Rumo à suavidade úmida e ao charme antiquado do Velho Sul, onde as margens do Mississippi murmuram histórias de colonos, plantações e riffs de blues. Entre Bâton Rouge, Natchez, Jackson, Cleveland e Tupelo, seguimos as trilhas dos gospels, das lendas e da infância de Elvis Presley, o Rei. Dos capitólios neogóticos às mansões antebellum, dos museus vivos aos palcos intimistas, esta viagem faz vibrar memória e música. Pronto para voltar no tempo ao som de uma guitarra slide e de um sonho americano?
Rumo ao Velho Sul, onde atravessamos os séculos ao som do Mississippi, entre casas com colunas, relatos atormentados e refrões de blues e gospel. De Bâton Rouge a Natchez, de Jackson a Cleveland e até Tupelo, berço de Elvis Presley, esta viagem combina história americana, legado francês, lendas musicais e endereços favoritos. Museus emblemáticos, locais históricos, cenários íntimos onde o Rei buscou sua inspiração, hotéis estilosos e mesas aconchegantes: siga pelo rio, abra bem os ouvidos e deixe-se levar.
À descoberta das raízes do Velho Sul e do legado do Rei
Bâton Rouge, suavidade louisianense à beira do rio
Situada nas margens do Mississippi, Bâton Rouge revela uma atmosfera acolhedora, ideal para se iniciar na alma do Sul. No LSU Rural Life Museum, voltamos no tempo entre trinta edifícios preservados que contam a vida rural dos séculos XVIII e XIX: trajes, artesanato, cenas do cotidiano e visitas guiadas para uma imersão total (LSU Rural Life Museum at Burden Gardens & Museum, 4560 Essen Lane, Baton Rouge, LA, +1 225-765-2437).
No centro, um castelo… que não é um: o Old State Capitol. Sua arquitetura neogótica dramática domina a falésia e abriga um museu sobre a história política da Louisiana, com uma exposição cativante dedicada a Huey Long. Olhe para cima e admire a cúpula de vitral, um verdadeiro caleidoscópio de luz (100 North Blvd, Baton Rouge).
Natchez, memória francesa e mansões com colunas
A poucos passos da Louisiana, Natchez tem ares de romance histórico. Fundada pelos franceses em 1716, a cidade conheceu alianças e conflitos com a nação dos Natchez, tragédias coloniais e, em seguida, um destino oscilante entre regimes britânico, espanhol, francês novamente, antes de entrar na órbita americana em 1803. Hoje, a cidade encanta com suas casas antebellum de altas colunas brancas, ruas ladeadas de jardins e a travessia bucólica dos Natchez Trails.
Faça uma parada em Magnolia Hall e avance até o Grand Village of Natchez Indians, um vasto local de 52 hectares onde se erguem antigos túmulos e onde a memória indígena dialoga com o presente. A poucos quilômetros, a espetacular Longwood hipnotiza: uma residência octogonal de tijolos vermelhos, madeira clara e uma cúpula em bulbo de inspiração bizantina. A Guerra Civil congelou seu canteiro de obras, deixando um sonho inacabado que se tornou monumento histórico (Longwood, 140 Lower Woodville Road, Natchez, MS 39120).
Jackson, vibrante e engajada
Em Jackson, as fachadas históricas do centro respondem às paredes coloridas do bairro de Fondren. A cidade reivindica um rico legado musical, promovido por palcos ativos e festivais. Para captar a essência do Mississippi, siga para o Museum of Mississippi History, que apresenta uma narrativa clara dos séculos passados, e depois para o tocante Mississippi Civil Rights Museum, onde reexaminamos a escravidão, a segregação e o surgimento dos direitos civis. Entre memória, criações e espírito de renovação, Jackson pulsa no presente sem negar suas lutas.
Cleveland, onde sussurram as origens do blues
Na região de Cleveland, o blues narra a terra, o suor e as esperanças. Na plantação de Dockery Farms, onde a família Patton se estabeleceu em 1900, a vida se organiza em torno de uma igreja, uma escola, uma mercearia e um cemitério. A lenda de Charley Patton atrai multidões aos domingos, muito antes de o gênero migrar para as grandes cidades. Hoje, celeiros e postos de gasolina parecem ter ficado paralisados na década de 1930, como uma trilha sonora em volume abaixo.
A poucos minutos, o Grammy Museum Mississippi narra a saga da música popular americana e dos Grammy Awards, com estações interativas, oficinas lúdicas e peças icônicas – sim, a trompete de Miles Davis está lá (800 W Sunflower Rd, Cleveland, MS 38732, Estados Unidos, +1 662-441-0100 – www.grammymuseumms.org).
Tupelo, berço de Elvis Presley
Em Tupelo, uma criança tímida nasce em 8 de janeiro de 1935, em uma pequena casa “shotgun” de dois cômodos construída por sua família. Ele se chama Elvis Presley. O gospel das igrejas negras o embala, a Rota do blues o guia. O local Elvis Birthplace reúne a residência, um museu íntimo repleto de lembranças, um mural cronológico, uma fonte memorial e dois locais de culto: a igreja da Assembleia de Deus do Pentecostes, onde o jovem Elvis descobre a fervor dos corais, e uma capela memorial. Na cidade, murais celebram o adolescente que se tornaria o Rei, fundindo blues, country e gospel em uma nova linguagem rock.
Onde dormir, onde saborear
Em Bâton Rouge: o histórico Hotel Indigo Baton Rouge Downtown by IHG (1926) combina charme retrô e conforto contemporâneo, a poucos passos do Shaw Center for the Arts. Sala de ginástica, restaurante, bar, estacionamento privativo, tudo isso está lá (Centro, 200 Convention St, Baton Rouge, LA 70801 – (225) 343-1515 – www.ihg.com). Para o jantar, siga para The Colonel’s Club, um reduto local com acentos gastronômicos em um ambiente requintado (2857 Perkins Rd, Baton Rouge, LA 70808, +1 225-381-1514 – thecolonelsclub.com).
Em Natchez: desfrute de uma cerveja artesanal na Natchez Brewing Company & Kitchen, o local acolhedor onde os tanques brilham atrás do balcão (207 High St, Natchez, MS 39120 – www.natchezbrew.com). Para a noite, The Bridges Hotel se aconchega perto do rio e do Parque Histórico Nacional de Natchez: quartos confortáveis e localização ideal (10 Grand Soleil Boulevard, Natchez, MS 39120 – thebridgeshotel.com).
Em Jackson: o The Westin Jackson oferece terraço, bar, piscina coberta, bicicletas disponíveis e sala de ginástica, a poucos passos do Mississippi Coliseum (407 S Congress St, Jackson, MS 39201, +1 601-968-8200).
Em Cleveland: no coração do centro histórico, o Cotton House, a Tribute Portfolio Hotel, é o endereço de referência: estilo contemporâneo, conforto requintado (215 Cotton Row, Cleveland, MS 38732 – (662) 843-7733).
Em Tupelo: o Hotel Tupelo – Wyndham Hotel encanta com sua decoração cuidadosa, bicicletas disponíveis para empréstimo, sala de ginástica e seu bar-restaurante (314 East Main Street, Tupelo – +1 662-362-6200 – www.hoteltupelo.com). E para uma noite 100% de clima local, dirija-se ao Blue Canoe Bar: cozinha generosa e cena de blues todas as noites (2006 N Gloster St, Tupelo, MS 38804, +1 662-269-2642 – www.bluecanoebar.com).
Dicas de viagem e ideias de escapada
Prepare suas etapas com os escritórios de turismo: Bâton Rouge (www.visitbatonrouge.com), Natchez (visitnatchez.org), Jackson (www.visitjackson.com), Tupelo (www.tupelo.net), Cleveland (www.visitclevelandms.com) e o Escritório de Turismo do Estado do Mississippi (visitmississippi.org).
Quer mais viagens com sabores autênticos? Siga por aventuras “fora dos trilhos” com estas inspirações: os tesouros escondidos do Algarve, uma exploração secreta do Morbihan, um trilho costeiro perto de Plymouth, uma vila preciosa do Vaucluse ou ainda um povoado pitoresco na cadeia montanhosa dos Maures.
(Fotos: E. Scotto, Escritórios de turismo e hotéis)
