Selon un célèbre magazine américain, la France abrite la plus belle véloroute au monde

EN BREF Un classement mondial propulse la Loire à Vélo au sommet des plus belles pistes cyclables. 900 km entre Cuffy et Saint-Brevin-les-Pins, le long du dernier fleuve sauvage d’Europe. Panorama royal: châteaux Renaissance (Chambord, Amboise, Saumur), vignobles, villages préservés de la vallée de la Loire (Unesco). Voyage serein: label Accueil Vélo, plus de 5 000 adresses, trains régionaux acceptant les vélos. Pour tous: étapes familiales ou intégrale en ~10 jours; dénivelé modéré et boucles vers les châteaux. Cap 2025: la véloroute fête ses 20 ans; 1,2 million de cyclistes/an (+9%), dont ~20% d’étrangers. Devant: la Trans Dinarica (2e) et la Route des Caravanes au Maroc (3e), puis Shimanami Kaido, MizMal, Carretera Austral.

Selon un célèbre magazine américain, la France décroche la palme de la plus belle véloroute au monde : la Loire à Vélo, un ruban d’environ 900 kilomètres qui s’élance de Cuffy jusqu’à Saint-Brevin-les-Pins en suivant le dernier fleuve sauvage d’Europe.

Au programme de cette échappée belle fin août sacrée numéro 1 : châteaux Renaissance, vignobles, villages de caractère et panoramas de la vallée de la Loire classée Unesco, le tout pensé pour un cyclotourisme à la fois facile et grisant.

La Loire à Vélo, ruban de 900 kilomètres le long du dernier grand fleuve sauvage d’Europe, vient d’être sacrée plus belle véloroute du monde par un magazine de référence. De Cuffy jusqu’à Saint-Brevin-les-Pins, l’itinéraire traverse châteaux Renaissance, vignobles et villages préservés, le tout porté par des infrastructures aux petits soins pour les cyclistes. Accessible à tous les niveaux, labellisée Accueil Vélo et célébrant ses 20 ans en 2025, la star ligérienne devance des itinéraires mythiques à l’international. En prime, les trains acceptent les bicyclettes, la fréquentation grimpe (1,2 million de cyclistes par an) et les idées de détours ne manquent pas, de la côte Atlantique aux vallées voisines, dans une douce philosophie de slow tourisme.

Le verdict est tombé fin août : un classement international a placé la Loire à Vélo au sommet. Le jury a été séduit par un cocktail unique : paysages classés à l’Unesco, châteaux de légende, villages de carte postale et logistique irréprochable pour pédaler l’esprit léger. Résultat : la France décroche l’or, coiffant au poteau des itinéraires d’exception.

Juste derrière, le spectaculaire Trans Dinarica (5 500 km à travers sept pays des Balkans) s’empare de l’argent, tandis que la Route des Caravanes au Maroc (840 km entre le Haut-Atlas et Tanger) complète le podium avec un défi plus engagé. Le top 10 met aussi à l’honneur des routes de rêve comme le Shimanami Kaido au Japon, la côte irlandaise du MizMal et la mythique Carretera Austral au Chili. La Loire, elle, brille par son élégance accessible.

Un ruban fluide de 900 km entre nature, histoire et art de vivre

De la source ligérienne à l’océan, la véloroute serpente à plat (ou presque) à travers six départements et deux régions. Les étapes s’enchaînent en douceur dans une mosaïque de prairies, forêts alluviales, îles de Loire, vignobles et jardins à la française. Ici, on croise des silhouettes royales : Chambord, Amboise, Saumur… autant d’icônes posées dans un décor classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le tracé principal borde fidèlement le fleuve, surtout dans le Loir-et-Cher, et des boucles signalées permettent de filer voir les châteaux un peu à l’écart. Les gourmets roulent à la vitesse du terroir : pause troglodyte, caves de tuffeau, petits marchés, guinguettes qui font pétiller le soir au bord de l’eau. Bref, un voyage qui se savoure autant que l’on pédale.

Une véloroute pensée pour tous les mollets

Débutants, familles, voyageurs au long cours : tout le monde trouve sa cadence. Les familles picorent des étapes courtes d’un village à l’autre, quand les baroudeurs avalent l’intégralité des 900 km en une dizaine de jours. Côté pratique, le réseau Accueil Vélo recense plus de 5 000 adresses adaptées (hébergements, restos, ateliers, loueurs), et les trains régionaux acceptent les bicyclettes pour sauter d’un tronçon à l’autre selon l’envie.

Pour préparer un périple aux petits oignons, jetez un œil aux idées et inspirations pour un été 2025 en Loire : bonnes pratiques, temps forts et adresses malines pour une échappée au rythme de la rivière.

La Loire à Vélo fête ses 20 ans en 2025

Créée en 2005 par les régions Centre-Val de Loire et Pays de la Loire, la véloroute souffle ses 20 bougies en 2025 et confirme son statut de pionnière du tourisme durable. La fréquentation atteint désormais 1,2 million de cyclistes par an, avec une progression de 9 % depuis le début de l’année. Environ un cinquième des visiteurs viennent de l’étranger, surtout d’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni. Un succès populaire qui prouve qu’on peut voyager loin… sans partir à l’autre bout du monde.

La tendance dépasse d’ailleurs les bords de Loire : la pratique du plein air grimpe partout, même en altitude, comme le montre la hausse de fréquentation en montagne. En selle, à pied ou en raquettes, les Français renouent avec le plaisir des grands espaces.

Itinéraire type : de Cuffy à l’Atlantique, l’appel du large

On démarre à Cuffy, on apprivoise le fleuve au fil des méandres, on s’émerveille dans les jardins des châteaux, on pique-nique entre peupliers et bancs de sable, et l’on termine face à l’Atlantique à Saint-Brevin-les-Pins. Envie de prolonger ? Testez vos connaissances avec ce quiz sur les merveilles de la côte Atlantique, histoire de choisir la prochaine escale iodée.

Besoin d’un détour hors des sentiers battus ? Cap au sud-ouest, le long des vallées du Clain, pour une parenthèse verte et intimiste. On y retrouve cette même philosophie de voyage à hauteur d’homme, qui fait le sel des grandes échappées françaises.

Le secret de la première place : la simplicité élégante

La Loire à Vélo ne cherche pas l’esbroufe : elle déroule une élégance simple, un tracé fluide, un patrimoine généreux et une logistique si bien huilée que même les imprévus deviennent des anecdotes. C’est l’ADN du slow tourisme : prendre le temps, multiplier les rencontres, troquer la vitesse contre l’intensité.

À l’échelle du monde, la concurrence est rude : routes andines, archipels nippons, côtes celtiques… Mais peu d’itinéraires réunissent à ce point accessibilité, diversité des paysages, richesse culturelle et accueil aux petits soins. C’est ce combo gagnant qui propulse la Loire sur la plus haute marche.