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IN BREVE
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Il comune di Sallèles-d’Aude, situato a nord di Narbonne, ha intrapreso un’iniziativa originale trasformando una vecchia ferrovia dismessa in un vero e proprio sito di vélorail. Questo progetto innovativo, nato dalla collaborazione con la società Vélorail du Canal du Midi, invita turisti e residenti a riscoprire i paesaggi naturali del Midi da una prospettiva inedita, contribuendo al contempo a dinamizzare l’economia locale e valorizzare il patrimonio industriale. Dalla riqualificazione dei binari alla creazione di nuove esperienze turistiche, l’avventura del vélorail promette un futuro luminoso per la regione.
Un patrimonio ferroviario reinventato
Una volta utilizzata per il trasporto di merci, la ferrovia di Sallèles-d’Aude era caduta nell’oblio da oltre dieci anni. Il municipio, preoccupato di preservare questo patrimonio locale e di evitare la distruzione dei binari, ha deciso di riacquistare l’infrastruttura diventata inutile. Grazie alla visione del sindaco Yves Bastié, il comune ha aperto la porta a progetti di riqualificazione, sperando di offrire una nuova vocazione a questo ex asse industriale.
L’arrivo del vélorail: un’idea audace
Il progetto ha preso forma con l’arrivo di Abel Fiacre, gestore della compagnia Vélorail du Canal du Midi. La sua idea è stata semplice ed efficace: installare carrelli a pedali su questi binari dimenticati per offrire passeggiate familiari lungo la campagna languedociana. I visitatori, in famiglia o tra amici, possono così godere di 10 chilometri di passeggiata andata e ritorno, cullati dal canto delle cicale e dal panorama di pini, vigne e piccoli ponti in pietra che costellano il canale.
Un’esperienza turistica unica
Per molti, è l’occasione di vedere il Canale del Midi e i suoi dintorni in modo del tutto inedito. La convivialità dell’attività, la dolcezza del paesaggio e l’originalità del mezzo di trasporto conquistano sia i turisti in cerca di autenticità che i locali desiderosi di novità. L’ex sito industriale della società Castel-Frères, a lungo lasciato all’abbandono, si trasforma pian piano in uno spazio di aggregazione, rafforzando così l’attrattiva del comune.
Impatto economico e sociale positivo
L’iniziativa non si limita a una semplice passeggiata turistica. Il sindaco di Sallèles-d’Aude prevede già nuove prospettive. Con una affluenza che supera le 80 persone per viaggio, l’attività vélorail sta diventando un motore di affluenza: ogni visitatore è un potenziale consumatore per i negozi, i produttori e i ristoratori locali. Il progetto prevede inoltre di associare orticoltori, venditori di olive e vini durante le soste lungo il percorso, per far scoprire e valorizzare la ricchezza del territorio.
La valorizzazione di un intero territorio
Oltre all’aspetto ludico e sportivo, il vélorail invita alla scoperta della città e della sua storia. I visitatori sono incoraggiati a passeggiare per Sallèles-d’Aude, ammirando le sue stradine e i suoi luoghi emblematici dopo la loro escursione ferroviaria, così come è possibile esplorare altre destinazioni di interesse, come la città di Ambert o i siti d’interesse intorno a Valence. Così, la dinamica innescata dal vélorail giova all’intero territorio e partecipa alla rinascita dei comuni rurali.
Un esempio ispiratore di economia circolare
L’iniziativa di Sallèles-d’Aude illustra la capacità delle comunità locali di trasformare spazi abbandonati in nuovi poli di attrattività. Dando una seconda vita a una ferrovia, il comune si inserisce in una logica di sostenibilità e di economia circolare, alla stregua di altre iniziative solidali come quella condotta a Eauze. Questo tipo di progetto, che combina valorizzazione del patrimonio, innovazione turistica e impatti locali, apre la strada ad altre realizzazioni sul territorio francese.
