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EN RESUMEN
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Preparar un viaje a los Estados Unidos implica ahora un paso adicional. Desde mediados de junio de 2025, los procedimientos para obtener la autorización electrónica de viaje, o ESTA, han sido modificados con la obligación de añadir una foto de identificación a su expediente. Esta evolución afecta a todos los viajeros franceses exentos de visa, que deseen permanecer en el país del Tío Sam. Este artículo resume estas nuevas exigencias, el procedimiento a seguir y la validez de este documento esencial.
Viaje a los Estados Unidos: un nuevo formulario requerido para obtener su autorización de viaje
Desde hace varios años, toda persona que desea permanecer menos de 90 días en los Estados Unidos, ya sea por turismo o negocios, debe completar una solicitud de ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje). Este programa de exención de visa facilita la entrada al territorio estadounidense para los ciudadanos de ciertos países, incluida Francia, siempre que tengan un pasaporte válido.
En junio de 2025, se produjeron cambios importantes: la inclusión obligatoria de una foto de identificación en el proceso de solicitud. Esta exigencia, que anteriormente se limitaba a la aplicación móvil, ahora se aplica también a las solicitudes hechas a través de un navegador de Internet. Si esta novedad no desestabiliza a quienes ya han utilizado la aplicación, sí afecta a todos los nuevos solicitantes o a aquellos que renovan su ESTA.
Las nuevas condiciones para obtener la ESTA
Para validar la autorización electrónica de viaje, cada solicitante debe ahora proporcionar un retrato preciso. Puede ser una foto de identificación «clásica» o un selfie. Esta foto debe cumplir con criterios específicos: la imagen debe mostrar la cara y los hombros, ser en color, con fondo liso, sin gafas, gorro, máscara, ni filtros. La imagen utilizada para la solicitud de ESTA también debe diferir de la del pasaporte.
Esta exigencia busca reforzar la seguridad y simplificar la identificación al pasar por los controles fronterizos estadounidenses. Las personas que hayan solicitado su ESTA en los últimos dos años están exentas de esta actualización, manteniendo la validez del documento durante dos años a partir de su fecha de emisión.
¿Es obligatorio para todos los viajeros?
Todos los ciudadanos franceses que deseen viajar a los Estados Unidos bajo el Programa de Exención de Visa están afectados por esta evolución. Esto incluye estadías turísticas, viajes de negocios cortos, escalas o viajes familiares. Por lo tanto, es imperativo preparar los documentos requeridos antes de organizar una visita.
Para otros destinos o tipos de estadías, es conveniente informarse sobre posibles procedimientos similares. Por ejemplo, ciertos destinos como Tailandia también requieren una solicitud de visa electrónica.
Precios y plazos para obtener la autorización de viaje ESTA
El tarifario de la ESTA no ha cambiado con la implementación de esta nueva medida. La solicitud sigue costando 21 dólares. La rapidez del procedimiento sigue siendo ventajosa ya que la obtención de la autorización puede realizarse en unos minutos para la mayoría de las solicitudes, especialmente si todos los documentos son conformes. Sin embargo, para anticipar cualquier imprevisto, es mejor iniciar el procedimiento varios días antes de la salida.
Los viajeros que están atentos a las variaciones de costo o a los nuevos procedimientos administrativos pueden encontrar información actualizada sobre el aumento del costo de los viajes o sobre la introducción de nuevas medidas para otros destinos, como las Islas Anglo-Normandas.
Recomendaciones para un trámite exitoso
Se aconseja preparar con antelación todos los documentos necesarios para facilitar la solicitud de ESTA. La foto de identificación, en particular, debe cumplir con los requisitos establecidos, de lo contrario, puede ser rechazada. En caso de duda, se pueden consultar ejemplos claros en el sitio del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP). También es aconsejable consultar regularmente las alertas de viaje en caso de modificaciones en la normativa.
Los viajeros escolares, los grupos organizados o aquellas personas que realizan desplazamientos en un contexto particular (como ciertos viajes de estudios o humanitarios) deben ser especialmente cuidadosos, a la luz de las situaciones mencionadas en ciertos hechos recientes relacionados con procedimientos de viaje internacional.
