Zwei Opas auf der Leinwand, Waden, die um Gnade schreien, und Wanderer, die insgeheim lachen: das ist der Geist dieser Geschichte. Inspiriert von dem Buch von Bill Bryson, wollte der Film mit Robert Redford und Nick Nolte den Appalachian Trail, diesen mythischen Pfad von über 3.500 km, feiern. Problem: Zwischen Fehlern zur Fauna, fantasievoller Geographie und zu gut rasierten Bärten für Monate des Wanderns, erfreute sich die Gemeinschaft der Langstreckenwanderer daran, die Legende… mit Humor, aber präzise auseinanderzunehmen.
Ursprünglich gibt es ein Kultbuch, A Walk in the Woods, in dem Bryson von seinem Versuch eines thru-hike – der Durchquerung des Pfades in einem einzigen Zug – und der ganzen kulturellen Geschichte des Appalachian Trail erzählt. Der erste Satz: „Zu Fuß hat die Distanz nichts mehr zu sagen“, eine starke Idee, die der Film… zunächst aufgreift. Auf der Leinwand schlüpft Robert Redford in die Rolle von Bryson und hoffte, die Vertrautheit seiner großen Jahre nachzuspielen. Das Schicksal hat anders entschieden, und letztendlich ist es Nick Nolte, der den unwiderstehlichen Stephen Katz verkörpert.
Wenn die Adaption großartige Panoramen bietet – man denke an den Überhang von McAfee Knob in den Blue Ridge –, verliert sie schnell ihren Biss. Die Generationenkomödie verwandelt sich manchmal in einen trägen Spaziergang. Ergebnis: Bei den echten Wanderern haben wir gelächelt… dann haben wir die Karte, den Kompass und die Notizen hervorgeholt.
Warum so viele gutmütige Spott? Weil Eingeweihte auf den ersten Blick erkennen, was das Kino schlecht erfährt. Die Wanderer auf der AT haben sich den Spaß nicht entgehen lassen, auf die Freiheiten hinzuweisen, die das Drehbuch und der Schnitt genommen haben, bis es zu einem kleinen Nationalsport in den Wanderforen wurde: Inkonsistenzen erkennen, lachen und die wahre Realität der Pfade in Erinnerung rufen.
Wenn die Fiktion stolpert: Bären, Rasierer und schlecht gelesene Karten
Der erste denkwürdige Fehltritt: die nächtliche Szene eines Biwaks „angegriffen von Grizzlys“. Dabei gibt es einfach keine Grizzlys auf dem Appalachian Trail. Die einzige Art von Bären, die man wirklich trifft, sind die Schwarzbären, die normalerweise diskret und wenig aggressiv sind, wenn man sein Essen richtig verstaut. Für die Wanderer riecht dieser Hollywoodblick nach einem dramaturgischen Leckerbissen.
Zweites Detail, das stört: Helden, die immer sauber, munter und tadellos rasiert sind, obwohl sie wochenlang mit Höhenunterschieden, Regen, Staub und „PUDs“ – diesen „müssen-sich-nicht-wirken-Bergen“ – konfrontiert sein sollten, die sowohl die Oberschenkel als auch die Moral auslaugen. Jeder, der schon einmal zehn Tage hintereinander im Zelt verbracht hat, lächelt über dieses Wunder eines unsichtbaren Badezimmers.
Schließlich haben die Amateur-Kartographen ihren Spaß gehabt: Der Film platziert McAfee Knob nach dem Shenandoah National Park für Wanderer, die sich „NoBo“ (von Süden nach Norden) nennen. In Wirklichkeit kommt dieser Aussichtspunkt vor Shenandoah auf dieser Route. Nichts Dramatisches für einen Gelegenheitszuschauer; unwiderstehlich für Topographie-Fans.
Geister-Hanover und andere kleine Arrangements
Die Kenner von Hanover, der schicken Stadt im New Hampshire, in der Bryson lebte, haben ebenfalls eine Augenbraue gehoben: Einige Szenen, die dort stattfinden sollen, wurden tatsächlich nie dort gedreht. Das ist in der Filmindustrie üblich, aber auf einem so mythischen Pfad fallen die kleinsten Details auf. Der AT ist ein bisschen die Karte des Tendre der Wanderer: man findet sich beim Fuß, beim Schutzhaus, bei der weißen Markierung leicht zurecht.
Der Bryson-Effekt: Wenn Respektlosigkeit inspiriert… und nervt
Das Buch von Bill Bryson hat das Wandern auf langen Strecken einem breiten Publikum populär gemacht, dank eines frechen Stils und gerne burlesken Anekdoten – wie dem viel zu schweren Rucksack, einem wiederkehrenden Gag, den alle Anfänger kennen. Aber der Autor wurde auch angegriffen: Er hat weit vor dem Ende aufgehört und lässt dabei die Idee einer vollständigen Durchquerung im Raum stehen. Für eine Gemeinschaft, die akribisch jedes Gramm des Rucksacks und jedes Wetterfenster plant, ist die Leichtigkeit, selbst wenn sie lustig ist, manchmal schwer zu akzeptieren.
Auf dem Bildschirm verwandelt sich diese Respektlosigkeit in einen generationsübergreifenden Feel-Good-Film. Nichts Verwerfliches; einfach würden erfahrene Wanderer sich wünschen, dass die anspruchsvolle Realität eines thru-hike – Einsamkeit, launisches Wetter, Verletzungsmanagement, rudimentäre Hygiene – mit ebenso viel Elan gezeigt wird wie die Punchlines.
Wanderlektionen für neugierige Zuschauer
Was die Wanderer im Grunde wiederholen, ist, dass der Appalachian Trail keine Verschönerungen braucht. Die Kilometer (ca. 2.190 Meilen), die wechselnden Jahreszeiten, die Begegnungen im Schutzhaus, die anspruchsvollen Abschnitte, all das reicht aus, um echte Szenen und solide Charaktere zu erstellen. Ein Film kann zu einem Bergspaziergang inspirieren; um eine echte Durchquerung vorzubereiten, ist es besser, auch Erzählungen von den Wegen, aktuelle Topos und die Berichte von denen, die wirklich Fuß vor Fuß gesetzt haben, Tag für Tag, zu konsultieren.
Und wenn die großen Wälder dich rufen, steht es dir frei, andere bewaldete Horizonte zu erkunden. Eine nette Neugier: der ehemalige Waldpark von Indiana, Zeugnis eines anderen Verhältnisses zur Natur, kann die Lust auf Pfade, Geschichte und Baumkronen ohne Ende nähren.
Der Scherz der Wanderer ist kein Gerichtshof: es ist eine Möglichkeit, freundlich daran zu erinnern, dass die Berge ihre eigene Dramaturgie haben. Auf der AT erzählt jedes Schild, jede weiße Markierung, jeder Gipfel wie McAfee Knob besser als ein Dialog, was es bedeutet, voranzukommen. Das Kino lässt einen träumen; der Pfad lässt einen hingegen wachsen, durch Schweiß. Und genau dort entsteht die schmackhafteste Komik: die der Wirklichkeit.
