Escondido em uma rua discreta de Mayfair, The Cocochine oferece uma experiência que combina a elegância de uma casa de cidade de quatro andares, o calor de uma equipe apaixonada e a precisão de uma alta cozinha onde França, Grã-Bretanha e Sri Lanka sussurram ao ouvido. No comando, Larry Jayasekara, carismático chef-proprietário, orquestra um menu degustação de 11 pratos baseado em sua fazenda, Rowler Farm (Northamptonshire), e na pesca da Tanera Island (oeste da Escócia). No Chef’s Counter (oito lugares), a imersão é total: pães perfeitos, canapés cuidadosamente elaborados, um capítulo marinho antológico, caça com toques de cacau e sobremesas com aromas do Ceilão. Um endereço discreto com uma apresentação saborosa, ideal para enaltecer uma noite em Mayfair ou um almoço refinado.
A poucos passos do Berkeley Square, a charmosa Bruton Place alinha estábulos e casas de cidade reinventadas. É aqui que The Cocochine se ergue, andar após andar, frente ao seu alter ego gastronômico, o Rex Deli. O andar térreo abriga uma sala adornada com poltronas de couro em um estilo quase principesco; no andar de cima, um grande salão privado; entre os dois, o famoso Chef’s Counter, oito banquinhos de frente para o teatro culinário. O espírito da casa? Uma cozinha autoral onde as influências francesas e britânicas flertam com nuances cingalesas, sustentada por uma obsessão evidente com a rastreabilidade.
Bruton Place, o segredo bem guardado de Mayfair
Neste mews encantador, longe do tumulto, o restaurante aposta no chic discreto: luz amena, texturas suaves, gestos precisos. Aqui se entra como se fecha um parêntese, pronto para ser guiado por uma mão segura. O endereço é intimista, aconchegante, mas nunca cerimonioso: a sala respira, a conversa flui e o apetite se aguça.
O chef e sua filosofia
Natural do Sri Lanka, tendo passado por casas de alto padrão (Pétrus, Le Manoir aux Quat’Saisons, Marcus Wareing), Larry Jayasekara é um apreciador da boa vida que reivindica rigor sem ostentação. Sua assinatura? Sabores franco-britânicos com um desenho nítido, aquecidos por um sopro de especiarias e ervas do Sri Lanka. No balcão, vê-se a equipe colocando, delicadamente, elementos em miniatura com a concentração de um joalheiro; no instante seguinte, ouve-se uma explosão de risadas: a precisão não impede a alegria.
Da fazenda e da ilha para o prato
Mais do que um discurso locavorista, um ecossistema: Rowler Farm, 100 acres no Northamptonshire, fornece cerca de 95% dos ingredientes do restaurante e do deli, até as flores que adornam as mesas. No lado do mar, a equipe trabalha com a pesca de uma ilha que lhe pertence, Tanera Island, nas Hébridas: scallops massivas, salmonete, lagosta, langoustines… Uma base excepcional, feita para o detalhe.
O ritual dos prelúdios: borbulhas, pão e pequenas mordidas
Um copo de Billecart-Salmon abre a festa, acompanhado de pipoca com alecrim e castanhas de caju do Sri Lanka com um toque de pimenta e folhas de curry: o nariz se desperta, a boca se estica. Então, vem um duo de pães que desafia a vontade: brioche folhada com cebolas caramelizadas, tomilho e folhas de curry, lustroso com manteiga noisette; bola de fermento com alecrim, coberta com um véu de kithul (xarope de flor de palmeira). Manteiga da Normandia com cristais de sal de um lado; do outro, manteiga noisette batida com creme de leite e trufa negra: difícil permanecer contido.
Canapés, entre alta precisão e prazer
A miniatura se impõe em três etapas. Tartalete de ovos de truta selvagem, marinada sutilmente (soja, mirin, yuzu), pontuada com cebolinha: explosão, iodo, frescor. Bolinho ultraleve recheado com Comté 36 meses com molho de trufa, coberto com uma nuvem de Parmigiano 60 meses: calor lácteo e umami. Por fim, “pringle” caseira: um cracker de batata desidratada, recheado com cream cheese de cebola, coroado com caviar Oscietra: irresistível, crocante e macio.
Rumo a Tanera: o capítulo marinho
Um Godello de Bierzo (Polvorete) acompanha uma série marinha com um corte admirável. Otoro de atum vermelho (barriga) coberto com um shoyu envelhecido por 60 meses, acentuado com Oscietra, pequenos croutons e um gel de vinagre para equilibrar o conjunto. Salada de Caranguejo do Ceilão: carne de caranguejo real, folhas de curry e iogurte, gelatina de maçã e kalamansi; a delicadeza do crustáceo ganha um toque tônico. Imensa Jacaré escocesa, acariciada com bacon defumado da Alsácia e kombu, pontuada por cranberries árticas e chanterelles em vinagre, tudo coberto com leite de coco: iodado, defumado, lácteo, arredondado. Lagosta generosa (~400 g), glaceada com gengibre e molho de lagosta, servida com creme de leite: potência e suavidade. Por fim, langoustine XXL, pochada em seu próprio óleo, sobre tupinambour, edamame e algas, um toque de caviar, bisque de cascas levemente apimentada: profundidade e verticalidade.
O prato da terra: sika e chocolate amargo
É a vez do sika de Rowler Farm, curado por quatorze dias, servido rosado com um sambol de coco ao estilo do Sri Lanka, cebola em conserva e um toque de pimenta, então ligado por um molho de chocolate amargo. Para acompanhar, um Zweigelt de frutas suaves que acaricia sem dominar. Um prato de caráter, preciso e vibrante.
Final ensolarado: sobremesas de inspiração cingalesa
O sorvete de abacaxi do Ceilão combina açúcar radiante e a tensão de especiarias: cardamomo, sal marinho e pimenta como um piscar de olhos que desperta o paladar. O creme de caramelo do Ceilão revisita um grande clássico: creme de coco firme com ovos, jaggery e baunilha, coberto com creme de leite, folha de ouro e caramelo de jaggery. Solar, sedoso, viciante.
Serviço, ritmo e experiência no Chef’s Counter
No Chef’s Counter, oito convidados observam a coreografia de uma equipe que monta tudo com precisão. Nada é apressado: cada prato é apresentado, cada textura explicada, cada aroma tem sua entrada em cena. A cozinha passa como uma festa em crescendo, pontuada por olhares, trocas e, quando o chef está presente, uma saudação cordial que é um prazer.
Para quem, e em que momento?
Endereço ideal para celebrar, seduzir ou simplesmente se oferecer um grande momento à mesa em Mayfair. Retornamos com prazer na hora do almoço, graças a uma fórmula de três pratos oferecida de terça a sábado, a um preço fixo de £55 por pessoa. Os amantes dos bastidores devem se dirigir ao Chef’s Counter; os epicureus em grupo reservarão o salão privado; os curiosos vagabundos farão um desvio pelo deli em frente. Em todos os casos, saímos com a impressão de ter experimentado uma cozinha de lugar tanto quanto de autor.
