|
EN RESUMEN
|
Desde hace algunos años, cruzar el canal con una mochila llena de sueños universitarios ya no es un camino fácil. Lejos de las épicas aventuras Erasmus de antaño, el trayecto de los estudiantes internacionales hacia el Reino Unido ahora se asemeja a una travesía por un campo de batalla. Entre el aumento de las matrículas, montañas de papeleo y las consecuencias del Brexit, el mítico campus inglés se ha transformado en un bastión difícil de acceder, relegando al país muy por detrás de sus vecinos europeos en el corazón de los jóvenes trotamundos.
Desde el Brexit, estudiar en el Reino Unido se ha vuelto considerablemente más complicado para los estudiantes internacionales. Las formalidades administrativas son más pesadas, las tasas universitarias han aumentado drásticamente y el famoso programa Erasmus ya no está disponible. Como resultado: cada vez menos estudiantes extranjeros cruzan el canal para unirse a Oxford o Cambridge, prefiriendo ahora otros destinos europeos. Un repaso a la nueva realidad, mucho menos glamorosa, de la vida estudiantil en la tierra de Shakespeare.
El Brexit: inicio de una nueva era… y de nuevos obstáculos
El 31 de enero de 2020 quedará grabado como la fecha fatídica en la que el Reino Unido se dio oficialmente la espalda a la Unión Europea. Desde ese día, las puertas de las universidades británicas se han cerrado, lenta pero seguramente, sobre los estudiantes europeos. Donde antes bastaba un simple pasaporte europeo, ahora se requiere una Autorización Electrónica de Viaje (ETA), un nuevo requisito que ha desalentado a muchos. Pero esto es solo el comienzo de las alegrías administrativas. Ahora, cada estudiante que desee poner sus maletas en Londres o Edimburgo debe navegar a través de un océano de papeleo, con plazos interminables y tarifas adicionales de fondo.
Fin de Erasmus: la puerta se cierra sobre las facilidades
Es imposible abordar el tema sin mencionar el famoso programa Erasmus, el verdadero Santo Grial para los jóvenes que desean estudiar en el extranjero sin arruinarse. Desafortunadamente, el Reino Unido ya no es parte de ello… Quedan atrás, por tanto, las matrículas al mismo precio que los locales y la eliminación de las barreras administrativas. Ahora, para inscribirse en una universidad inglesa, hay que prever un presupuesto astronómico. Incluso las míticas becas británicas han hecho su reverencia, dejando a los estudiantes europeos frente a un muro financiero casi infranqueable.
Explosión de las tasas de matrícula y descenso de estudiantes europeos
Consecuencia directa de estos cambios: un hundimiento del número de estudiantes europeos en el Reino Unido. Se habla de una caída de casi el 40% desde el Brexit, especialmente entre los estudiantes franceses—antes reyes del baile Erasmus, y ahora condenados a la nostalgia. Las cifras hablan por sí solas: se contaban entre 12,000 y 13,000 estudiantes franceses al año antes de la salida de la UE, frente a apenas 1,600 hoy. Oxford, Cambridge y sus primas británicas ya no atraen tanto, y son las universidades de Irlanda, España o Europa del Norte las que ahora se llevan el premio.
Cuando los jóvenes prefieren nuevos destinos
Sin embargo, la juventud europea no carece de recursos ni de sed de aventura. Privados del Reino Unido, los estudiantes se dirigen hacia otros horizontes. El Erasmus, lejos de perder su atractivo, impulsa la popularidad de España, Alemania, Italia, Bélgica e Irlanda. Estos países aún ofrecen la posibilidad de seguir cursos en inglés, en un entorno multicultural y a un costo menor. El entusiasmo es tal que el Reino Unido ha desaparecido, literalmente, del Top 5 de destinos estudiantiles. Incluso las universidades escandinavas, a pesar de ser conocidas por su alto nivel de exigencia, ahora atraen con sus programas en inglés accesibles para extranjeros.
Dificultades que van más allá de la puerta universitaria
Más allá de las tasas y los visados, querer establecerse en el Reino Unido ya no es un juego de niños, ya sea que se trate de estudiantes o no. El país se está volviendo cada vez más restrictivo, similar a cómo los Estados Unidos también están aumentando sus condiciones de acceso para los viajeros internacionales, como puedes leer aquí o allí. En un momento en que el estatus de viajero se convierte en una mercancía rara, es mejor conocer todas las nuevas reglas del juego antes de hacer las maletas para la pérfida Albión.
Los precios aumentan, las ansias migran
Si tu sueño consistía en brindar por el éxito en uno de los míticos pubs de Oxford o en cambiar el mundo en la esquina de una biblioteca de Cambridge, ahora tendrás que pagar un alto precio… o cambiar de sueño. Con unas matrículas que se disparan, los estudiantes extranjeros prefieren invertir en destinos más accesibles, donde puedan disfrutar del sol (¡hola, España!) o de la atmósfera flamenca sin sacrificar todos sus ahorros. La tendencia va de la mano con nuevas exigencias fiscales, como se puede descubrir sobre la tasa ecológica sobre los billetes de avión, que también podría convencer a los jóvenes de quedarse en el continente.
Evoluciones que ponen en duda el futuro
Frente a esta realidad, la pregunta persiste: ¿podrá el Reino Unido recuperar su lugar privilegiado entre los destinos preferidos de los estudiantes internacionales? Por ahora, el diagnóstico es claro, y las estadísticas hablan por sí solas. El rostro de la movilidad estudiantil europea ha cambiado de manera radical en los últimos cuatro años, llevando a muchos a preguntarse si Gran Bretaña no ha trazado una línea sobre parte de su atractivo internacional. Mientras los estudiantes elevan su vuelo hacia otras latitudes, las universidades británicas, por su parte, deben ahora lidiar con auditorios más vacíos de lo habitual.
Para más información sobre la movilidad internacional o sobre otros temas relacionados con los viajes y la expatriación, no dudes en consultar los artículos sobre los destinos suizos aquí o sobre las restricciones de viaje en Minnesota en 2025 allí.
