Dos abuelos en pantalla, pantorrillas que claman gracias y senderistas que ríen a escondidas: he aquí el espíritu de esta historia. Inspirado en el libro de Bill Bryson, la película con Robert Redford y Nick Nolte quería celebrar el Appalachian Trail, ese mítico sendero de más de 3,500 km. Problema: entre errores sobre la fauna, geografía fantasiosa y barbas demasiado bien afeitadas para meses de caminata, la comunidad de caminantes de larga distancia se deleitó desmontando la leyenda… con humor, pero con precisión.
Al principio, hay un libro culto, A Walk in the Woods, donde Bryson relata su intento de thru-hike – la travesía del sendero en un solo viaje – y toda la historia cultural del Appalachian Trail. La punchline inicial: « a pie, la distancia ya no tiene nada que ver », una idea fuerte que la película retoma… en un primer momento. En pantalla, Robert Redford asume el papel de Bryson y esperaba recrear la complicidad de sus grandes años. El destino decidió de otra manera, y es finalmente Nick Nolte quien interpreta al irresistible Stephen Katz.
Si la adaptación ofrece panoramas espectaculares — pensamos en el mirador de McAfee Knob en los Blue Ridge —, pronto pierde su mordacidad. La comedia intergeneracional se transforma a veces en una caminata sin energía. Resultado: entre los verdaderos caminantes, sonreímos… luego sacamos el mapa, la brújula y las notas del terreno.
¿Por qué tantas burlas de buen humor ? Porque los iniciados reconocen a simple vista lo que el cine imagina mal. Los senderistas del AT no escatimaron en señalar las libertades tomadas por el guion y la edición, hasta convertirlo en un pequeño deporte nacional en los foros de caminatas: detectar la incoherencia, reír, y recordar la verdadera vida de los senderos.
Cuando la ficción se tropieza: osos, afeitadoras y mapas mal leídos
Primer faux pas memorable: la escena nocturna de un campamento « atacado por grizzlis ». Sin embargo, simplemente no hay grizzlis en el Appalachian Trail. La única especie de oso que realmente se encuentra son los osos negros, por lo general discretos y poco agresivos cuando se guarda la comida adecuadamente. Para los caminantes, este guiño de Hollywood huele a un capricho de guion.
Segundo detalle que molesta: héroes siempre limpios, enérgicos e impecablemente afeitados, cuando se supone que deberían estar encadenando semanas de desniveles, lluvia, polvo y « PUDs » — esas « subidas-bajadas por nada » que desgastan tanto los muslos como la moral. Cualquiera que haya pasado diez días seguidos bajo la tienda sonríe ante este milagro de baño invisible.
Finalmente, los cartógrafos amateurs se divirtieron: la película sitúa McAfee Knob después del Shenandoah National Park para caminantes que se consideran « NoBo » (de sur a norte). En realidad, este promontorio llega antes de Shenandoah en esta ruta. Nada dramático para un espectador ocasional; irresistible para los fanáticos de la topografía.
Hanover fantasma y otros pequeños arreglos
Los conocedores de Hanover, la coqueta ciudad de New Hampshire donde vivió Bryson, también alzaron una ceja: algunas escenas que se supone se desarrollan allí en realidad nunca se filmaron. Esto es común en el cine, pero en una ruta tan mítica, el menor detalle se nota. El AT es un poco como el mapa del Tierno de los caminantes: uno se orienta al pie cerca, al refugio cerca, al marcaje blanco cerca.
El efecto Bryson: cuando la irreverencia inspira… y crispa
El libro de Bill Bryson ha popularizado la caminata de larga distancia entre un amplio público, gracias a una pluma traviesa y a anécdotas burlonas — como la mochila demasiado pesada, un gag recurrente que todos los principiantes conocen. Pero el autor también ha sido criticado: se detuvo mucho antes del final dejando insinuar la idea de una travesía completa. Para una comunidad que prepara meticulosamente cada gramo de la mochila y cada ventana meteorológica, la desinhibición, incluso graciosa, a veces es difícil de aceptar.
En pantalla, esta irreverencia se convierte en un feel-good movie intergeneracional. Nada censurable; simplemente, los caminantes experimentados desearían que la realidad exigente de un thru-hike — soledad, clima caprichoso, gestión de lesiones, higiene precaria — se mostrara con tanto estilo como las punchlines.
Lecciones de sendero para espectadores curiosos
Lo que recuerdan los senderistas, en el fondo, es que el Appalachian Trail no necesita adornos. Los kilómetros (unas 2,190 millas), las estaciones que cambian, los encuentros en el refugio, las secciones difíciles, todo eso es suficiente para crear verdaderas escenas y personajes sólidos. Una película puede inspirar una caminata en la montaña; para preparar una verdadera travesía, también es mejor consultar relatos del terreno, topografías actualizadas y los comentarios de aquellos que realmente han puesto un pie delante del otro, día tras día.
Y si los grandes bosques te llaman, nada impide explorar otros horizontes boscosos. Curiosidad interesante: el antiguo parque forestal de Indiana, testimonio de otra relación con la naturaleza, puede alimentar el deseo de senderos, historia y canopias a pérdida de vista.
La broma de los caminantes no es un tribunal: es una manera de recordar, con amabilidad, que la montaña tiene su propia dramaturgia. En el AT, cada letrero, cada marca blanca, cada cumbre como McAfee Knob cuenta mejor que un diálogo lo que significa avanzar. El cine hace soñar; el sendero, por su parte, hace crecer a la sudor del frente. Y es precisamente ahí donde nace la comedia más sabrosa: la del verdadero.
