitude, rencontrez (à distance respectueuse) Boo et profitez de panoramas XXL.
Ambiance et style : Que vous soyez accro aux couloirs engagés, amoureux des cruisers contemplatifs ou simple épicurien de l’altitude, Kicking Horse sait parler votre langue — avec l’accent chantant de la poudre fraîche et des montagnes sans fin.
