Aan de poorten van Dresden ontvouwt het Saksische Zwitserland zijn zandstenen kliffen, mosbedekte bossen en romantische panorama’s langs de Malerweg, dit 112 km lange pad dat vaak wordt geprezen als het mooiste wandelpad van Duitsland. Tussen de natuurlijke boog van Kuhstall en de hoogtes van de Bastei, ga op pad voor twee etappes die perfect zijn voor een weekend, in een decor dat de romantische meesterwerkers inspireerde en waar elke bocht zijn postkaartscène belooft.
Dichtbij Dresden strekt het Saksische Zwitserland zijn zandstenen torens, schaduwrijke bossen en romantische uitzichten uit over de mythische Malerweg, die herhaaldelijk is uitgeroepen tot het mooiste pad van Duitsland. In een weekend kun je twee onweerstaanbare wandelingen ontdekken: een contemplatieve klim van de Lichtenhainer Wasserfall naar de boog van Kuhstall, en een luchtige odyssee van Wehlen naar de Bastei en vervolgens naar Kurort Rathen, boven de Elbe. Retro-trams, duizelingwekkende bruggen, bossen geurende naar hars en sprongen van rotsformaties: ga op een poëtische en adembenemende escapade.
Op een steenworp afstand van Dresden kronkelt de Malerweg over ongeveer 112 km door het hart van het Saksische Zwitserland, een land van duizelingwekkende zandsteen, betoverde valleien en uitzichtpunten die menig romanticus hebben geïnspireerd. Hier vonden grote meesters, van Adrian Ludwig Richter tot Caspar David Friedrich, hun muzen. Acht gemarkeerde etappes — zoek het pictogram van een witte golf op een blauwe achtergrond — nodigen uit tot contemplatie. In de tijd van een weekend bieden twee routes een ideale onderdompeling: de gemakkelijke klim naar Kuhstall en de panoramische klim naar de Bastei.
Het romantische lint van de schilders
Het schilderpad verdient zijn naam: zandstenen kliffen met mystieke silhouetten, bossen van grove dennen en beuken, natuurlijke terrassen van waaruit uitzichten “in te kaderen” zijn. Men begrijpt waarom de beroemde reiziger in de groene frak van Friedrich lijkt te kijken naar deze zeeën van wolken die soms boven de Elbe zweven. Hier heeft elk uitzichtpunt de uitstraling van een openluchtatelier en elke bocht heeft het potentieel voor een schilderij.
Meditatieve klim in de Kirnitzsch-vallei
Als ideale uitvalsbasis bezit Bad Schandau die discrete charme van het Oosten, zijn kleurrijke banketbakkers in de etalage en zijn robuuste specialiteiten. Het is het perfecte vertrekpunt voor een bosuitstap naar de monumentale boog van Kuhstall, één van de mineralensterren van de regio.
Toegang en sfeer
Vanaf Bad Schandau stap je aan boord van de pittoreske Kirnitzschtalbahn — een retro tram die de vallei doorkruist sinds het einde van de 19e eeuw — tot aan de Lichtenhainer Wasserfall. De rit passeert vakwerkhuizen, volgt de beek van de Kirnitzsch en zet de sfeer al op. Aan het eindpunt is er een verlegen waterval, een kiosk met bockwurst en filterkoffie, en enkele sokken in sandalen: alles belooft een toegankelijke maar niet zonder karakter zijnde wandeling.
Op het pad naar de boog van Kuhstall
Richting etappe 4 van de Malerweg, de kortere en krachtige versie: reken op ongeveer 3,5 tot 4 km heen en terug, 1 u 30 tot 2 u van wandelen, met een positieve hoogteverschil van bijna 350 m en evenveel naar beneden. De markering van het pad toont de beroemde witte golf op een blauwe achtergrond. De klim kronkelt in de schaduw van naald- en loofbomen, afwisselend met rotsen die het decor dramatiseren. De aankomst onder de immense boog van Kuhstall, uitgesneden door erosie, heeft iets mystieks: een filmset, groen en oker, die uitkijkt op een zee van dennen en rotsnaalden. De afdaling, via een trap tussen de wanden, flirteert met de vingerhoedskruid — mooi maar alleen van ver te bewonderen. Terug bij de waterval kies je tussen een gerookte forel met kruidenboter of een bol ijs voordat je weer instapt in de kleine gele tram. Een retro “rit” met een prachtig uitzicht.
Vlucht boven de wolken
Tweede acte, luchtiger: de oversteek van Wehlen naar de Bastei, gevolgd door de afdaling naar Kurort Rathen. Een wandeling waarbij de Elbe als zilveren lint speelt en waar een stenen brug letterlijk boven de leegte zweeft.
Wehlen, de rustige toegangspoort
Vanaf Bad Schandau volgt een S-Bahn de Elbe tot Wehlen. Een korte oversteek met de veerboot leidt naar de rechteroever, en het dorp biedt je al zijn goede adresjes aan, zoals deze kleine delicatessenzaak waar ze vollere brötchen met huisgemaakte salami vullen. Het pad stijgt eerst over kasseien langs een mosmuur en bloeiende tuinen. Bij de ingang van het nationale park neemt het bos het over, koel en stil, nauwelijks verstoord door het gezang van de vogels en het ruisen van de varens.
De Bastei en zijn brug in de lucht
De begroetingen vliegen je om de oren — “Hallo”, “Moin”, “Servus” — wat aangeeft dat de Bastei in de buurt is. Plotseling rijzen zandstenen torens als minerale kiezen boven de rivier uit. De Basteibrücke, een 76 m lange brug, gebouwd in 1851 in zandsteen, die een afgrond overspant, biedt dat moment van stilstand dat je maar eens in je leven wilt ervaren: het gevoel dat je boven de wolken vooruitloopt, bijna 200 m boven de Elbe, met een panorama dat je tinteling in de kuiten en sterren in de ogen geeft.
Gemakkelijke afdaling naar Kurort Rathen
Vanaf de Bastei leidt de afdaling naar Kurort Rathen via een trap die net zo beroemd is om zijn uitzichten als om zijn treden — ongeveer 675 — die je in de goede richting volgt: naar beneden. Reken op ongeveer 8 km heen en terug vanaf Wehlen, 3 u 30 van wandelen, + 320 m hoogteverschil op de heenweg, - 480 m op de terugweg, onder dezelfde markering met de witte golf op een blauwe achtergrond. Bij aankomst verwelkomen de terrassen de wandelaars met haring, goulash en klinkende glazen: je hebt zojuist een icoon van het Saksische Zwitserland afgevinkt.
Praktisch notitieboekje
Hoe er te komen
Vanuit Parijs bereik je Dresden met directe vluchten gedurende bepaalde periodes, of per TGV via Frankfurt, daarna met de S-Bahn S1 naar Bad Schandau. Ter plaatse vergemakkelijken treinen, veerboten en retro trams de toegang tot de twee beschreven wandelingen.
Waar te slapen
Gelegen aan de rand van de Elbe combineert het Hotel Elbresidenz an der Therme Bad Schandau spa, overdekt zwembad en een groot bloeiende terras om tegenover de heuvels te dineren. Vanaf ongeveer 225 € per nacht in een tweepersoonskamer. Goed om te weten: in campings, hotels of huuraccommodaties wordt vaak de Gästekarte mobil verstrekt, waarmee je gratis gebruik kunt maken van veel openbaar vervoer in het betreffende gebied.
Bonusideeën in de omgeving
Klim naar het Königstein-fort met de Festungs-Express, een retro bus in openlucht die kronkelt naar deze vesting uit de 16e eeuw, gelegen op 240 m boven de Elbe. Bovenaan onthult een plateau van 9,5 hectare een panoramisch uitzicht van 360°, soms tot Dresden als de lucht helder is. Mis de diepste put van Saksen niet, 152,5 m, handmatig in de zandsteen gegraven: een duizelingwekkende technische prestatie.
