|
IN HET KORT
|
Het voorbereiden van een reis naar de Verenigde Staten omvat nu een extra stap. Sinds medio juni 2025 zijn de procedures voor het verkrijgen van de elektronische reisautorisatie, of ESTA, gewijzigd met de verplichting om een identiteitsfoto aan uw dossier toe te voegen. Deze wijziging geldt voor alle Franse reizigers die van visa zijn vrijgesteld en die in het land van oom Sam willen verblijven. Dit artikel geeft een overzicht van deze nieuwe vereisten, de te volgen procedure en de geldigheid van dit essentiële document.
Reis naar de Verenigde Staten: een nieuw formulier vereist om uw reisautorisatie te verkrijgen
Sinds enkele jaren moet iedereen die minder dan 90 dagen in de Verenigde Staten wil verblijven, of het nu voor toerisme of zaken is, een aanvraag voor ESTA (Electronic System for Travel Authorization) indienen. Dit visumvrijstellingsprogramma vergemakkelijkt de toegang tot het Amerikaanse grondgebied voor staatsburgers van bepaalde landen, waaronder Frankrijk, op voorwaarde dat ze een geldig paspoort hebben.
In juni 2025 heeft zich een belangrijke wijziging voorgedaan: de verplichte toevoeging van een identiteitsfoto aan het aanvraagproces. Deze vereiste, die eerder beperkt was tot de mobiele applicatie, geldt nu ook voor aanvragen die via een webbrowser worden gedaan. Als deze vernieuwing de gebruikers van de applicatie niet uit het veld slaat, heeft deze wel invloed op alle nieuwe aanvragers of degenen die hun ESTA willen vernieuwen.
De nieuwe voorwaarden om de ESTA te verkrijgen
Om de elektronische reisautorisatie te valideren, moet elke aanvrager nu een nauwkeurige afbeelding indienen. Dit kan een ‘klassieke’ identiteitsfoto zijn of een selfie. Deze foto moet voldoen aan specifieke criteria: de afbeelding moet het gezicht en de schouders tonen, in kleur zijn, op een effen achtergrond, zonder brillen, hoeden, maskers of filters. De foto die gebruikt wordt voor de ESTA-aanvraag moet ook verschillen van die van het paspoort.
Deze vereiste is bedoeld om de veiligheid te verbeteren en de identificatie tijdens de Amerikaanse grenscontroles te vergemakkelijken. Personen die hun ESTA in de afgelopen twee jaar hebben aangevraagd, zijn vrijgesteld van deze update, waarbij de geldigheid van het document twee jaar blijft na de datum van uitgifte.
Is het verplicht voor alle reizigers?
Alle Franse staatsburgers die naar de Verenigde Staten willen reizen onder het Visa Waiver Programma worden door deze wijziging getroffen. Dit omvat toeristische verblijven, korte zakelijke reizen, tussenstops of gezinsreizen. Het is dus van essentieel belang om de nodige documenten voor te bereiden voordat u een verblijf organiseert.
Voor andere bestemmingen of soorten verblijven is het raadzaam om informatie in te winnen over mogelijke soortgelijke procedures. Zo vereisen bepaalde bestemmingen zoals Thailand ook een aanvraag voor een elektronisch visum.
Prijs en termijnen voor het verkrijgen van de ESTA reisautorisatie
Het tarief voor de ESTA is niet veranderd met de invoering van deze nieuwe maatregel. De aanvraag kost nog steeds 21 dollar. De snelheid van de procedure blijft voordelig, aangezien de autorisatie voor de meeste aanvragen binnen enkele minuten kan worden verkregen, vooral als alle documenten conform zijn. Om onvoorziene omstandigheden voor te zijn, is het echter beter om de procedure enkele dagen voor vertrek te starten.
Reizigers die alert zijn op kostenschommelingen of nieuwe administratieve procedures kunnen actuele informatie vinden over de stijging van de reiskosten of over de invoering van nieuwe maatregelen voor andere bestemmingen, zoals de Kanaaleilanden.
Aanbevelingen voor een succesvolle aanvraag
Het wordt aangeraden om van tevoren alle benodigde documenten voor te bereiden om de aanvraag voor de ESTA te vergemakkelijken. De identiteitsfoto moet in het bijzonder voldoen aan de vastgestelde vereisten, anders riskeert u afwijzing. Bij twijfel zijn er duidelijke voorbeelden te raadplegen op de website van de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP). Het is ook verstandig om regelmatig de reisalerts te raadplegen in geval van wijzigingen in de regelgeving.
Schoolreisreizigers, georganiseerde groepen of personen die onder specifieke omstandigheden reizen (zoals bepaalde studie- of humanitaire reizen) moeten extra voorzichtig zijn, zoals blijkt uit sommige recente berichtgeving met betrekking tot internationale reisprocedures.
