|
KORT SAMENGEVAT
|
Vanaf juli, let op de verrassing in de koffer van de cruisetoeristen die in Griekenland aankomen: er komt een nieuwe belasting voor de zomer op de meest bekende eilanden, zoals Santorini en Mykonos. De Griekse autoriteiten hebben besloten: je moet een paar extra euro’s betalen om te profiteren van het warme zand en de witte straatjes, alles in de hoop het over-toerisme dat elke zomer de parels van de Egeïsche Zee overspoelt, te temmen.
Vanaf juli zullen cruisetoeristen die op de meest populaire Griekse eilanden aankomen geconfronteerd worden met een nieuwe realiteit: een onbekende zomerbelasting voor iedereen die voet aan land zet op Santorini, Mykonos en andere populaire plekken. Deze maatregel past binnen de wens van de Griekse autoriteiten om het massatoerisme te reguleren, de lokale infrastructuur te behouden en om te gaan met de overbezetting die de balans van deze mediterrane juweeltjes bedreigt. Dit is wat er gaat veranderen voor je toekomstige reizen naar Griekenland.
In Griekenland trekken de zon, de Egeïsche Zee en de witte huisjes met blauwe luiken elk jaar een grote hoeveelheid reizigers aan… soms iets te veel. Geconfronteerd met dit over-toerisme dat moeilijk te controleren is, vooral op iconische eilanden zoals Santorini en Mykonos, hebben de autoriteiten besloten: vanaf juli moet elke cruisetoerist die in deze parels van de Cycladen aankomt, een nieuwe belasting van 20€ betalen. Deze maatregel richt zich vooral op de enorme instroom van cruiseschepen, die nu worden beschouwd als de belangrijkste veroorzakers van de mensenmassa’s die deze kwetsbare bestemmingen overspoelen.
De cruiseschepen en de toevloed van passagiers
Hoewel cruiseschepen uiteraard niet de enige verantwoordelijken zijn voor het internationale succes van Griekenland, blijven ze het meest markante symbool. Elke zomerdag komen er soms meer dan zes tot zeven schepen tegelijkertijd aan in de enige haven van Santorini, waarbij elk schip duizenden reizigers laat uitstappen voor een paar uur bezoek, met hun pakket excursies en selfies. Het resultaat: verzadigde straatjes, historische sites die onder druk staan en een enorme druk op de lokale infrastructuur.
Naast de pure verstopping van toeristische centra, moet de ecologische impact van deze mastodonten ernstig worden genomen. Voor liefhebbers van de zee en verdedigers van het lokale erfgoed, komen de zorgen zowel van de directe vervuiling als van het beheer van menselijke stromen. Het geval van Santorini is overigens geen uitzondering; er zijn veel bestemmingen die hun toeristische model moeten heroverwegen vanwege de toenemende koolstofimpact.
Hoe zal de zomerbelasting voor cruisetoeristen worden toegepast?
Vaarwel aan de hoofdbrekens over betaling aan de kade! De nieuwe belasting van 20€ zal automatisch zijn inbegrepen in de prijs van de cruise. Zo heeft elke passagier deze al betaald nog voordat ze de Griekse kusten bereiken, wat zorgt voor een soepelere aankomst en lange wachttijden bij de tolpoortjes voorkomt. Een klein administratief stempel… en het avontuur begint (tenzij je allergisch bent voor toeristenbelastingen)!
Overigens is Griekenland niet de enige die dergelijke maatregelen toepast. Van Venetië tot Zanzibar, en recent nog Spanje, gebruiken steden en staten toeristenbelasting als een massaal afschrikmiddel of een bron om het onderhoud van sites en infrastructuren te financieren.
Andere eilanden en havens: niet vergeten maar iets minder belast
Het is onmogelijk om de hele Griekse kust onder dezelfde beleid te brengen: de andere havens en eilanden van Griekenland zullen ook worden omvat, maar in mindere mate. Afhankelijk van de populariteit, de grootte van de plek en het seizoen, zal het bedrag variëren: 1€ per passagier in het laagseizoen, 3€ gemiddeld, en tot 5€ in het hoogseizoen (van 1 juni tot 30 september).
Deze aanpassing suggereert dat het doel niet is om toeristen af te schrikken, maar om hun komst te reguleren en vooral middelen te verkrijgen om de toeristische infrastructuur te moderniseren. De ingezamelde fondsen zullen dus de lokale begrotingen ondersteunen om betere ontvangstomstandigheden te bieden, de kwaliteit van leven van de inwoners te behouden… en ervoor te zorgen dat de ansichtkaart ook in 2030 nog net zo aantrekkelijk is als vandaag.
Bestrijden van over-toerisme en financiering van duurzame infrastructuren
De proliferatie van toeristenbelastingen, van Griekenland tot de Malediven en Italië, roept vragen op over de toekomst van reizen zoals we het hebben gekend. Toerisme-experts wijzen al op het risico van een vermindering van de mogelijkheid om op vakantie te gaan voor een deel van de reizigers, terwijl anderen dit zien als een vorm van verantwoordelijkheid en noodzakelijke selectie voor het behoud van het landschap en het erfgoed.
Zelfs voor de onvervalste liefhebbers van cruises, zal het wennen zijn aan deze nieuwe balans: een beetje meer bijdragen om te genieten van de pracht van de Griekse eilanden… en hopen dat je de kleine geheime baai vindt waar nog niemand is aangekomen!
Michel, een globetrotter van voor het digitale tijdperk, weet het goed: elke reis bevat een deel avontuur… en tegenwoordig, zijn kleine belastingtoeslag.
