No cume do Idaho, uma antiga cidade mineradora se reinventa em um refúgio montanhoso, cercado por florestas e picos azulados. Nascida da corrida do ouro e do aumento da produção de prata, a vila de Mullan trocou a agitação das galerias pela tranquilidade das trilhas. Aqui, explora-se um patrimônio minerador fascinante, fotografa-se curiosidades locais (olá, fonte de Elmer), esquia-se em Lookout Pass, pedala-se na lendária Hiawatha Trail e faz-se trilhas em direção a Stevens Lake. Com a pequena cidade de Wallace próxima para pernoitar e o aeroporto internacional de Spokane ao alcance, a escapada é tão simples quanto espetacular.
Localizada no extremo norte do estado, a poucos passos da fronteira com Montana (cerca de 6,5 km) e a aproximadamente 150 km do aeroporto de Spokane (93 milhas), Mullan repousa a quase 1.000 m de altitude (3.278 pés) sob o olhar das montanhas Bitterroot. Antigamente, suas ruas eram alinhadas com mercearias, cinemas, saloons e lojas de secos e molhados. Hoje, o cenário é mais sereno: uma vila arborizada, horizontes verdes e azuis, e a deliciosa sensação de ter a montanha só para si.
Fundada em 1884, em homenagem ao Capitão John Mullan — construtor da famosa estrada militar —, a cidade rapidamente se tornou um polo minerador importante do Silver Valley. Nomes como Gold Hunter e Morning Mine ecoavam como promessas de fortuna. A população atingiu cerca de 3.000 habitantes antes de declinar a partir da década de 1950 com o fechamento das minas. Uma veia ainda pulsa: a mina de prata Hecla Lucky Friday continua suas operações, testemunho vivo de um passado que nunca se fechou completamente.
História viva e pequenas joias à beira da estrada
Para mergulhar na epopeia local sem picareta ou capacete, dirija-se ao Captain John Mullan Museum, localizado no antigo Liberty Theater. A entrada é gratuita e as vitrines transbordam com objetos do cotidiano, relíquias mineradoras e fotografias da época. Pense em entrar em contato com o museu antes de sua visita: fora da temporada de verão, ele pode estar fechado. Nas proximidades, a menos de vinte minutos de carro, uma vila mineradora abandonada exala a patina de outrora que eletriza a imaginação.
Na saída 66 da Interstate 90, a apenas um quilômetro do centro, você encontrará a surpreendente fonte de Elmer: três estruturas artesanais montadas a partir de peças metálicas recuperadas nas antigas minas, erigidas pelo minerador Elmer Almquist. Uma delas jorra água limpa — perfeita para se refrescar e lavar as mãos — e o lugar é um spot para fotos tão inesperado quanto fotogênico. No inverno, o gelo desenha ao redor das fontes esculturas transparentes simplesmente mágicas. Dica: alguns viajantes mencionam que Google Maps pode fazê-lo perder a saída: fique de olho na pequena reentrância à beira da estrada.
Beleza natural e aventuras ao ar livre
A pouco mais de 10 km de Mullan (um pouco mais de 6 milhas), a área de Lookout Pass Ski & Recreation Area se estende por 550 acres de terrenos escorregadios e uma neve considerada abundante — mais de 10 metros por ano (400 polegadas, em média). Contamos com 35 pistas, desde a tranquilidade das verdes até a emoção das negras. A cereja do teleférico: uma escola de esqui e snowboard gratuita para jovens (6-17 anos para esqui, 7-17 para snowboard), suficiente para converter toda a tribo às alegrias da neve.
Quando a neve derrete, a estrela se chama Hiawatha Mountain Bike Trail: uma antiga linha ferroviária transformada em um suave trajeto de 24 km (15 milhas) majoritariamente em descida, sombreado por florestas generosas e pontuado por 10 túneis que estimulam a alma de explorador. Os passes, o shuttle (útil para voltar sem suar a camisa) e a locação de bicicletas são obtidos em Lookout Pass. Note que as experiências variam: alguns ciclistas mencionam problemas de manutenção de bicicletas ou atendimento ao cliente — antecipe-se, verifique seu equipamento e reserve cedo.
Os amantes de longas escapadas também pedalam na ciclovia do Coeur d’Alene (73 milhas, cerca de 117 km) que liga Mullan a Plummer, passando por lagos cintilantes, fauna selvagem (olá, alces, águias e cervos) e pequenas povoações históricas. Para aumentar o desafio cardiovascular, siga para a trilha de Stevens Lake (cerca de 10,3 km de ida e volta, 6,4 milhas), a apenas 5 km da cidade: um percurso robusto e íngreme, ideal para treinar montanhismo, que serpenteia entre florestas, lagos e flores silvestres. Leve algo para petiscar, algo para se cobrir — e seu senso de maravilhamento.
O charme de um vale que respira
O que faz a mágica de Mullan é essa sensação de espaço e tranquilidade: mesmo no coração do inverno, as filas permanecem moderadas, e no verão, as trilhas são compartilhadas sem tumulto. Entre o Silver Valley de acentos épicos e as cristas Bitterroot que se inflamam ao pôr do sol, a natureza se apresenta em cinemascope — sem legendas nem suplementos.
Informações práticas para uma escapada tranquila
Chega-se a Mullan pela I-90, a cerca de 150 km do Airport Spokane. A melhor época? Durante todo o ano: neve e esqui de dezembro a março (dependendo da neve), MTB e trilhas de maio a setembro. Como o clima na montanha pode ser caprichoso, camadas de roupas e um corta-vento são seus melhores aliados.
No que se refere à hospedagem, o antigo motel da cidade (Lookout) não recebe mais; aposte na vizinha Wallace, a dez minutos, perfeita para uma escapada tranquila, onde você pode passear, fazer algumas compras, jantar bem e sair esquiando ou com uma mochila nas costas. O duo Mullan–Wallace marca as caixas de um final de semana fácil: prático, charmoso, razoavelmente frequentado.
Se esses grandes espaços despertam em você desejos de outros lugares, tempere seus diários de viagem: inclua uma escapada de outono na Europa, sonhe com uma vila bretona com charme iodado, presenteie-se com pausas românticas na Normandia, ou um final de semana relaxante na Itália — e por que não uma nota urbana com este antigo salão de Nova York que conta outras épocas. As aventuras não faltam; a montanha, ela, já o aguarda.
