Le Touquet-Paris-Plage combine élégance rétro, esprit sportif et grand bol d’air marin. Dans cette station balnéaire de la Côte d’Opale, on flâne entre villas Belle-Époque et bâtiments Art déco, on s’offre des plaisirs iodés sur une plage immense, on goûte aux boutiques gourmandes, puis l’on traverse la Canche vers Étaples pour un détour par l’histoire maritime et la mémoire de la Grande Guerre. De l’hippodrome au golf, du thalasso au char à voile, voici la destination chic et joyeuse du nord de la France où l’on vient pour respirer, bouger et se faire plaisir.
Avec à peine quelques milliers d’habitants à l’année, Le Touquet-Paris-Plage déploie un éventail d’atouts digne d’une grande dame de la côte : un hippodrome intimiste où vibrer aux galops, un golf de championnat à travers la pinède, un centre équestre prestigieux et un club de tennis au niveau relevé. Le tout sur fond de plage démesurée et de ruelles ponctuées de boutiques tentatrices et d’adresses gourmandes.
Née au XIXe siècle d’une vision audacieuse, la station doit beaucoup à un avocat parisien, Alphonse Daloz, qui planta des arbres pour dompter les dunes et fit surgir un petit château au cœur de sa forêt. Un influent patron de presse de l’époque flairera ensuite le potentiel d’un refuge chic pour vacanciers parisiens. Après 1902, un entrepreneur britannique, Sir John Whitley, propulsera le Touquet dans la bonne société. Dans les années folles, on y croise le duc et la duchesse de Windsor, Winston Churchill, Noël Coward ou encore P. G. Wodehouse : la station devient le rendez-vous doré de part et d’autre de la Manche.
Entre pinède et océan de sable
Un siècle plus tard, le charme demeure. Les somptueuses villas de villégiature, souvent des résidences secondaires, se cachent entre pinèdes et sentiers sableux entre la Canche et l’océan. Si la Seconde Guerre mondiale a emporté nombre de villas du front de mer – remplacées par des immeubles plus sages – il suffit de tourner le dos aux façades pour contempler l’immensité d’une plage balayée par les marées, terrain de jeu parfait pour s’activer… ou ne rien faire du tout.
Plaisirs de la Côte d’Opale : grand air, grand style
Ici, tout invite au mouvement. Les plus dynamiques s’essaient au char à voile, au stand-up paddle ou au canoë, tandis que les amateurs de glisse remontent la Canche en windsurf quand les conditions s’y prêtent. Les contemplatifs, eux, optent pour une séance de thalasso avec vue mer et un coucher de soleil qui allonge l’or sur le sable. Autre façon originale de parcourir la station : louer un vélo ou un segway à l’Office de Tourisme, et télécharger cartes, brochures et parcours de découverte des bâtiments emblématiques.
Architecture Belle-Époque et Art déco
Derrière le front de mer, le quadrillage des rues dévoile des trésors : maisons à colombages, demeures à tourelles, Hôtel de Ville et Poste Art déco. On joue à repérer les détails – ferronneries, frises, bow-windows – en suivant un itinéraire balisé ou une visite guidée thématique. Le Touquet réussit ce mélange rare entre patrimoine d’époque et services modernes, sans jamais perdre son élégance.
Esprit sport chic : golf, hippodrome, équitation, tennis
Le Touquet a été pensé comme un terrain de plaisir. Les fairways impeccables du golf déroulent leur tapis vert au milieu des pins, l’hippodrome fait vibrer les tribunes lors des réunions, les cavaliers s’entraînent dans un centre équestre réputé, et les amateurs de balle jaune se défoulent au club de tennis. Ici, l’adrénaline est toujours servie avec une touche d’élégance.
Saveurs, marché et emplettes gourmandes
Le jeudi et le samedi matin, on file vers la halle du marché, posée en arc et coiffée d’un clocher, au bord d’une demi-lune animée de commerçants. Entre primeurs, poissons, fromages et spécialités locales, l’ambiance est délicieuse. Côté douceurs, impossible de résister aux chocolats d’Au Chat Bleu, et aux biscuits – sucrés comme salés – que La Manufacture du Touquet façonne sous vos yeux. Puis, cap sur les boutiques du centre pour le shopping qui prolonge la balade.
Si l’appel du large vous intrigue au-delà de la Côte d’Opale, comparez l’art de vivre d’une station balnéaire espagnole, explorez le charme d’une station balnéaire vendéenne, ou rêvez à une escapade au “paradis terrestre”. Plus à l’est, on découvre aussi les codes d’une station balnéaire d’Albanie, et l’on s’interroge sur le déclin du tourisme à Mamaia sur la mer Noire.
Cap sur Étaples et l’estuaire de la Canche
À moins d’arriver en avion de tourisme à l’aérodrome local, la plupart des visiteurs franchissent le pont depuis Étaples. Côté quai, une étape s’impose au musée Maréis, consacré à la pêche. La scénographie, claire et bilingue (français/anglais), présente bateaux, techniques et espèces avec pédagogie, assez vaste pour tout comprendre sans perdre le fil. Prolongez par une croisière fluviale jusqu’à l’embouchure : émerveillement garanti devant les phoques, les oiseaux d’eau et les méandres sableux.
Mémoire et émotion sur la Côte d’Opale
Du côté d’Étaples, deux monuments d’un blanc immaculé émergent de la verdure : le cimetière militaire d’Étaples, plus grand cimetière de la Commonwealth War Graves Commission en France. Conçu par Sir Edwin Lutyens, l’amphithéâtre de pelouses et d’arbres abrite 10 771 sépultures de la Première Guerre mondiale, alignées avec une dignité bouleversante. Une halte silencieuse qui rappelle que la côte ne brille pas qu’au soleil : elle porte aussi la mémoire des hommes.
Flâner malin : cartes, visites et bonnes idées
Avant d’enfiler les baskets, téléchargez cartes, brochures et itinéraires depuis le site de la ville, ou réservez une visite guidée à thème. En roulotte urbaine sur un segway ou cheveux au vent sur un vélo, l’exploration devient un jeu d’enfant. Les familles ponctuent la balade de pauses glaces et de photographies devant les façades Art déco, pendant que les curieux traquent les détails architecturaux qui font le style unique du Touquet.
Infos pratiques pour un séjour tout en douceur
Venir : depuis la Grande-Bretagne, on traverse la Manche avec LeShuttle au départ de Folkestone pour rejoindre Calais en une trentaine de minutes sous la mer. Depuis Calais, comptez environ 70 km par l’A16, soit près d’une heure de route jusqu’au Touquet. En France, l’autoroute file droit vers la Côte d’Opale et l’évasion commence dès la sortie.
Se loger : pour une parenthèse très grand style, l’iconique Hôtel Barrière Le Westminster (5*) – inauguré en 1924 – déroule son spa, ses belles tables et ses salons feutrés qui ont vu défiler cinéma, politique et sport. Son nom rend hommage à une duchesse qui avait financé un hôpital tout proche pendant la Grande Guerre : une adresse chargée d’histoires et d’histoires à raconter.
Se renseigner : l’Office de Tourisme propose locations de vélos et de segways, visites thématiques, et une mine d’infos pratiques. À consulter en amont sur www.letouquet.com pour ne rien manquer des incontournables et des pépites cachées.
