¿Sabías que la primera oficina de turismo de Francia celebra sus 150 años en 2025, y lejos de la Torre Eiffel o de las playas de la Costa Azul? Es al borde de un tranquilo lago vosgiano, rodeado de elegantes villas y paisajes verdes, donde esta institución pionera nació, lista para recibir a los elegantes viajeros de antaño en busca de frescura y bellos paseos. Una historia llena de encanto, que prueba que la innovación turística puede florecer donde menos se espera.
La primera oficina de turismo de Francia, lejos de los focos parisinos y de las soleadas playas de la Costa Azul, celebra este año sus 150 años en Gérardmer, en el corazón de los Vosgos. Fundada en 1875, esta estructura pionera no solo ha visto pasar a los notables parisinos que acudían a disfrutar de los encantos del lago y del aire puro, sino que también lanzó una tradición que se perpetúa en toda Francia. Con esta ocasión, recordemos la historia, la evolución y la misión ineludible de las oficinas de turismo en un momento donde la competencia internacional, pero también digital, es feroz.
El primer aliento turístico, entre lago y villas de lujo
Es una historia que comienza con una bocanada de aire vosgiano, a mil leguas del tumulto de la capital. El 23 de julio de 1875, mientras París se agita al ritmo de la Belle Époque, Gérardmer inaugura su « Comité de Paseos ». ¿La idea? Recibir e informar a los notables de vacaciones y valorizar los nuevos atractivos de la ciudad: villas de lujo, hoteles elegantes, paseos sombreados y orillas del lago recién acondicionadas. Gracias a la llegada del tren directo París-Gérardmer en 1878 y más tarde la instalación de una estación de deportes de invierno, el destino rápidamente seduce a los urbanitas en busca de frescura y relax.
Cuando Gérardmer se presenta como pionera
En una época donde la palabra « turismo » hacía sonreír a las mentes cartesias, Gérardmer ya inventa el arte de recibir e informar a los visitantes. Muy antes que París, Niza o Biarritz, la ciudad vosgiana cautiva la atención y se convierte en el modelo a seguir. Esta primera oficina de turismo, astutamente llamada « Comité de Paseos », rápidamente gana un gran éxito e inspira a todo un país que, hasta ese momento, imaginaba que solo las grandes metrópolis o la costa podían hacer soñar.
El auge del modelo francés
Desde finales del siglo XIX, el éxito de Gérardmer tiene imitadores: sindicatos de iniciativas, asociaciones, Touring Club de Francia… toda Francia se organiza para hacer descubrir terroirs, pueblos y monumentos, a veces poco conocidos, a una clientela curiosa y en expansión. Progresivamente, el Estado se involucra y crea instituciones de referencia como la Oficina Nacional del Turismo en 1910, el Comisariado General del Turismo en 1935 y más tarde la Maison de la France en 1987, siempre con el objetivo de armonizar la promoción de los destinos hexagonales.
El espíritu de innovación, nacido donde menos se espera
Mientras las grandes ciudades se rinden ante el ingenio vosgiano, Gérardmer inspira a una generación de promotores locales, convencidos de que incluso los rincones más remotos pueden reinventarse para atraer al público. Hoy en día, Francia sigue sorprendiendo por la diversidad y vitalidad de sus oficinas de turismo. Ya sea que busques un refugio de paz en un pueblo jurásico o una experiencia de bleisure entre trabajo y relax, la red continúa reinventándose.
Modernidad frente a los desafíos del mañana
Hoy en día, las oficinas de turismo están supervisadas por las entidades locales: municipios, mancomunidades, departamentos y regiones. Desde 2010, están unidas a nivel nacional gracias a ADN Tourisme. Sin embargo, el sector nunca se sienta sobre sus laureles. Con el aumento de las redes sociales, la competencia de las guías digitales y la era de la inteligencia artificial, ha sido necesario adaptarse para seguir atrayendo y orientando a los viajeros, ya sea que estos huyan o aclamen ciertos destinos.
Frente a los recientes desafíos del turismo moderno, como la bajada de los niveles de agua en las zonas turísticas, la presión sobre ciertas ciudades portuarias y balnearias o el redescubrimiento de pequeños destinos confidenciales, las oficinas de turismo se convierten más que nunca en actores clave para preservar el equilibrio entre visitantes, residentes y medio ambiente.
Gérardmer, 150 años después, entre historia y renacimiento
En 2025, Gérardmer soplará sus 150 velas… y seguramente no tiene intención de apagarse. Lejos de París, lejos del Mediterráneo, la pequeña joya de los Vosgos recuerda que la fuerza y la longevidad del turismo francés residen ante todo en su capacidad para sorprender, adaptarse y unir. Con esta tradición heredada de un simple « Comité de Paseos », Francia sigue enarbolando los colores de un turismo de acogida y descubrimiento, bien más allá de los caminos trillados.
