Haben Sie Lust, die elektrische Energie von Chicago mit einem Hauch von Sauerstoff und Erbe zu ergänzen? Weniger als 25 Minuten mit dem Zug vom Loop und etwa 30 Kilometer von den Wolkenkratzern entfernt entfaltet DuPage hohe Prärien, geschützte Wälder, lebendige Museen, legendäre Golfplätze und sogar eine schmackhafte Pause auf der Route 66. Dieser Artikel nimmt Sie mit auf die Entdeckung, warum dieser diskrete Nachbar, ein Visionär in Bezug auf Erhaltung und Nachhaltigkeit, das Erlebnis der Windy City intensiv bereichert.
Angesichts der Deep-Dish-Pizzen, der Magnificent Mile und des Navy Pier denken viele, sie hätten Chicago bereits in vollem Umfang erlebt. Und doch. Direkt hinter den letzten Wolkenkratzern bietet DuPage County einen bezaubernden Kontrapunkt aus Natur und Kultur: eine Kulisse im Attenborough-Stil, wo Prärien, Sümpfe und Wälder mit außergewöhnlichen Museen und ikonischen Tischen koexistieren.
Die Reise ist ein Kinderspiel: In etwa 25 Minuten mit dem Zug vom Stadtzentrum Chicago gelangt man von der urbanen Dschungel zu den hohen Gräsern der tallgrass prairies, geschwungenen Wegen und funkelnden Seen. Kurz gesagt, ein „Stadturlaub innerhalb des Stadturlaubs“, der die Authentizität des Midwests atmet.
Großformatige Natur nur einen Katzensprung von den Wolkenkratzern entfernt
Das am besten gehütete Geheimnis von DuPage? Ein Netzwerk von 60 Naturgebieten, das fast 26.000 Acres (etwa 10.500 Hektar) umfasst und durch mehr als 145 Meilen von Wegen (nahezu 230 km) verbunden ist. Es gibt 30 Seen, 45 Meilen Flüsse und Bäche sowie eine Mosaik aus Prärien, Feuchtgebieten und Wäldern, in denen Tausende von einheimischen Arten gedeihen – vom neugierigen Reh bis zur Amerikanischen Bullfrog, die bei Dämmerung quakt.
Wenn diese Lebensräume so fröhlich erscheinen, liegt das daran, dass DuPage seit Jahren einen strategischen Kampf gegen invasive Arten führt (auf Wiedersehen, buckthorn!) und gezielte Restaurierungen durchführt. Das Ergebnis: eine lebendige, zugängliche Natur, die Sie das ganze Jahr über zum Wandern, Beobachten, Radfahren, Langlaufen oder einfach nur zum Genießen einlädt.
Wälder, Jahreszeiten, Empfindungen
Blühender Frühling, strahlender Sommer, feuriger Herbst, grafischer Winter: DuPage ändert sein Gesicht im Laufe der Monate. Die Wege schlängeln sich zwischen goldenen Prärien und Unterholz und sind sowohl für beschauliche Spaziergänge als auch für sportliche Ausflüge geeignet. Ob Sie ein morgendlicher Fotograf, ein kinderwagentauglicher Elternteil oder ein Dämmerungsjogger sind, Sie werden Ihren Spielplatz finden.
Ein Jahrhundert ökologischer Avantgarde
Schon lange bevor das Wort „nachhaltig“ trendy wurde, hat die Gemeinde die Alarmglocken läuten hören. Im Jahr 1915 wird der Forest Preserve District of DuPage County gegründet, mit einem klaren Auftrag: Wälder, Prärien, Feuchtgebiete und Gewässer vor der rasanten Urbanisierung zu schützen. Mehr als ein Jahrhundert später gehört DuPage zu den fortschrittlichsten Landkreisen im Mittleren Westen: Jahr für Jahr werden Hunderte von Acres restauriert, Flüsse stabilisiert und Ökosysteme fein kartiert, um zukünftige Verbesserungen zu leiten.
Politiken, die Worte in Taten umsetzen
Die Engagements bleiben nicht auf dem Papier: Elektrifizierung der Ausrüstung, energieeffiziente Technologien, Planung für Netto-Null-Emissionen. Hier geht das Management der Naturräume mit Wissenschaft, Bildung und Besuchsvergnügen einher.
Museen, lebendige Geschichte und amerikanische Erinnerungen
Cantigny Park und das Gedächtnis der Ersten Division
In Wheaton verbindet Cantigny Park Gärten, Lebensart und Erinnerung. Ihr kulturelles Leuchtturm, das First Division Museum, erzählt die Geschichte der 1. Infanteriedivision der US-Armee durch immersive Ausstellungen und emblematische Stücke. Zwischen makellosen Blumenbeeten, picknickfreundlichen Rasenflächen und historischen Panzern reist man sowohl durch die Zeit als auch durch das Grün.
Naper Settlement: 13 Acres lebendige Geschichte
In Naperville erweckt Naper Settlement das Alltagsleben des 19. Jahrhunderts auf 13 Acres zum Leben. Etwa dreißig historische Gebäude – darunter eine einklassige Schule und eine Holzhütte – erzählen das Leben der Pioniere der Vororte von Chicago. Der Standort spiegelt den modernen Schwung des Landkreises wider: Bildung, Energieeffizienz und eine langfristige Vision.
Graue Mühle & Fullersburg Woods: am Wasser und durch die Geschichte
In Oak Brook dreht die Graue Mühle, die durch Wasserantrieb betrieben wird (eine der letzten zwei Mühlen dieser Art in Illinois), immer noch an den Ufern des Salt Creek. Sie ist im National Register of Historic Places eingetragen und war ein authentifizierter Halt des Underground Railroad, einem Netzwerk sicherer Zufluchten für flüchtige Sklaven. Die Vorführungen von Mahlen, Spinnen und Weben tauchen den Besucher in das Amerika der großen Transformation ein.
Bäume, Labyrinthe und öffentliche Kunst
The Morton Arboretum: der Weltwald von Lisle
In Lisle entfaltet The Morton Arboretum 1.700 Acres mit Baumkollektionen aus aller Welt, durchzogen von mehr als 16 Meilen Wegen (etwa 26 km) und Panoramastraßen. Zwischen Kunstausstellungen, saisonalen Veranstaltungen und Bildungsprogrammen ist es eine totale Eintauchen in die Schönheit und Wissenschaft der Wälder – inklusive eines Pflanzenlabyrinths, das die Augen von Groß und Klein zum Funkeln bringt.
Der Schwung der Prärie
Mit mehr als 50 Golfplätzen hat DuPage das faireway leicht gemacht. Der Belmont Golf Club (oft als der erste 18-Loch-Platz des Landes bezeichnet) hat den Weg geebnet, während The Preserve at Oak Meadows viele Auszeichnungen für sein Design und seinen ökologischen Ansatz gesammelt hat, zusätzlich zu einem 18-Loch-Platz, der große Veranstaltungen anzieht.
Der Landkreis pulsiert auch im Rhythmus legendärer Wettbewerbe: Der Ryder Cup 2012 – das berühmte „Miracle at Medinah“ – hat die Geschichte gleich um die Ecke gewendet, und der Presidents Cup 2026 verspricht bereits unvergesslich in der Region zu werden. In diesem Teil des Mittleren Westens wird Golf auf perfekt gepflegtem Gras gespielt… und auf einem soliden Erbe.
Route 66, legendäres Hähnchen und Pop-Erbe
In Willowbrook bewahrt Dell Rhea’s Chicken Basket seit den 1940er Jahren ein Rezept für frittiertes Hähnchen, das fingerlickend gut ist und nur einen Steinwurf von einem authentischen Abschnitt der Route 66 serviert wird. Eingetragen in die Route 66 Hall of Fame und das National Register of Historic Places, bleibt diese Adresse ein kulinarisches Pilgerziel, wo der Teller auch die große Geschichte von „Main Street“ Amerika erzählt.
Praktisch: So gelangen Sie dorthin und wann Sie kommen sollten
Vom Zentrum Chicagos aus erreichen Sie DuPage in etwa 25 Minuten über das regionale Schienennetz oder mit dem Auto (etwa 20 Meilen / 32 km, je nach Ausgangspunkt). Der Frühling und der Herbst bieten sensationelle Farben, der Sommer entfaltet die gesamte Palette an Aktivitäten im Freien, und der Winter offenbart einen anderen, kristallenen und stillen Charme – perfekt, um die Landschaften in einem anderen Tempo neu zu entdecken.
Lust auf eine Reise?
Bon Voyage Holidays bietet Aufenthalte in der Region an. Tel.: 0800 980 7093.
