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Die Vorbereitung einer Reise in die Vereinigten Staaten erfordert jetzt einen zusätzlichen Schritt. Ab Mitte Juni 2025 wurden die Verfahren zur Beantragung der elektronischen Reisegenehmigung oder ESTA geändert, wobei die Pflicht zur Hinzufügung eines Identitätsfotos zu Ihrem Antrag besteht. Diese Neuerung betrifft alle visumfrei reisenden französischen Bürger, die im Land des Uncle Sam verweilen möchten. Dieser Artikel bietet einen Überblick über diese neuen Anforderungen, das Verfahren und die Gültigkeit dieses wichtigen Dokuments.
Reise in die Vereinigten Staaten: Ein neues Formular erforderlich für die Erhalt Ihrer Reisegenehmigung
Seit mehreren Jahren muss jeder, der weniger als 90 Tage in den Vereinigten Staaten verbringen möchte, sei es zu touristischen oder geschäftlichen Zwecken, einen Antrag auf ESTA (Electronic System for Travel Authorization) ausfüllen. Dieses Visa-Waiver-Programm erleichtert die Einreise in die Vereinigten Staaten für Staatsangehörige bestimmter Länder, darunter Frankreich, sofern ein gültiger Reisepass vorliegt.
Im Juni 2025 trat eine wichtige Änderung in Kraft: die Pflicht zur Einreichung eines Identitätsfotos im Antragsprozess. Diese Anforderung, die zuvor auf die mobile Anwendung beschränkt war, gilt nun auch für Anträge, die über einen Internetbrowser eingereicht werden. Wenn diese Neuerung die Nutzer der App nicht aus der Bahn wirft, betrifft sie doch alle neuen Antragsteller oder diejenigen, die ihre ESTA erneuern.
Die neuen Bedingungen für die Beantragung der ESTA
Um die elektronische Reisegenehmigung zu validieren, muss jeder Antragsteller nun ein genaues Portrait bereitstellen. Es handelt sich entweder um ein „klassisches“ Identitätsfoto oder ein Selfie. Dieses Foto muss bestimmten Kriterien entsprechen: Das Bild muss das Gesicht und die Schultern zeigen, farbig sein, auf einem einfarbigen Hintergrund aufgenommen werden, ohne Brille, Hut, Maske oder Filter. Das für den ESTA-Antrag verwendete Bild muss zudem von dem des Reisepasses abweichen.
Diese Anforderung zielt darauf ab, die Sicherheit zu erhöhen und die Identifizierung an den US-Grenzkontrollen zu vereinfachen. Personen, die ihren ESTA-Antrag in den letzten zwei Jahren gestellt haben, sind von diesem Update ausgenommen, da die Gültigkeit des Dokuments zwei Jahre nach dem Ausstellungsdatum beträgt.
Ist es für alle Reisenden obligatorisch?
Alle französischen Staatsbürger, die im Rahmen des Visa Waiver Programms in die Vereinigten Staaten reisen möchten, sind von dieser Änderung betroffen. Dazu gehören touristische Aufenthalte, kurze Geschäftsreisen, Zwischenstopps oder Familientreffen. Es ist daher wichtig, die erforderlichen Dokumente vor der Organisation eines Aufenthalts vorzubereiten.
Für andere Reiseziele oder Arten von Aufenthalten sollte man sich über mögliche ähnliche Verfahren informieren. Zum Beispiel benötigen einige Reiseziele wie Thailand ebenfalls einen elektronischen Visaantrag.
Preise und Fristen für die Erlangung der ESTA-Reisegenehmigung
Die Gebühr für die ESTA hat sich mit der Einführung dieser neuen Maßnahme nicht geändert. Der Antrag kostet weiterhin 21 Dollar. Die Schnelligkeit des Verfahrens bleibt vorteilhaft, da die Genehmigung in der Regel in wenigen Minuten für die meisten Anträge erteilt werden kann, insbesondere wenn alle Dokumente den Anforderungen entsprechen. Es ist jedoch ratsam, das Verfahren einige Tage vor dem Abflug zu initiieren, um unvorhergesehene Ereignisse zu vermeiden.
Reisende, die auf Änderungen der Kosten oder neuen Verwaltungsverfahren achten, finden aktualisierte Informationen zur Kostensteigerung bei Reisen oder zur Einführung neuer Maßnahmen für andere Reiseziele, wie z.B. für die Inseln der Kanalinseln.
Empfehlungen für einen erfolgreichen Antrag
Es wird empfohlen, alle erforderlichen Dokumente für die Beantragung der ESTA im Voraus vorzubereiten, um die Beantragung zu erleichtern. Insbesondere muss das Identitätsfoto den festgelegten Anforderungen entsprechen, andernfalls wird es abgelehnt. Bei Zweifeln sind klare Beispiele auf der Website des US-Zoll- und Grenzschutzdienstes (CBP) einsehbar. Es ist auch ratsam, regelmäßig die Reisehinweise zu überprüfen, falls es Änderungen in der Vorschrift gibt.
Schulreisende, Gruppenreisen oder Personen, die aus einem bestimmten Kontext reisen (z.B. bestimmte Studien- oder humanitäre Reisen), müssen besonders aufmerksam sein, ähnlich den Situationen, die in einigen aktuellen Nachrichten zu internationalen Reiseverfahren erwähnt werden.
