Entre Alpes et lac Léman, on troque les mails pour un carnet et l’angoisse de la page blanche pour la vue sur l’eau. À l’Hôtel Royal d’Évian-les-Bains, Douglas Kennedy convie une poignée d’apprentis plumes à écrire au bord du Léman et à apprivoiser la mécanique du récit, dans une bulle où l’on respire, on observe, on note. Ce rendez-vous cristallise un véritable frisson du moment : l’essor des retraites littéraires et des voyages d’écriture, où l’on part « stylo en main » pour déconnecter, s’inspirer des lieux et transformer le déplacement en élan créatif.
Au bord du lac Léman, une poignée de plumes affûtent leurs stylos avec Douglas Kennedy dans le cadre d’une retraite d’écriture inédite à l’Hôtel Royal d’Évian-les-Bains. Ce rendez-vous serré sur deux jours, entre ateliers, tête-à-tête et dîner étoilé, incarne un phénomène plus large : l’essor des retraites littéraires et des voyages d’écriture, où l’on part autant pour changer d’air que pour changer de paragraphe. Des domaines bucoliques du Périgord aux abbayes bretonnes, des clubs de lecture itinérants aux croisières avec auteurs, la littérature devient destination à part entière – carnet ouvert, téléphone éteint, imagination en plein régime.
Écrire au bord du Léman avec Douglas Kennedy
Un écrin proustien entre Alpes et Léman
Quand un romancier américain francophone pose ses carnets dans un palace que Proust lui-même appréciait, la tentation est grande d’écrire plus droit que jamais. Niché entre les Alpes et le lac Léman, l’Hôtel Royal d’Évian-les-Bains déroule un décor cinq-étoiles pour accueillir, les 4 et 5 octobre, un petit groupe de participants bien décidés à transformer la vue en matière narrative. Douglas Kennedy, qui vient de boucler un nouveau manuscrit et de s’offrir une parenthèse “déconnectée”, ouvre cette parenthèse créative où le paysage agit comme un tremplin pour l’imaginaire.
Ateliers matinaux, tête-à-tête l’après-midi, et “mots et mets” le soir
Le week-end s’articule en sessions collectives le matin – dynamiques, resserrées, presque au métronome – puis en entretiens individuels l’après-midi, où chaque texte trouve son pas. Le soir, place aux échanges “autour des mots et des mets” lors d’un dîner étoilé. Cerise sur le carnet : l’auteur relit et accompagne les pages amorcées après le séjour, pour prolonger l’élan une fois rentré. Une formule intime, à taille humaine, pensée pour écrire sans perdre le fil – ni la vue.
Démystifier le roman, regarder le monde comme un écrivain
Pas de baguette magique en deux jours – et c’est tant mieux. Kennedy revendique la boîte à outils : structure du récit, création des personnages, discipline quotidienne, gestion des blocages, et cette fameuse scène d’exposition qui pose un univers en quelques pages (Flaubert en donne un modèle mémorable au seuil de Madame Bovary). Le cœur du message : apprendre à “regarder comme un écrivain”, avec curiosité et précision. Et de sourire en rappelant qu’il existe, dit-on, “trois règles pour écrire un roman”… que personne ne connaît vraiment. Autrement dit : place à l’exigence et à l’audace, sous le regard d’un auteur aux millions de lecteurs.
Un nouvel engouement pour les retraites littéraires et les voyages d’écriture
Quitter la routine, ouvrir l’espace créatif
L’écriture a toujours été un voyage intérieur. Mais la déplacer dans l’espace, c’est lui offrir un carburant neuf : nouveaux horizons, nouvelles sensations, recul sur le quotidien. À Bordeaux, la fondatrice de Narrations, Anne Caumes, a imaginé au Domaine de Merle-Haut des résidences où l’on “respire” entre piscine, chênes centenaires et campagnes à perte de vue. Les participants – ces “écrivants” assumés – trouvent là une bulle sans intendance, propice à la libération des idées.
Quand l’école de l’écrit prend la route
Référence depuis des décennies, Aleph-Écriture décline des séjours en formule complète : transferts, hébergement, pension et rythme de croisière créatif – trois heures le matin, trois heures l’après-midi – conduits par des professionnels formés maison. En 2024, pas moins de 39 résidences ont rassemblé environ 190 participants, de l’abbaye de Saint-Jacut-de-la-Mer à la Manufacture royale de Lectoure, en passant par Berlin, Varsovie ou Lisbonne. Prochaines escales en vue : un carnet de voyage à Hyères et une poésie nomade à Arles.
Un sas salutaire
Pour certains voyageurs, le simple fait de s’arracher à ses repères agit comme un sas. De retour d’une résidence dans l’ancienne demeure de Roger Martin du Gard dans l’Orne, un participant raconte une “réclusion bénéfique” et une boîte d’outils créatifs bien remplie – sans exotisme obligé, juste la bonne distance entre soi et ses pages.
Clubs de lecture nomades : lire au bon endroit
Outre-Manche, la vague des book clubs a relancé l’idée des retraites de lecture. L’agence britannique Ladies Who Lit, née en 2023, réunit des lectrices en hôtels de charme – de Mykonos à la campagne sicilienne, jusqu’aux Caraïbes – et affiche souvent complet quelques heures après publication. L’ambition ? Offrir des expériences qui font sens, une “remise à zéro” où la littérature donne de l’épaisseur au voyage.
Books in Place : quand le lieu éclaire le texte
À Bristol, Books in Place associe une destination à un livre : Jane Austen à Bath, Ian Fleming en Jamaïque, Eli Shafak à Istanbul, Daphné du Maurier dans les Cornouailles. On visite les lieux du récit, on s’imprègne des atmosphères, on débat – populaires ou classiques, les œuvres sont choisies pour leur qualité et leur capacité à raconter un territoire. De deux premiers voyages en 2023 à 24 propositions en 2025, la courbe suit celle d’une envie très claire : s’instruire en se divertissant.
Plumes en mer, pieds dans les vignes
La personnalité des invités compte aussi. Sur l’Atlantique, Cunard met à l’honneur une traversée Le Havre – New York à bord du Queen Mary 2 (1er au 8 mai 2026) avec des auteurs de la Ligue de l’Imaginaire comme Bernard Werber, Maxime Chattam ou Niko Tackian. À terre, l’agence La Vie Bonne marie œnologie et atelier d’écriture dans les vignes bordelaises, sous la houlette d’invités comme la romancière Lilia Hassaine ou la philosophe Margaux Cassan.
Au retour : le carnet de voyage fait école
Pour prolonger l’élan, des ateliers dédiés au carnet de voyage fleurissent à Paris et ailleurs – chez Les Mots, à l’Atelier de la Salamandre… Avec un rappel utile signé Douglas Kennedy : le doute est l’allié paradoxal de toute création. Trop peu, on se repose ; trop, on reste figé. Il faut en garder juste ce qu’il faut pour avancer.
Carnet de route
Hôtel Royal, Évian-les-Bains
Première retraite d’écriture orchestrée par Douglas Kennedy les 4 et 5 octobre. Au menu : ateliers collectifs chaque matin (par blocs de 45 minutes), entretiens individuels l’après-midi, temps d’introspection, dîner intimiste à la table du chef et suivi des textes après le séjour. À partir de 1 290 € en chambre single, 2 190 € en double, petits déjeuners inclus. Tél. : 04 50 26 50 50.
Narrations – Domaine de Merle-Haut (Périgord)
Résidences d’écriture toute l’année dans un ancien domaine agricole, ateliers dans un poulailler transformé en pièce lumineuse ouverte sur la piscine et la campagne. Week-ends dès 210 €, séjours à partir de 460 € (hors hébergement). Nuitée sur place dès 30 €. Tél. : 06 51 61 99 31.
La Vie Bonne (vignoble bordelais)
Séjours et journées à la croisée des grands crus et de la création littéraire : retraites au château Lafaurie-Peyraguey, ateliers autour du roman noir au château Chasse-Spleen, échappée philosophique face au bassin d’Arcachon. Dès 210 € la journée, environ 1 900 € le séjour tout compris. Tél. : 06 86 36 47 31.
Marais Hôme (Paris 11e)
À l’automne, premiers ateliers “écrire en voyage” en partenariat avec Aleph-Écriture : quatre séances de 3 heures avec des thèmes de circonstance – “Chambre avec vue”, “Cartes postales de Paris”… Les 7 et 14 octobre, puis les 3 et 11 novembre. 50 € la session. Tél. : 01 80 05 21 30.
