In de herfst van 2025 neemt een gewaardeerde wijnmakerij uit New York op elegante wijze afscheid met een groot wijnfestival dat rondleidingen, concerten, buitenactiviteiten en de onmiskenbare druivenvoetstap omvat. Gelegen boven de West Branch van Keuka Lake, verandert dit domein in het hart van de Finger Lakes zijn laatste seizoen in een memorabele feest, met proeverijen, familiegeschiedenis, ecologische ommezwaai en een programma dat zowel smakelijk als bruisend is.
Een Gewaardeerde Wijnmakerij uit New York Heet een Herfst Wijnfestival Welkom: Rondleidingen, Concerten en Druivenvoetstap op de Agenda
Op 4 oktober 2025 nodigt de familie achter Hunt Country Vineyards liefhebbers en nieuwsgierigen uit voor hun 37e Oogstfestival. Een afspraak die nog specialer is omdat het domein, gelegen nabij Branchport, in maart 2025 aankondigde terug te keren naar zijn agrarische identiteit — druiven te verbouwen en verkopen — na het pensioen van Art en Joyce Hunt, waarmee het hoofdstuk van wijnproductie en de proefruimte wordt afgesloten. Kortom, het einde van een tijdperk, gepast gevierd: glazen geheven, livemuziek, lachen en stappen in de kuipen om de druiven te stampen.
Een erfgoed van zeven generaties, van wijnranken naar zonne-energie
Hier wordt de geschiedenis net zo genoten als de cuvées. Al in 1830 was de voorvader Josiah Prentiss een pionier door de eerste commerciële wijnstokken in de regio te planten. In 1902 richt de familie zijn eigen rijen op — enkele oorspronkelijke rijen bestaan nog steeds, een ontroerende knipoog naar het verleden — en overwint de uitdagingen, van de Prohibition tot het einde van de Taylor Wine Company. Het domein bottelt zijn eigen wijnen sinds 1981, en de afgelopen tien jaar heeft de boerderij een duidelijke omslag gemaakt naar biologische landbouw, zonne-energie en compostering, en is uitgegroeid tot een van de meest gewaardeerde wijnmakerijen van de staat.
Rondleidingen: van duurzame achtergronden tot historische rijen
Het festival belicht deze knowhow met indringende tours. Volg Suzanne Hunt voor een “Duurzaamheid” rondleiding die de zonne-installaties, biologische praktijken, bodembeheer en de geheimen van een resoluut groene wijnmakerij onthult. Tussen twee stappen door, stop dan voor de rijen van 1902, levende getuigen van een passie die van generatie op generatie is overgedragen.
Concerten: de soundtrack van de oogst
Om de glazen die klinken te begeleiden, is er muziek. De artiesten Ryan Johnson en HaNna PK geven de toon aan, van groove tot blues piano, en transformeren de binnenplaats van het domein in een openluchtpodium. Met een glas riesling in de hand en de heuvels van de Finger Lakes op de achtergrond, genieten we van de symfonie van de oogst.
Druivenvoetstap: de terugkeer van het voetstampen
Neem je schoenen uit voor de grote attractie: de druivenvoetstap, deze traditionele voetstap waarbij we de druiven pletten om het sap vrij te geven. Het is leuk, het is cathartisch, en het is de beste souvenirfoto van de dag. Daarbovenop zijn er old school spellen — bocce bal, krocket, hoefijzerwerpen — en zelfs de mogelijkheid om je eigen trossen te plukken zoals een echte druivenplukker.
Proeverijen: bubbels, verfijnde witte wijnen en bescheiden rode wijnen
Op het menu voor de smaakpapillen, een palet dat het terroir vertelt: sparkling rosé, zeldzame sparkling cabernet franc, Cayuga White, riesling, vignoles, blaufränkisch en dessertwijnen. Reserveringen worden aanbevolen voor de vijf wijn proeverij om een plek aan de bar te garanderen. Voor gemengde gezelschappen worden non-alcoholische dranken aangeboden, evenals bieren van lokale brouwerijen Climbing Bines Hop Farm & Brewery en LyonSmith Brewing Company, afkomstig uit Penn Yan.
Aan tafel: smakelijke burgers en hapjes
Een succesvol festival gaat niet met een lege maag. In de proefruimte wachten kleine hapjes, terwijl de Lake Life Catering Pop-Up Burger Stand verwent met klassieke en handtekening hamburgers, geserveerd met chips en augurk. De perfecte combinatie? Een levendige vignoles bij een cheddar hamburger, of een sprankelende cabernet franc om een smashburger een twist te geven.
Onverwachte ontmoetingen: roofvogels als eregasten
Een nieuwsgierigheid van de dag, een speciale presentatie van Braddock Bay Raptor Research om de fascinerende wereld van roofvogels te ontdekken. Tussen majestueuze vluchten en educatie, is dit de kans om de link te verkennen tussen biodiversiteit, wijnmakerij en het evenwicht van ecosystemen.
Hoe te komen: Finger Lakes, on the road
Twee luchttoegangspoorten op ongeveer 60 mijl van het domein: Elmira Corning Regional Airport en Frederick Douglass Greater Rochester International Airport. New York City ligt net iets minder dan vijf uur rijden, een reis onderbroken door dorpen aan het meer met onweerstaanbare charme. Welke route je ook kiest, het pad biedt panorama’s die het DNA van de Finger Lakes samenvatten: wijnen, licht op het water en een stop in pittoreske stadjes.
Een laatste toast voor de grote ommezwaai
Omdat het domein zich na het vertrek van Art en Joyce Hunt gaat concentreren op de teelt en verkoop van druiven, heeft dit Oogstfestival de smaak van een groot afscheid. Je komt voor het feest, maar ook om een familieavontuur te groeten dat door de tijden heen is gekomen, van de druiven die op de oude manier worden geplet tot de zonnepanelen gericht op de toekomst.
Ideeën voor uitjes om het plezier te verlengen
Wil je het wandelen tussen wijnstokken en kastelen verder verkennen? Voor een romantisch intermezzo, bekijk deze romantische ontsnapping in de Elzas die terreinen en levensgenot combineert. Geschiedenis- en grootlandschap liefhebbers zullen hun geluk vinden in het verkennen van Hongaarse schatten, tussen wijnstokken en kastelen, terwijl liefhebbers van grote wijnen een onvergetelijke ervaring in het hart van de wijnmakerij van Saint-Émilion kunnen beleven. Voor een postkaartdecor is het richting een middeleeuws dorp met sprankelende stenen, en als Bordeaux je roept, hier zijn wat ideeën voor je stops met attracties in een Bordeaux dorp.
