Des trains emblématiques disparus des rails : les voyageurs sous le choc face à l’arrêt du trajet Paris-Berlin/Vienne

Dernier appel pour les Nightjet : le 14 décembre 2025, les trains de nuit Paris-Berlin et Paris-Vienne tireront leur révérence, laissant des voyageurs partagés entre nostalgie et stupeur. Malgré un taux de remplissage proche de 70 % en 2024, l’absence de nouvelle subvention d’environ 10 millions d’euros met fin à ces liaisons lancées en 2021 et 2023. Pour beaucoup, c’est une alternative à l’avion qui disparaît, avec en toile de fond une question de cohésion européenne. Reste la promesse de trains de jour plus nombreux, dont l’ICE Paris-Berlin en 7 h 30, qui pourrait gagner en fréquence à l’horizon 2027.

Des trains emblématiques disparus des rails : les voyageurs sous le choc face à l’arrêt du trajet Paris-Berlin/Vienne

À l’automne 2025, la nouvelle tombe comme un panneau “terminus” en pleine nuit : les Nightjet entre Paris-Berlin et Paris-Vienne s’arrêtent le 14 décembre 2025. Malgré un taux de remplissage autour de 70 % en 2024 et une communauté d’adeptes très engagée, l’État ne reconduira pas la subvention qui tenait ces liaisons à flot. Entre souvenirs de couchettes et points de vue d’experts, les voyageurs oscillent entre stupeur, colère et nostalgie, tandis que les alternatives de jour gagnent du terrain avec l’ICE Paris–Berlin en 7 h 30 et des parcours renforcés via Munich pour Vienne. Récit d’un crépuscule ferroviaire qui questionne l’écologie, la cohésion européenne et l’art de voyager sans avion.

Des trains emblématiques disparus des rails : les voyageurs sous le choc face à l’arrêt du trajet Paris-Berlin/Vienne

Les couchettes replient leurs draps, les wagons-lits baissent la lumière : le feuilleton des trains de nuit internationaux au départ de Paris connaît un final abrupt. Les Paris-Berlin (relancé en 2023) et Paris-Vienne (rétabli en 2021) effectueront leur dernier départ de la gare de l’Est à la mi-décembre. En cause, la fin en 2026 d’une enveloppe d’environ 10 millions d’euros qui, ces dernières années, permettait d’équilibrer tant bien que mal des lignes populaires… mais pas rentables.

Sur les quais, la mobilisation n’a pas manqué de panache. Une action en gare de Paris-Est fin septembre, portée par le collectif Oui au train de nuit, et une pétition dépassant les 52 000 signatures n’auront pas inversé le sens de la marche. L’incompréhension domine, d’autant que le plein de souvenirs est, lui, bien réel.

Des trains emblématiques disparus des rails : les voyageurs sous le choc face à l’arrêt du trajet Paris-Berlin/Vienne

“On dormait, et au réveil, Berlin ou Vienne se dessinait derrière la vitre.” Pour beaucoup, le charme opérait autant que la logique écologique. En 2024, une voyageuse de 26 ans a filé vers Vienne sans remords carbone ni bagages de cabine. Surprise, elle s’est retrouvée seule dans sa cabine pendant près de 15 heures, confort royal pour un billet autour de 80 €, avec petit-déjeuner inclus et option de compartiment réservé aux femmes. Le récit a tout d’une parenthèse enchantée, du genre qu’on raconte en boucle.

Un autre habitué se souvient avec tendresse de son escapade en amoureux sur le Paris–Vienne : romantique, pratique, certes un peu cher pour son budget, et entaché seulement par un agent de bord peu souriant — le genre de détail qui vous arrache un soupir, pas une rupture. Pour un voyageur revenu de Slovénie en 2023, le retour en train de nuit fut une révélation : plus de place, une temporalité douce, et la sensation d’avoir avancé pendant son sommeil. Une expérience aux antipodes du sprint aérien.

Un arrêt abrupt, et l’écho d’une longue histoire

Les aficionados du Paris–Berlin à l’ancienne ont, eux, la mémoire longue. La liaison avait été interrompue en 2011 par la Deutsche Bahn avant d’être ressuscitée en fanfare par les chemins de fer autrichiens ÖBB en 2023. Sa disparition à nouveau, si vite, réveille une inquiétude tenace : même les lignes appréciées peuvent se volatiliser en quelques semaines. À l’heure du réchauffement climatique, beaucoup se demandent quelles alternatives réelles subsistent pour voyager autrement que par les airs.

Entre écologie, budget et casse-tête de la rentabilité

Derrière les rideaux et les chariots de petit-déjeuner, une équation capricieuse : coûts de sillon, personnel formé, matériel spécialisé, kilomètres internationalisés… Le 70 % de remplissage en 2024 atteste d’un public présent, sans garantir l’équilibre financier. Quand la subvention cesse, la romance se heurte à la facture. Les passionnés s’y attendaient un peu, mais l’annonce, début octobre, a eu l’effet d’un quai qui s’effondre sous les pieds.

Plus tôt dans l’année, certains évoquaient déjà une suspension temporaire pour améliorations. La perspective d’un arrêt définitif, elle, change la nature du voyage : on ne met plus une parenthèse, on ferme le livre.

Des trains emblématiques disparus des rails : les voyageurs sous le choc face à l’arrêt du trajet Paris-Berlin/Vienne

Du côté des professionnels, la pilule passe mal. La directrice d’une agence spécialisée sur le rail rappelle que ces trains dessinaient un pont tangible entre capitales : partir de Paris au crépuscule, atterrir — si l’on peut dire — à Berlin ou Vienne au petit matin, c’était sentir l’Europe à portée de nuit. Moins de jonctions nocturnes, c’est un peu de cohésion européenne qui s’effrite, au-delà du bilan carbone.

Au revoir la nuit, bonjour le jour : quelles alternatives maintenant ?

Si la nuit fait grise mine, la journée, elle, accélère. L’ICE Paris–Berlin trace désormais la route en environ 7 h 30, avec une fréquence appelée à grimper d’ici 2027. Vers Vienne, la stratégie combine grande vitesse et correspondance à Munich, et l’offre de jour doit se muscler dans les deux prochaines années. Un spécialiste de La Vie du Rail souligne que ces renforts pourraient compenser une partie de la demande, même si l’alchimie unique du train de nuit — dormir en voyageant — restera sans équivalent.

Rester curieux permet aussi de voir plus large. Ailleurs, le rail se réinvente, comme en témoigne la renaissance de certaines lignes en Tunisie. Côté tendances voyageurs, les actualités du tourisme montrent un attrait croissant pour les itinéraires sobres en carbone et les destinations accessibles sans voiture — à l’image d’un village français sans voitures qui inspire d’autres territoires.

Itinéraires malins et nouveaux imaginaires

Les amoureux des rails ont plus d’un tour dans leur sac à dos. On peut découper un Paris–Vienne en deux actes (Paris–Munich, puis Munich–Vienne), transformer un Paris–Berlin en odyssée via Cologne ou Francfort, et en profiter pour glisser une escale gourmande. Un weekend en Alsace authentique, entre vignobles et winstubs, devient un sas respiratoire avant de poursuivre l’odyssée. L’imagination, ici, n’attend pas la nuit pour voyager.

Repères et dates pour comprendre le virage

Les liaisons internationales de nuit au départ de Paris ont connu plus d’un rebondissement. Le Paris–Berlin historique avait cessé en 2011 côté allemand, avant un retour orchestré par ÖBB en 2023. Le Paris–Vienne avait repris en 2021, salué comme un geste fort pour la mobilité bas-carbone. En 2024, la fréquentation flirtait avec les 70 %. À l’automne 2025, la sentence tombe : fin de partie au 14 décembre 2025, l’État n’ayant pas prévu de reconduire l’appui financier à partir de 2026. Entre-temps, une action citoyenne en gare de Paris-Est et une pétition de 52 000 signatures auront rappelé que derrière les chiffres, il y a des vies, des projets, des lignes tracées sur des cartes et des rêves en piles de draps.

Ce que les voyageurs retiennent… et redoutent

Ce que l’on retient, c’est un art de voyager : prendre place en soirée, déplier un lit, écouter le roulis, sourire au café du matin et à l’annonce qui prononce presque tendrement “Berlin Hbf” ou “Wien Hbf”. Ce que l’on redoute, c’est une carte des mobilités qui se rétrécit la nuit venue, alors même que la sobriété et l’impact écologique du rail faisaient consensus parmi les usagers. Entre les deux, il y a l’espoir — têtu — que le train de nuit, caméléon romantique de l’Europe, saura un jour rallumer ses veilleuses.