Waarom op zijn heuvel, Montmartre schommelt tussen een dromend dorp en een drukke menigte, en te midden van de straatstenen rijdt de kleine trein als een retro knipoog naar de moderniteit. Symbool voor sommigen, belasting voor anderen, deze 100 % elektrische rit biedt een zachte onderbreking door de steile steegjes, van de Moulin Rouge tot de Clos Montmartre, langs de Lapin Agile en de schaduw van het Bateau-Lavoir. Een bohemien uitstapje dat vraagt: een embleem om te koesteren of een stroom om te beheersen?
Tussen folklore icoon en menigte katalysator, de kleine trein van Montmartre slingert het hele jaar door over de Butte om een panoramische ontsnapping te bieden, 100 % elektrisch, te midden van 11 miljoen bezoekers per jaar. In enkele tientallen minuten verbindt hij de Sacré-Cœur met de Moulin Rouge, schampt de Clos Montmartre en de oude cabaret van de Lapin Agile, terwijl hij het bohemien leven van Picasso, Van Gogh, Toulouse-Lautrec, de stem van Édith Piaf en de refreinen van Charles Aznavour vertelt. Stralend symbool voor sommigen, belasting voor de bewoners die geconfronteerd worden met massatoerisme, kristalliseert het de grote kloof van Montmartre: dorp en hoofdstad, heilig en feestelijk, poëzie en gedrang.
Gelegen op zijn heuvel, Montmartre heeft de uitstraling van een dorp dat nooit uit zijn legende is vertrokken. Hier stapt de witte en rode trein families, koppels en nieuwsgierigen op, aan de voet van de Sacré-Cœur, voor een tussenpauze die slingert tussen straatstenen, ateliers en wijngaarden. In Parijs is het de enige gemeente die dit soort pittoreske vervoermiddel aanbiedt, en een van de twee lokale bedrijven is al meer dan dertig jaar aan het stuur, onder de gepassioneerde blik van Mario Vakil. Bovendien hebben bijna 400 rondleidingen met kleine treinen zich verspreid door heel Frankrijk: een kunst van gastvrijheid en ontdekking à la française.
Het ticket blijft betaalbaar: rond de 12 € voor een volwassene en 6 € voor een kind, genoeg om van een vertelling te genieten, in het Frans, Engels en Spaans, zonder te zweten in de steile straatjes. En omdat Montmartre van knipoogjes houdt, dromen sommigen er zelfs van om deze trein tot een erfgoed te verheffen dat verdedigd moet worden — waarom niet bij de UNESCO — aangezien het de ziel van de Parijse heuvels belichaamt.
Een elektrische rit op de top van Parijs
De motor bromt stilletjes: de trein is nu 100 % elektrisch. Dertig minuten chrono om de heldere frenesie van de Moulin Rouge te verbinden met de oprechte rijen van de Clos Montmartre, langs de Lapin Agile en het atelier van het Bateau-Lavoir waar Picasso de vormen liet draaien. Door de bochten verschijnen de silhouetten van Van Gogh (rue Lepic) en Toulouse-Lautrec, terwijl de soundtrack Aznavour en Piaf oproept: hier reageren lied en schilderkunst op elkaar op elk kruispunt.
Je kunt te voet omhoog klimmen of de funiculaire nemen, natuurlijk; maar de magie van de trein is zijn verteld. Je luistert, je kijkt, je ademt — en plotseling wordt de heuvel een theater waar de geschiedenis nog steeds tapdans maakt.
Het symbool van een levend erfgoed
De kleine trein is niet slechts een toeristisch speeltje: het is een vector van blije traagheid. Het verbindt bezoekers met de wijnbouw herinnering van de Butte, met zijn onhandelbare bohemien, met zijn populaire mythen. Op de schaal van de stad biedt het een gefilterd alternatief voor haastige verplaatsingen, een sas van gedeelde nieuwsgierigheid die, voor enkele euro’s, herinnert dat een wijk net zo goed genuttigd kan worden als dat deze doorlopen wordt.
Oogstfeest, wanneer Montmartre bruisend is
Wanneer de herfst aanbreekt, kleuren de wijngaarden van de Clos Montmartre goud en trekt de Butte zijn feestkleding aan. Vijf dagen lang verzamelt de Fête des Vendanges bijna een half miljoen mensen rond parades van broederschappen, gratis concerten, een “Parcours du Goût” waar meer dan honderd producenten de smaakpapillen laten reizen, een eindbal, en zelfs een spottende ceremonie van “niet-vraagstukken van huwelijken”. Op een dag hebben broederschappen uit Venetië hun flair meegebracht, bewijs dat Montmartre houdt van kosmopolitische connecties.
De kleine trein wordt dan de rode draad om van de ene wijk naar de andere te gaan, van een kraam naar een plein, van een musette melodie naar een koor van liefhebbers. Aan boord proosten we vooral op de gezelligheid: een levend erfgoed draait niet alleen om stenen, maar om de glimlachen die het verzamelt.
Muziek, kleuren en grote namen
De soundtrack afwisselend anekdotes en refreinen. Édith Piaf heeft daar haar legende gesmeed voordat ze de wereld betoverde, Charles Aznavour heeft zijn timbre achtergelaten in de cafés van de wijk, en het palet van Picasso of Toulouse-Lautrec zweeft nog steeds op de gevels. De trein wordt dan een zingende gids: hij ontvouwt de draden van een verhaal dat cabarets, ateliers en wijnbouwers mengt, zonder de plaats van de talen te vergeten: Frans, Engels, Spaans — welkom aan boord.
Lasten en tegenstemmen: de andere kant van de medaille
De ansichtkaart heeft zijn keerzijde. In de drukke tijden kan de place du Tertre lijken op een station in de lucht. De bewoners zien de dagelijkse winkels plaatsmaken voor gestandaardiseerde souvenirs en snelle crêperia’s. Aan de woningzijde schaart de proliferatie van Airbnb de woningaanbieding. De verenigingen — zoals “Vivre à Montmartre” — geven waarschuwing: als de Butte altijd jongleerde tussen dorp en kapitaal, begint de balans te verzwakken.
In dit debat wordt de kleine trein van Montmartre vaak als bliksemafleider gebruikt: voor sommigen versterkt het de stroom; voor anderen staat het voor een rustige, educatieve ontdekking, minder energieverslindend dan een stromen van touringcars. De echte uitdaging? De aantrekkingskracht reguleren zonder de poëtische long van de wijk te verstikken.
Kun je poëzie en rust verzoenen?
Er zijn opties: zachtere tijden, real-time informatie over drukte, promotie van alternatieve routes om de stromen te verdunnen, betere coördinatie met de funiculaire en bussen. De trein, die is overgestapt op groen met elektriciteit, heeft al enkele vakjes aangekruist. Het blijft om van de Butte een laboratorium voor stedelijke cohabiteit te maken, waar het symbool geen belasting wordt — en vice versa.
Express-informatie om aan boord te gaan zonder fouten
Vertrekpunt: het plein van de Sacré-Cœur. Duur: ongeveer dertig minuten, rondleiding in drie talen. De route verbindt de iconische plaatsen — Moulin Rouge, Clos Montmartre, Lapin Agile, Bateau-Lavoir — zonder postkaart panoramas te vergeten. Indicatieve tarieven: 12 € voor een volwassene, 6 € voor een kind. Tips: richt je op de ochtend of het einde van de middag om de drukte te vermijden, combineer met de funiculaire voor variatie, en ondersteun de laatste ambachtslieden van de wijk door lokale cafés, bakkerijen en boekhandels te verkiezen.
Om een culturele trip te bereiden die verder gaat dan de Butte, kijk naar de 10 Franse steden die onmisbaar zijn voor cultuurliefhebbers en naar de beste reisbestemmingen. Wat betreft het budget, deze tips om Parijs goedkoop te ontdekken zijn waardevolle bondgenoten. Om recente ontwikkelingen te meten, verheldert dit punt over de zomer 2023 van het toerisme de trends. En als de roep van het verre je prikkelt, zullen deze onmisbare bestemmingen voor reizigers je reisroute perfect aanvullen.
