¿Quieres complementar la energía eléctrica de Chicago con un soplo de oxígeno y patrimonio? A menos de 25 minutos en tren del Loop y a unos treinta kilómetros de los rascacielos, DuPage despliega praderas altas, bosques preservados, museos vivos, campos de golf míticos e incluso una parada deliciosa en la Ruta 66. Este artículo te lleva a descubrir por qué este vecino discreto, visionario en materia de preservación y sostenibilidad, enriquece intensamente la experiencia de la Ciudad de los Vientos.
Frente a las pizzas deep-dish, la Magnificent Mile y el Navy Pier, muchos piensan que han visto todo de Chicago. Y sin embargo. Justo más allá de los últimos rascacielos, DuPage County ofrece un contrapunto de naturaleza y cultura encantador: un decorado al estilo Attenborough donde praderas, pantanos y bosques cohabitan con museos excepcionales y mesas icónicas.
El trayecto es muy fácil: en unos 25 minutos en tren desde el centro de Chicago, se pasa de la jungla urbana a las altas hierbas de las tallgrass prairies, senderos sinuosos y lagos centelleantes. En resumen, un “city break dentro del city break” que respira la autenticidad del Medio Oeste.
Gran naturaleza a un paso de los rascacielos
¿El secreto mejor guardado de DuPage? Una red de 60 espacios naturales que cubren casi 26,000 acres (aproximadamente 10,500 hectáreas) y que están conectados por más de 145 millas de senderos (cerca de 230 km). Hay 30 lagos, 45 millas de ríos y arroyos, así como un mosaico de praderas, zonas húmedas y bosques donde prosperan miles de especies autóctonas — desde el ciervo curioso hasta la rana toro americana que croa al atardecer.
Si estos hábitats parecen tan vibrantes, es porque DuPage ha estado luchando durante años de manera estratégica contra las especies invasivas (¡adiós, buckthorn!) y multiplicando las restauraciones dirigidas. Resultado: una naturaleza viva, accesible, que te da la bienvenida todo el año para senderismo, observación, ciclismo, esquí de fondo o, simplemente, el placer de pasear.
Senderos, estaciones y sensaciones
Primavera floreciente, verano deslumbrante, otoño de fuego, invierno gráfico: DuPage cambia de rostro a lo largo de los meses. Los senderos serpentean entre praderas doradas y sotobosques, adecuándose tanto para paseos contemplativos como para salidas deportivas. Ya seas fotógrafo matutino, padre con carrito o corredor al atardecer, encontrarás tu terreno de juego.
Un siglo de vanguardia ecológica
Mucho antes de que la palabra “sostenible” se convirtiera en tendencia, la comunidad ya había dado la voz de alarma. En 1915 nace el Forest Preserve District of DuPage County, con una misión clara: proteger bosques, praderas, zonas húmedas y cursos de agua de la urbanización desenfrenada. Más de un siglo después, DuPage se encuentra entre los condados más progresistas del Medio Oeste: restauración de cientos de acres cada año, estabilización de ríos y mapeo detallado de ecosistemas para guiar futuras mejoras.
Políticas que pasan de la palabra a los hechos
Los compromisos no quedan solo en papel: electrificación de equipos, tecnologías ecoeficientes, planificación hacia emisiones netas cero. Aquí, la gestión de los espacios naturales va de la mano de la ciencia, la pedagogía y el placer de la visita.
Museos, historia viva y memorias americanas
Cantigny Park y la memoria de la First Division
En Wheaton, Cantigny Park combina jardines, arte de vivir y memoria. Su faro cultural, el First Division Museum, repasa la historia de la 1ra División de Infantería del Ejército estadounidense a través de exposiciones inmersivas y piezas emblemáticas. Entre parterres impecables, prados ideales para picnics y tanques históricos, se viaja tanto en el tiempo como en la verdura.
Naper Settlement: 13 acres de historia viva
En Naperville, Naper Settlement revive la vida cotidiana del siglo XIX en 13 acres. Alrededor de treinta edificios históricos — incluyendo una escuela de aula única y una cabaña de troncos — cuentan la vida de los pioneros en los suburbios de Chicago. El sitio se inscribe en el impulso moderno del condado: pedagogía, eficiencia energética y visión a largo plazo.
Graue Mill & Fullersburg Woods: a lo largo del agua y la historia
En Oak Brook, el Graue Mill, accionado por la fuerza del agua (uno de los dos últimos molinos de este tipo en Illinois), todavía gira en las orillas de Salt Creek. Clasificado en el National Register of Historic Places, fue una parada autenticada del Underground Railroad, red de refugios que ayudaba a los esclavos en fuga. Demostraciones de molienda, hilado y tejido sumergen al visitante en la América de la gran transformación.
Árboles, laberintos y obras de arte al aire libre
The Morton Arboretum: el bosque-mundo de Lisle
En Lisle, The Morton Arboretum despliega 1,700 acres de colecciones de árboles provenientes de todo el mundo, atravesados por más de 16 millas de senderos (aproximadamente 26 km) y caminos panorámicos. Entre exposiciones de arte, eventos estacionales y programas educativos, es una inmersión total en la belleza y ciencia de los bosques — con un laberinto vegetal que hace brillar los ojos de pequeños y grandes.
El swing en la pradera
Con más de 50 campos, DuPage tiene el fairway fácil. El Belmont Golf Club (frecuentemente mencionado como el primer campo de 18 hoyos del país) abrió el camino, mientras que The Preserve at Oak Meadows acumula distinciones por su diseño y enfoque ecológico, además de un 18 hoyos que atrae grandes eventos.
El condado también vibra al ritmo de competiciones legendarias: la Ryder Cup 2012 — el famoso “Milagro en Medinah” — hizo girar la historia a pocos pasos de aquí, y la Presidents Cup 2026 ya se anuncia memorable en la región. En este rincón del Medio Oeste, el golf se juega en hierba perfectamente cuidada… y sobre un sólido patrimonio.
Ruta 66, pollo legendario y patrimonio pop
En Willowbrook, el Dell Rhea’s Chicken Basket perpetúa desde los años 1940 una receta de pollo frito para chuparse los dedos, servida a un paso de un segmento auténtico de la Ruta 66. Inscrita en el Route 66 Hall of Fame y en el National Register of Historic Places, la dirección sigue siendo un peregrinaje gourmet donde el plato también cuenta la gran historia de la “Main Street” de América.
Práctico: cómo llegar y cuándo visitar
Desde el centro de Chicago, llega a DuPage en unos 25 minutos a través de la red ferroviaria regional, o en coche (aproximadamente 20 millas / 32 km, según tu punto de partida). La primavera y el otoño ofrecen colores sensacionales, el verano despliega toda la paleta de actividades al aire libre, y el invierno revela otro encanto, cristalino y silencioso — perfecto para redescubrir los paisajes a otro ritmo.
¿Quieres partir?
Bon Voyage Holidays ofrece estancias en la región. Tlf.: 0800 980 7093.
