Aux portes de Dresde, la Suisse saxonne déploie ses falaises de grès, forêts moussues et panoramas romantiques le long du Malerweg, ce ruban de 112 km souvent célébré comme le sentier le plus pittoresque d’Allemagne. Entre arche naturelle de Kuhstall et vertiges du Bastei, partez pour deux étapes taillées pour un week-end, dans un décor qui inspira les maîtres romantiques et où chaque virage promet sa scène de carte postale.
Près de Dresde, la Suisse saxonne déroule ses tours de grès, ses forêts ombrées et ses panoramas romantiques sur le mythique Malerweg, élu à plusieurs reprises plus beau sentier d’Allemagne. En un week-end, partez à la rencontre de deux randonnées irrésistibles : une montée contemplative depuis le Lichtenhainer Wasserfall jusqu’à l’arche de Kuhstall, et une odyssée aérienne de Wehlen vers la Bastei puis Kurort Rathen, au-dessus de l’Elbe. Trams rétro, ponts vertigineux, forêts parfumées de résine et éclats de pitons rocheux : embarquez pour une escapade poétique et pleine de souffle.
À deux pas de Dresde, le Malerweg serpente sur environ 112 km au cœur de la Suisse saxonne, pays de grès vertigineux, de vallées enchantées et de belvédères qui auraient inspiré plus d’un romantique. C’est ici que les grands maîtres, d’Adrian Ludwig Richter à Caspar David Friedrich, ont trouvé leurs muses. Huit étapes balisées — repérez le pictogramme d’une vague blanche sur fond bleu — invitent à la contemplation. Le temps d’un week-end, deux itinéraires offrent une immersion idéale : la grimpette douce vers Kuhstall et l’ascension panoramique menant à la Bastei.
Le ruban romantique des peintres
Le chemin des peintres mérite son surnom : falaises en grès aux silhouettes mystiques, forêts de pins sylvestres et hêtres, terrassements naturels d’où jaillissent des vues « à cadrer ». On comprend pourquoi le célèbre voyageur à la redingote verte de Friedrich semble contempler, depuis un songe, ces mers de nuages qui flottent parfois sur l’Elbe. Ici, chaque promontoire a des airs d’atelier à ciel ouvert et chaque virage un potentiel de tableau.
Grimpette méditative dans la vallée de la Kirnitzsch
Base arrière idéale, Bad Schandau a ce charme discret de l’Est, ses pâtisseries colorées en vitrine et ses spécialités roboratives. C’est le point de départ parfait pour une escapade forestière menant à l’arche monumentale de Kuhstall, l’une des vedettes minérales de la région.
Accès et ambiance
Depuis Bad Schandau, montez à bord du pittoresque Kirnitzschtalbahn — un tram rétro qui sillonne la vallée depuis la fin du XIXᵉ siècle — jusqu’au Lichtenhainer Wasserfall. Le trajet frôle des maisons à colombages, longe le ruisseau de la Kirnitzsch et met déjà dans l’atmosphère. Au terminus, une cascade timide aujourd’hui, un kiosque à bockwurst et café filtre, quelques chaussettes en sandales : tout annonce une balade accessible mais pas dénuée de caractère.
Sur le sentier jusqu’à l’arche de Kuhstall
Cap sur l’étape 4 du Malerweg, version courte et tonique : comptez environ 3,5 à 4 km aller-retour, 1 h 30 à 2 h de marche, avec près de 350 m de dénivelé positif et autant en descente. Le balisage du sentier affiche la fameuse vague blanche sur fond bleu. La montée serpente à l’ombre des résineux et des feuillus, ponctuée de rochers qui dramatisent le décor. L’arrivée sous l’immense voûte de Kuhstall, sculptée par l’érosion, a quelque chose de mystique : un cadre de cinéma, vert et ocre, qui ouvre sur une mer de pins et d’aiguilles rocheuses. La descente, par un escalier blotti entre les parois, flirte avec les digitales — belles mais à admirer de loin. De retour à la cascade, on choisit entre une truite fumée au beurre d’herbes ou une boule de glace avant de remonter dans le petit tram jaune. Un « ride » rétro avec vue grandiose.
Envol au-dessus des nuages
Deuxième acte, plus aérien : la traversée de Wehlen vers la Bastei, puis la descente à Kurort Rathen. Une randonnée où l’Elbe joue les rubans d’argent et où un pont de pierre vole littéralement au-dessus du vide.
Wehlen, la porte d’entrée tranquille
Depuis Bad Schandau, un S-Bahn longe l’Elbe jusqu’à Wehlen. Une courte traversée en ferry mène sur la rive droite, et le village vous tend déjà ses bonnes adresses, comme cette petite épicerie où l’on garnit des brötchen joufflus de salami maison. Le chemin s’élève d’abord sur des pavés le long d’un mur moussu et de jardins fleuris. À l’entrée du parc national, la forêt prend le relais, fraîche et silencieuse, à peine troublée par le chant des oiseaux et le frisson des fougères.
La Bastei et son pont dans le ciel
Les salutations fusent — « Hallo », « Moin », « Servus » — signe que la Bastei approche. Soudain, des pitons de grès surgissent comme des canines minérales au-dessus du fleuve. Le Basteibrücke, pont de 76 m construit en 1851 dans le grès, enjambant un gouffre, offre ce moment suspendu qu’on rêve de vivre une fois dans sa vie : la sensation d’avancer au-dessus des nuages, à près de 200 m au-dessus de l’Elbe, face à un panorama qui donne des fourmis dans les mollets et des étoiles dans les yeux.
Descente facile vers Kurort Rathen
Depuis la Bastei, la descente rejoint Kurort Rathen par un escalier célèbre autant pour ses vues que pour ses marches — environ 675 — que vous empruntez dans le bon sens : vers le bas. Comptez approximativement 8 km aller-retour depuis Wehlen, 3 h 30 de randonnée, + 320 m de dénivelé à l’aller, – 480 m à la redescente, sous le même balisage à la vague blanche sur fond bleu. À l’arrivée, les terrasses accueillent les randonneurs avec herring, goulash et verres qui tintent : vous venez de cocher une icône de la Suisse saxonne.
Carnet pratique
Y aller
Depuis Paris, on rejoint Dresde en vol direct certaines périodes, ou en TGV via Francfort, puis S-Bahn S1 jusqu’à Bad Schandau. Sur place, trains, ferries et trams rétro facilitent l’accès aux deux randonnées décrites.
Où dormir
Posé au bord de l’Elbe, l’Hotel Elbresidenz an der Therme Bad Schandau cumule spa, piscine intérieure et une vaste terrasse fleurie pour dîner face aux collines. À partir d’environ 225 € la nuit en chambre double. Bon à savoir : en camping, à l’hôtel ou en location, la Gästekarte mobil est souvent fournie et permet d’utiliser gratuitement de nombreux transports en commun dans la zone concernée.
Idées bonus dans les environs
Grimpez à la forteresse de Königstein avec le Festungs-Express, un bus rétro à ciel ouvert qui serpente jusqu’à ce bastion du XVIᵉ siècle, perché à 240 m au-dessus de l’Elbe. Là-haut, un plateau de 9,5 hectares dévoile un panorama à 360°, parfois jusqu’à Dresde quand le ciel est limpide. Ne manquez pas le puits le plus profond de Saxe, 152,5 m, creusé à la main dans le grès : une vertigineuse prouesse d’ingénierie.
