À La Flèche, dans la Sarthe, une nuit se transforme en parenthèse enchantée grâce aux nouveaux lodges posés aux abords d’une vaste plaine africaine. Au crépuscule, les girafes glissent en silence devant votre terrasse, offrant un ballet gracieux qui prolonge l’instant jusqu’aux premières lueurs du jour. Entre immersion totale au cœur de la faune et confort haut de gamme, le Zoo de La Flèche promet une expérience rare, où l’on savoure même le petit déjeuner face à ces silhouettes élancées.
Envie d’une échappée qui fait pousser des “waouh” aussi longs que le cou d’une girafe ? Au Zoo de La Flèche, dans la Sarthe, une poignée de lodges girafes vous promettent une nuit hors du temps : coucher de soleil sur une savane africaine reconstituée, têtes couronnées de taches qui vous saluent au petit matin, dîner en bocaux à savourer face à la plaine, et, pour les curieux, une expérience soigneur d’un jour qui vous fait passer de l’autre côté de la barrière. Confort haut de gamme, immersion totale, et anecdotes animales à raconter pendant des années.
À l’entrée, un rond-point couleur latérite, baptisé du nom du naturaliste Jacques Bouillault, plante le décor : ici, la nature reprend la parole. Sur près de 18 hectares, pas moins de 1 500 animaux et 160 espèces composent un véritable tableau vivant. Fondé en 1946, le site a attiré plus de 315 000 visiteurs en 2024, faisant du Zoo de La Flèche l’un des trois lieux les plus visités des Pays de la Loire. Les parcs ont changé, leur mission aussi : conservation, soins, pédagogie… et émotions fortes garanties.
La savane sarthoise, décor XXL pour cous géants
La plaine africaine de 3 hectares
Face aux lodges, s’étend une plaine de 3 hectares qui a tout d’un rêve d’Afrique. Vingt-cinq animaux y cohabitent : des girafes bien sûr, mais aussi des zèbres cabotins, des impalas graciles, des autruches au déhanché inimitable, des gemsboks et d’autres antilopes. La lumière rase du soir transforme chaque mouvement en scène de cinéma.
Les stars à taches
Uzul, Dioni, Nyala, June… Les girafes approchent, curieuses, à pas feutrés. Ces géantes paisibles engloutissent près de 60 kg de végétaux et boivent autour de 35 litres d’eau par jour — de quoi justifier leurs longues pauses ruminations. Derrière la baie vitrée ou depuis la terrasse, on croise leurs regards insondables : l’instant est suspendu, presque irréel.
Votre lodge : cocon chic aux premières loges
Depuis 2013, le zoo déploie un concept de safari lodges haut de gamme. Des hébergements donnent déjà sur les loups et tigres blancs, mais aussi les lions, guépards, ours polaires, tigres de Sumatra et lémuriens. En juin 2025, huit tout nouveaux lodges girafes ont rejoint la collection, portant à 28 le nombre total de refuges immersifs.
Espace et matières
À l’intérieur : 60 m² d’élégance pour jusqu’à six personnes, avec un lit king-size et deux lits doubles. Bois, pierre et teintes naturelles composent un décor chaleureux ; quelques motifs graphiques, un rideau jaune moutarde, un fauteuil duveteux et une table basse en bois massif ajoutent la note cosy. Côté équipements : télévision, micro-ondes, machine à café à capsules, assortiment de thés, sèche-cheveux… rien ne manque.
Vues panoramiques
Le salon s’ouvre sur une terrasse où le spectacle défile au ralenti. Depuis la chambre principale, on aperçoit la plaine, et une seconde chambre offre une immense vitre : vos voisines à taches déambulent à portée de regard. Il n’est pas rare de voir les zèbres filer au trot, histoire de rappeler que la savane a du rythme.
Quand la porte se referme, l’immersion commence
À 20 h, les portes des lodges se referment : place à l’immersion intégrale. Le silence se peuple de bruissements, le ciel rosit, les cous se découpent comme des calligraphies. Vers 21 h, les girafes rentrent à l’abri pour la nuit, avant de regagner la plaine dès 8 h. Entre ces deux temps, votre refuge devient un observatoire privilégié, comme un chapitre de journal de bord écrit à quatre mains avec la nature.
Dîner en bocal, petit-déj au lever des cous
Le menu aventurier
À l’arrivée, le dîner vous attend au frais, présenté dans des bocaux façon grand-mère. On réchauffe au micro-ondes en 1 min 30 et on savoure devant la plaine : ravioles ricotta-épinard, émincé végétal aux carottes, courgettes et pommes grenailles confites, puis panna cotta et coulis de fruits rouges. Boissons à disposition (jus, eau, café, thé). En option, la formule « Tchin Tchin Adulte » (dès 39 € pour deux) marie deux bières artisanales du zoo et une planche apéritive généreuse.
Matin gourmand
Au petit matin, on frappe à la porte : panier en osier rempli de viennoiseries d’artisan, yaourts, confitures, pâte à tartiner… Une option salée (10 € par personne) ajoute œufs brouillés, gressins, charcuterie, saumon fumé et fromages. Tout est prêt pour un tête-à-tête avec les girafes au lever du jour.
Enfiler la tenue de soigneur d’un jour
L’expérience « soigneur d’un jour » vous embarque pendant 3 h 30 dans les coulisses (155 € pour les 8–14 ans ; 195 € pour les 15 ans et plus). Elle n’est pas incluse dans le prix du lodge, mais les résidents bénéficient de 30 % de remise. On choisit deux secteurs parmi primates, carnivores, herbivores ou oiseaux, on enfile le T-shirt “keeper for a day” et, en petit groupe (maximum six personnes), on suit la soigneuse — disons Claire, grande passeuse d’histoires animales.
Rencontres privilégiées
En voiturette, on glisse sur les allées comme dans un rêve immobile. Halte auprès des lémuriens, salut à Bys, rhinocéros indien qui prend sa douche, rencontre avec une tortue de 20 kg confiée par la douane, séance brosse avec un tapir philosophe. Côté girafes, un “tamer” — un couloir équipé de coussins importés des États-Unis — leur permet de recevoir des soins sans anesthésie, dispositif soutenu par le vétérinaire Cyril Hue et encore rare en France.
La cuisine des animaux
Dans l’atelier, on prépare près de 160 gamelles pour la journée : carottes, avocats, endives… Une partie provient des invendus des supermarchés. On taille, on pèse, on échange avec les soigneurs qui racontent la vie du parc, et l’on repart avec un petit diplôme souvenir. C’est concret, instructif, et furieusement addictif.
Conseils pour une parenthèse réussie
Pour profiter des girafes, installez-vous à l’affût avant 21 h ; elles reviennent dès 8 h. Le site est vaste : prévoyez du temps pour explorer et ne manquez pas les animations pédagogiques de 10 h à 18 h 30 (goûter des hippopotames, échanges avec un soigneur, rencontre avec les pandas roux…). Et si l’appel du grand dehors se prolonge, inspirez-vous d’idées d’aventures en safari africain, rêvez de Zambie sauvage, partez vers le massif de l’Ennedi au Sahara, pédalez au cœur du Rwanda à vélo, ou plongez sous terre avec ces destinations troglodytes aussi étonnantes que dépaysantes.
Tarifs et infos utiles
La nuit en lodge girafe (jusqu’à 6 personnes) débute à 710 € pour deux adultes en juillet (tarif variable selon la date). Sont inclus : l’accès au parc pendant deux jours, le dîner « menu aventurier » (hors options), le petit-déjeuner continental et, le matin, une visite guidée d’une heure avec un soigneur. Adresse : Zoo de La Flèche, Le Tertre Rouge, 72200 La Flèche. Tél. : 02 43 48 19 14.
